王子達の異変

「貴様のせいで……僕は……僕は……っ」


 鞘に納められたままの剣で押し込む、黄金の瞳を血走らせ、憎しみに満ちた表情を浮かべるショーン王子だった。


「……これは、どういうつもりですか?」

「どういうつもり? そんなこと、僕に聞かないと分からないのか?」


 ショーン王子に鋭い視線を向けて尋ねると、彼は吐き捨てるようにそう言った。

 だが……これが本当に、前世の僕が書いたヒーローの一人だというのか?


 憎しみに囚われ、分別も分からなくなっているような、この目の前の男が。


「知りませんよ。それよりこれは、第二王子であるショーン殿下が、僕を……ブルックスバンク家に喧嘩を売っていると理解していいですか?」


 僕は強烈な殺気を向け、ショーン王子を威圧する。

 今までのこの男であれば、それだけで狼狽え、取り繕う姿勢をみせるはず。


 なのに。


 ――ガンッッッ!


「っ!?」

「黙れ! たかが小公爵風情が、この僕に偉そうな口を利くな!」


 さらに表情を険しくさせ、ショーン王子は鞘に納めた剣で何度も僕を打ち据える。

 明らかに様子がおかしい……っ!?


「やめなさい!」

「っ!?」


 僕がこの男を制止させようと手を伸ばすよりも早く、シアが氷結系魔法を放ち、その全身を拘束した。

 今は、剣を振りかぶった状態でピクリとも動けない状態になっている。


「ふう……それで、もはや王族であることすら二度と名乗れなくなるような、こんな馬鹿な真似をした理由を教えてくれませんか?」

「っ! ウルサイ! 早くこの氷を解け!」


 聞く耳を一切持たず、憎悪に満ちた瞳で僕とシアを睨みながら叫ぶショーン王子。

 この様子は、どう見ても正常とは思えない。


「『うるさい』、ですって……?」

「ああそうだ! この僕を誰だと……っ!?」

「あなたこそ、私のギル・・・・を何だと思っているのですか」


 怒りのあまりその身体から魔力が溢れ出し、シアの全身を吹雪が覆う。

 あ……これはさすがにまずいかもしれない。


「シ、シア……とりあえず落ち着いて……っ!?」


 苦笑いしながらシアを止めようとした瞬間、僕はシアの溢れ出る氷結系魔法もいとわずに、彼女に覆いかぶさった。


 その瞬間。


 ――ずくり。


「うぐ……っ!?」


 僕の背中が、焼けるような熱さを感じた。


 この、感触は……。


「貴様のせいで……貴様のせいでえええええええええッッッ!」


 倒れる僕とシアを見下ろし、背中を一突きしただけでは飽き足らないパスカル皇子が、なおも抜き身の剣を振り上げている。


「っ!? ギル……ギル……ッ!」


 僕の異変に気づいたシアが、慌てて最上級回復魔法をかける。

 そうしている間にも、パスカル皇子の刃が眼前に迫っていた。


 だけど。


「やめろッッッ!」


 クリスが体当たりをし、パスカル皇子がよろめいた。

 その隙に僕は一気に立ち上がると。


 ――ガンッッッ!


「ぷげ……っ!?」


 パスカル皇子の胸襟を素早くつかみ、強烈な頭突きを顔面にお見舞いしてやった。

 身体強化魔法を全力で使っての本気の一撃だ。ひょっとしたら、パスカル皇子は顔面を陥没させ、もう助からないかもしれない。


 でも、そんなことは知ったことか。


 今の僕は、これ以上ないほど怒りに満ちているのだから。


「貴様ああああああああッッッ! よくも……よくもシアを手にかけようとしたなッッッ!」


 既に物言わぬパスカル皇子に乗りかかり、僕は渾身の力で拳を打ち据える。

 頭が陥没しようが、身体中の骨が砕けようが、そんなことは一切お構いなしに。


 なのに。


「……何だ、この手は」


 頭がざくろのように潰れたパスカル皇子は、あらぬ方向に複雑に折れ曲がっている手で僕の拳を受け止めた。

 どう見ても、既に・・息絶えている・・・・・・にもかかわらず。


「ヒュー!」


 シアが魔法でパスカル皇子を氷漬けにすると、僕は素早く離れて彼女のそばへ寄る。


「シア……お怪我はありませんか……?」

「はい……ギルが守ってくださったおかげで、私は大丈夫です。それより、咄嗟に回復魔法で治療はしましたが、大丈夫ですか……?」

「それこそ、問題ありません。あなたのおかげでコイツに開けられた傷は、綺麗に治っております」


 今にも泣き出しそうな表情で見つめるシアに、僕は努めて静かな声でそう告げると、完全に氷と化したパスカル皇子を見下ろした。


 すると。


「あああああ! 小公爵ううううううううッッッ!」


 氷漬けにされた身体から顔だけをのぞかせているショーン王子が、狂ったように叫び出した。

 パスカル皇子といい、本当にどうしたんだ……?


「ね、ねえ……こんなの、どう考えてもおかしいよ……」


 そんなショーン王子や床に転がるパスカル皇子を見て、クリスがその小さな身体を震わせる。


「ショ、ショーンお兄様……っ」


 いつの間にかこの場にいるクラリス王女も、二人の王子の様子に言葉を失っている。


「ギル、いかがいたしますか……?」

「……しばらくは、王室の沙汰を待つことになりそうです」


 駆けつけた王立学院の警備兵を見やりながら、不安そうに尋ねるシアに、僕はそう告げた。

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