【6/5発売！】転生先は自作小説の悪役小公爵でした 断罪されたくないので敵対から溺愛に物語を書き換えます

レディウスの街

「ふわあああ……！　ここが、レディウスの街、ですか……！」

　街の中へと入り、シアがそのサファイアの瞳を見開きながら呟く。

　この二週間、いくつかの街を見てきたため見慣れているはずだけど、それでもこの街はブリューセン帝国との国境の街。帝国を経由してやって来た東方諸国との交易の場でもあるから、異国情緒に溢れているからね。

　だから、シアがこんなに驚いてしまうのも当然だ。

「ほら、見てください」

「ふわあああ……！」

　僕は街の通りにある店の軒先に飾られている艶（あで）やかに彩られた織物の数々を指差すと、シアはそれを見て感嘆の声を漏らした。

「あはは、この街での用事を済ませたら、是非ともお土産に買って帰りましょう。きっと当方の布でシアの服を仕立てたら、すごく素敵でしょうから」

「ふふ……ありがとうございます」

　僕がそう話すと、シアはニコリ、と微笑んだ。

「それで……ギルがお話ししてくれた、例のヘカテイア教団のことですが……」

　シアが表情を変え、教団の話題へと切り替えた。

　彼女には、このレディウスの街にたどり着くまでの間に、教団に関する全てを話しておいた。

　ヘカテイア教団が、『浄化』の名のもとに世界を滅ぼそうとしていること。

　そのため、西方諸国へと勢力を拡大しようとしていること。

　そして……その足掛かりとして、ここマージアングル王国へと手を伸ばしてきたこと。

「……そうすると、隣国のブリューセン帝国は既にヘカテイア教団に支配されている、そういうことでしょうか？」

「支配、とまではまだいっていないとは思いますが、それでも、水面下では教団が暗躍しているかと。おそらくは、ここ一、二年の間に完全に支配されてしまうでしょうね……」

　僕の書いた小説においては、ブリューセン帝国はシアが十七歳を迎える直前に、王国へ戦を仕掛けてくる。

　もちろん、『浄化』という大義名分のもとに。

「そしてギルは、そのヘカテイア教団が王国に入った情報をつかみ、こうして排除に来たのですよね……」

「はい。こういったものは、水際で防ぐことが重要ですからね」

　易々と侵入を許し、王国内で力を持たれてしまったら……つまり、ヘカテイア教団の信者を拡大させられてしまったら、今度は同じ王国民同士が血で血を争うことになってしまう。

　そんな未来を、絶対に迎えてはいけないんだ。

「ギル……私に何ができるのか……どこまでできるのかは分かりません。ですが、私もあなたと一緒に、この国のために……いえ、あなたとの未来のために、全力で戦います！」

「シア……ありがとうございます」

　決意に満ちた瞳で見つめるシアを、僕はそっと抱き寄せる。

　そうだ……この戦いは、僕とシアの未来を手にするための戦いなんだ。

　それに、少なくとも（・・・・・）王国内におけるヘカテイア教団との戦いに関しては、全て僕の頭の中にある。

　……ただし、その先（・・・）については手探りになってしまうけど、ね……。

「……だからこそあの王子達の態度が、余計に腹が立ちます。本来これは、王国が何とかすべき話ではないですか」

　そう言うと、シアが眉根を寄せた。

「もちろん、王国もヘカテイア教団の存在を認識していますし、警戒もしております。ただ、連中が狡猾なんです。とはいえ、シアの言うとおり二人の王子……と、パスカル皇子は危機感がなさすぎますが」

　僕は肩を竦（すく）め、苦笑した。

　それに王国だって、連中がここまで急速に教団が迫っていただなんて、思ってもみないだろう。

　おそらくは、ブリューセン帝国が防波堤になってくれることを期待して。

　はは……その防波堤は誰にも知られないまま、決壊してしまっているけどね。

「ですがシア……絶対に、無理だけはしないでくださいね？　あなたに何かあったら、僕は……」

「はい、もちろんです。私は、あなたと（・・・・）二人で（・・・）幸せになるのですから。ですからギルも、絶対に無理だけはなさらないでください」

「はい。僕も、あなたとこれから何十年も幸せに過ごしたいですから」

「ふふ……」

　微笑むシアがサファイアの瞳を潤ませ、ねだるように僕を見つめる。

　だから。

「シア……」

「ギル……ん……ちゅ……ちゅく……」

　僕とシアは、揺れる馬車の中で口づけを交わした。

　◇

「それで坊ちゃま、これからどうなさいますか？」

　レディウスの街の宿屋に入り、僕、シア、ゲイブの三人は部屋の中で今後について議論している。

　もちろん、侵入したヘカテイア教団の連中を排除するために。

「そうだな……まずは教団に関して、この街の領主である”サンプソン“辺境伯に仔細を話すとしよう。ゲイブ、悪いが使者を出してくれ」

「はっ！　ですが、サンプソン閣下は協力してくださいますでしょうか？　いきなりヘカテイア教団が侵入してきたといっても、」

「うむ……」

　ゲイブの問いかけに、僕は別の意味で（・・・・・）思わず考え込んでしまう。

　というのも、小説の中ではヘカテイア教団の侵入を許したレディウスの街は、その後教団の前線拠点としての機能を持つことになる。

　そして、サンプソン辺境伯自身も、教団の信徒になってしまうのだから。

　だから正直なところを言うと、サンプソン辺境伯と面会することは状況的に五分五分（・・・・）。

　まだ彼が、教団によって洗脳されてなければいいが……。

「いずれにせよ、サンプソン辺境伯と面談してから考えることにしよう」

「そうですな」

　僕とゲイブは、そう言って頷き合った……って。

「シア？」

「そのサンプソン閣下との面談、私も同席してもよろしいでしょうか……？」

　シアが、上目遣いでおずおずと尋ねる。

　ただ、その瞳には僕を支えようとする、そんな献身的な想いが窺（うかが）えた。

「ありがとうございます……では、お願いしてもいいですか？」

「！　はい！」

　シアは嬉しそうに、笑顔で何度も頷く。

　あはは、僕はあなたのその笑顔を見るだけで、何だってできますよ。

　だから……サンプソン辺境伯も、こちら側（・・・・）に引き入れてみせる。