【6/5発売！】転生先は自作小説の悪役小公爵でした 断罪されたくないので敵対から溺愛に物語を書き換えます

国王の怒り ※フレデリカ第一王妃視点

■フレデリカ＝オブ＝マージアングル視点

「これはどういうことなの？」

　ブルックスバンク公爵家からおめおめと帰って来た騎士団長のモーガン伯爵を捕まえ、私は冷たく言い放つ。

　聞けば、ニコラスはわざわざ出向いたにもかかわらず、小公爵殿に一切謝罪を行わなかった。

　それどころか、不用意な発言までして彼を怒らせる始末。

　小公爵殿が袂（たもと）を分かつと言い放つのは当然だ。

　これではマージアングル王家が、最大貴族であるブルックスバンク家を蔑（ないがし）ろにしたも同然なのだから。

「それで……あなた達はこの結果について、どう申し開きをするつもりなのかしら？」

「は、母上、私はそんなつもりではなかったのです……聖女であるソフィアを酷い目に遭わせた、あの悪女のことで、まさかここまで小公爵が怒りを見せるなんて……」

　ニコラスは憔悴した顔でそんなことを宣（のたま）う。

　この期に及んでもそんな言葉が出てくる時点で、いかに自分のしでかしたことを理解していないかということが窺（うかが）える。

「……ショーン、あなたも王太子殿下と同じ考えなのですか？」

　私の隣に座る第二王妃のセシリーも、冷たい視線を向けながら問い質（ただ）す。

　普段は王宮内で私と権力争いを繰り広げているとはいえ、今回の事態は互いの足を引っ張っているほどの余裕はない。

　なにせ、相手はあの（・・）ブルックスバンク公爵家なのだから。

「い、いえ……僕は……」

　ショーン王子は視線を逸らしながら言い淀む。

　ハア……つまり、同じ考えということね。

「フレデリカ妃殿下、いかがいたしましょうか……」

「……こうなっては、国王陛下に事の仔細を全てお話しして、判断を仰ぐほかありません。両王子の廃嫡程度で済めばよいのですが……」

「っ！？　そ、そんな！」

「ぼ、僕が廃嫡……？」

　ニコラスが目を見開きながら驚きの声を上げ、ショーン王子は意味が分からないのか、呆けた声を漏らす。

　……本当に、どうして私はこんな当たり前のことを教えてこなかったのかと、今さらながら後悔した。

「とにかく、急ぎ陛下に面会を」

「はい」

　私とセシリーは席を立ち、国王陛下の元へと向かった。

　◇

「そうか……」

　私達からの説明を受けた国王陛下は、目を瞑（つむ）りながら静かにそう呟いた。

　そして。

「この馬鹿者共が！」

「「っ！？　も、申し訳ございません！」」

　私とセシリーは膝をつき、慌てて謝罪した。

　その声色からも、ここまでお怒りの陛下は本当に久しぶりのことだった。

「お前達、ブルックスバンク公爵家が……小公爵が、この国に対しどれだけ寄与しておるか、知らぬわけではあるまいな」

「「も、もちろんでございます！」」

「ならば、何故このようなことになったのだ」

「「そ、それは……」」

　陛下の言葉に、私とセシリーは言い淀む。

　これに関しては、ニコラスとショーン王子が愚かだったと言うほかない。

　だが、それをこの場で認めてしまえば、ショーン王子はともかくニコラスの廃嫡は確実。

　今はせめて、王位継承権の再考に留めることができれば最良、そうでなくても、王位継承権の剥奪が次善だ。

　それならば、まだニコラスが王となる可能性はゼロではないのだから。

「……とにかく、小公爵については余が自ら詫びるほかあるまい。その上で、ニコラスとショーンの処遇については小公爵に委ねることとする」

「「っ！？」」

　これは……困ったことになった。

　ただでさえ私は、先日の狩猟大会でニコラスに花を持たせるため、ドラゴン討伐の栄誉を譲ってもらった。

　それを考えれば、小公爵殿はニコラスよりもショーンのほうが、印象が良いに決まっている。

　どうする……？　どうすれば、ニコラスは小公爵殿に許しを請うことが……。

　私はニコラスを救うため、思考を巡らせていると。

「で、であれば！　聖女であるソフィアを通じて、“女神教会”から小公爵との間を取り持ってもらえばいかがでしょうか！」

「そ、そうです！　聖女ならば、あの小公爵殿も無碍（むげ）にはできないはずです！」

　この……大馬鹿二人は……っ！

「いい加減にしなさい！　あなた達はまだ分からないのですか！」

「は、母上……？」

「フレデリカ妃殿下……？」

　国王陛下の前であるにもかかわらず、私は思わず声を荒げてしまった。

「いいですか！　小公爵殿は、そのソフィアが婚約者のフェリシアを虐（しいた）げて、あなた達をそそのかしているからこそ、ここまでお怒りなのですよ！　そんなことも分からないのですか！」

　そう……先日の小公爵との会談の後、私はソフィア＝プレイステッドについて影（・）に調査をさせた。

　その結果分かったのは、ソフィアという女は聖女とは名ばかりの最低の女（・・・・）だということ。

　女神教会との関係があるため、表立って排除することはできないものの、それでも、この王室の一員に加えることなど言語道断。

　そんなことは少し調べれば分かることなのに、私の息子とショーン王子がここまで目が曇っているなんて……。

「……落ち着けフレデリカ。お主が小公爵を怒らせたことが本意ではないことは、今の発言でも充分に分かった。いずれにせよ、明日の余の予定は全て中止し、小公爵と面会することとする。今度こそ、小公爵に失礼のないようにするのだ」

「「「「は、はい！」」」」

　私達は一斉に跪（ひざまず）き、国王陛下の寛大な御心に感謝した。

　次こそは、このようなことがないようにと、心に誓いながら。