ポップ戦記

第5章 少女、霧中を駆ける

プロローグ5

『魔歴1718年6月1日。

　ポップ王国と大魔連邦が正式に戦争を表明するその少し前、事件はすでに起きていた。

　連邦軍特殊行動隊参謀長・ライ＝アザリアの急襲により、法皇オルビアが死亡。

　国の要とも言える城内の一角が占拠された。

　普通に考えれば一大事である。

　その勢いのままに、城全体を占拠され、王都を占拠され、そして国を占拠される可能性も十二分にあり得たからだ。

　ただ、運命のいたずらかあるいは罠に嵌められたのか、その場にはオルビアの他にもう一人、王族がいた。

　ポップ王国王女アンジェリーナ＝カヤナカその人である。』

　――――――――――

　第5章の書き出しを見て、ニカははぁーっと息をついた。

「ついに、始まるのかぁ。第二次ポップ大戦！ものすごく有名な戦争なのはもちろんわかってるけど、詳しいことはよく知らないからなぁ――楽しみなような、ちょっぴり怖いような」

「おい」

「うわぁ！びっくりした――セリオか」

　どうして私が読もうとすると毎回、こいつは邪魔してくるんだろう。

　ニカは口を尖がらせ、セリオを睨んだ。

　対するセリオはいつものように突っかかってくるかと思いきや、ただそこでじっと立っているだけで、何も言ってこない。

「何？じぃっと見て、また文句言うつもり？」

「ちょっと本ずらせ」

「え？」

　何を思ったのだろうか。セリオは唐突にそう一言だけ言うと、ニカの隣の椅子を引き、そこに座ってしまった。

「え、え？」

「ほら、俺にも見せろ」

「？」

　困惑するニカをよそに、セリオはふてぶてしく本を二人で見やすい位置にずらした。

　何？一緒に見るつもり？

　なぜ？

　いや、その前に――。

「え、でもセリオ、確かこの前はまだ3章読んでないって」

「だから、あれからネタバレされないように急いで読んだんだろうが！」

「4章まで？」

「そう！」

「で？一緒に見ようって？」

「」

「ほら！早く続き読むぞ！！」

「えぇ！？そんな後から来て身勝手な！」

　ほんとこいつは、自分勝手なくせに、嘘をつくのも苦手って――面倒臭い！

　ニカはじとっとセリオを横目で見つつ、改めて見出しに目を向けた。

「『第5章　少女、霧中を駆ける』」