ポップ戦記

第185話 共鳴

「マインド、トラベラー？」

「そう名付けたの。魔法の訓練をしているときに」

　城の裏庭、禁断の森にほど近い通路にて、アンジェリーナとギルはお互いに顔を見合わせていた。

「私の力、“記憶の旅人（マインドトラベラー）”は、見た者の魂の記憶を追体験できるというもの。そして、追体験した分の記憶を書き換えることができる。ゆえに、魔法を発動するためには、魂さえあればいい」

　その言葉に何かを察したかのように、ギルはかっと目を見開いた。

「それって――」

「えぇ。たとえ死者であれ、魂がまだそこにあるのならば、私は記憶に触れられるということ。つまり、私が言いたいのは、死ぬ直前の、生きているジュダにもまだ、会えるかもしれない」

　まだ、会える？

　ギルはぽかんとしてアンジェリーナをまじまじと見た。

　アンジェリーナの力は一応聞いてはいた。

　でも、まさか、そんな使い道があっただなんて。

　それにしたって、結局俺が会えるというわけではないのだけれど。

　――いや、待てよ。

　そこでギルは思い出した。

「で、でも、お前の能力って確か、過去は変えられないんじゃ――」

「そう。だから、これは私の自己満足」

　その呟きに、ギルははっと息を飲んだ。

「たとえ記憶を書き換えたとしても、それは一日足らずで消えてしまうもの。すでに今、死んでいる者にとっては、きっと意味はないのだろうし、それによって、何かを感じ取ることはたぶんできないのだと思う。だけどね――」

　あくまで冷静に、淡々と、アンジェリーナは言葉を紡いだ。

「今、私がまだジュダに対してできることがある。そして、会いに行く手段もある。私には、その力がある。私は――」

　キリッとした鋭い眼差しが、ギルを静かに貫いた。

「今、動かなかったら一生後悔する」

　気迫溢れる顔つきで、アンジェリーナはこちらを見つめていた。

「だからギル、お願い」

　呆然としたままのギルを前に、アンジェリーナはゆっくりと頭を下げた。

「私に、最期のお別れをさせてください」

　この少女は、なんでいつも――。

　一切の躊躇を示すことなく下げられた、その後頭部を見て、ギルは唇を噛んだ。

「――わかった」

　アンジェリーナの言う通り、この行動には何の意味もないのかもしれない。

　彼女の自己満足なのかもしれない。

　それでも――。

「行こう！」

「――うん」

　俺は、お前の、嫉妬するくらいにまっすぐな決意が、大好きだ。

　――――――――――

　二人の思いが共鳴する。

　アンジェリーナとギルは、再び森に向かって走り出していた。

「あっ、森に入るぞ！」

「うん！」

　薄暗い中、見慣れた道をひた走る。

「それにしても、大丈夫なのか！？」

「え！？」

「テレポート！いやサーチもか？カイオラに飛ぶったって、ここから千キロ以上離れてるぞ！？」

　アンジェリーナの隣、息を切らして走りながら、ギルが大声で呼びかけた。

「大丈夫、対策はしてあるから」

「え？」

　ギルの懸念はもっとも。

　だから――。

　そう言うと、アンジェリーナはローブの内からコンパスを取り出した。

　カイオラは、ここから北東。

「宝剣よ――」

　そう呟き、アンジェリーナは背に手を回した。

　瞬間、ぎゅっと握った手の中に、大剣が召喚される。

「“地を這う薔薇よ――”」

　剣がぶるりと震える。

　詠唱。

　魔法の効果を高めるために、思い付いた技。

　自己流の、拙い言葉だけれど――。

「“その根を広げ、枝を広げ、葉を花を広げ、遥か彼方、千里先まで庭を広げ、その地に宿りしさざめきと共に、私を連れて行け”」

　そう唱えると、アンジェリーナはその場に急停止し、剣を地面に突き刺した。

「《さざめく薔薇庭（アナジティス）》」

　唱えると同時に、瞼の裏、ありありと遠くの光景が映し出される。

　いくつもの街を越え、森を越え、カイオラは確か、石造りの大きな教会が目印――。

「見えた！」

　着地点をプロット。

　遥か彼方を見通して、アンジェリーナはぱっと目を見開いた。

「ギル！近くに！」

「――おう！」

　アンジェリーナの呼びかけに、瞬時にギルが駆け寄る。

　二人を飛ばすのは初めて。

　やれる保証は全くない。

　でも、やるしかない！

　ギルの周りを素早く回り、二人を囲う大きな円を描く――！

「《瞬く一番星（ティアメタフォラ）》！」

　二人の足元、魔法陣が白くまばゆく浮かび上がる――！