ポップ戦記

第158話 顕現

　魔法発動のためのコツを学び、アンジェリーナはさっそく、自身のオリジナル魔法の開発に取り掛かっていた。

　魔法は、魔力＋イメージ。

　魔力はどうにかなるとして、まずはイメージを膨らませなくては。

　イメージ――。

　要はどんな魔法を創りたいかってことなんだけど――うーん。

　アンジェリーナは手元の大剣に目を落とした。

　この、時の宝剣は“時空間を操る魔剣”。

　だから、繰り出される魔法もきっと、時空間に関連したものになるはずなんだけど。

　時空間ってなんだ？

　この言葉が、今のアンジェリーナの最大の障壁となっていた。

　だって、時空間と言われても全然想像できないし。

　時間と空間ってこと？

　いや時間と空間の魔法って何？

　あぁー、これじゃあ何のヒントにもならないよ。

　――ヒント？

　そのとき、アンジェリーナの視界にあの本が入った。

　そうだ、ヒント！

　アンジェリーナはばっと本を開いた。

　まだ全部読めたわけじゃないし、もしかしたら何か参考になる魔法があるかもしれない。

　アンジェリーナはパラパラとページをめくり、そしてある一つの魔法を見つけた。

「『テレポート』」

　その名の通り、空間を瞬時に移動する魔法。

　アンジェリーナは説明書きに目を通した。

『テレポート。ある地点から離れたある地点までを一瞬で移動する魔法である。その効果範囲は使用者の魔力量、および意思によって変化する。使用のためには、到着点の明確な特定が必要であり、『サーチ』などを使って、事前に座標を決めておかなければ発動できない』

「サ、サ、サーチ？」

　アンジェリーナはすぐさま索引を開き、『サーチ』なる魔法が書かれたページをめくった。

『サーチ。自分の周囲の状況を探知する。効果範囲は使用者の魔力量、および意思によって変化する。探知する対象物は、物や人、環境（風の有無、植生等）など、多岐にわたるが、全員がすべてのものを探知できるわけではなく、探知できる対象物には個人差がある』

　サーチ。

　つまり、始めにこれをやって、テレポート先を探知してから、テレポートを使うってことか。

　なるほど。じゃあまず、サーチが出来るようにならなきゃ。

　アンジェリーナはその場に立ち上がり、剣を握った。

　とはいえ、サーチってどうやればいいんだ？

　私の場合、魔法の発動時には、杖代わりに常に剣を持っている必要があるだろうし。

　なんか、この大剣を杖のように振り回すのは格好悪いしなぁ。

　あ、そうだ。

　ふと閃き、アンジェリーナは剣を地面に突き立てた。

　こういう風に、剣を突き刺してやればいいんだ。

　このほうが収まりがいいし、集中できる気がする。

　よし、次は――具体的なイメージ作りだ。

　アンジェリーナはゆっくりと目を閉じた。

　何となくだけど、目を開けたままサーチしてしまうと、目に見える範囲しか探知できない気がする。

　だから思いきって目を閉じてみたんだけど――。

　アンジェリーナは暗い視界の中、静かに周囲の状況を窺った。

　目から入ってくる情報が無いと、普段は気付かないようなことが感じ取れる。

　例えばきれいな音色を奏でる鳥の声とか、そっと手に触れるそよ風とか。

　あと周囲のことだけではない。自分のこともよく感じ取れる。

　呼吸の音、心臓の拍動――。

　拍動？

　アンジェリーナは、ふとその言葉が引っ掛かった。

　拍動。心臓の鼓動って確かに、心臓から出て、体の末端まで伝わっている。

　心臓から周囲へ伝わる。

　真ん中から周囲へ――あ！

　そのとき、アンジェリーナは閃いた。

　そうか、波だ！

　心臓の拍動を伝えるのも波、音を伝えるのも波。

　視界のない世界において、波はあらゆる情報を伝えるマスターピースなんだ。

　もしこれを応用できれば――。

　アンジェリーナはイメージを膨らませた。

　心臓のように私から大きな波動を生み出し、周囲へ伝える。

　その衝撃波はあらゆる対象物にぶつかり、そしてこちらへ跳ね返ってくる。

　それを再び受信できれば――？

　イメージが、固まった。

　アンジェリーナはぎゅっと剣を握り直した。

　そして静かに両手で上へ持ち上げる――。

　次の瞬間、アンジェリーナは剣を地面に強く突き刺した。

「《さざめく薔薇庭（アナジティス）》」

　そう唱えた刹那、アンジェリーナは不思議な感覚に襲われた。

　瞼の裏、外の景色など見えるはずもないのに、どんどんと視界が広がっていく。

　森の草木、その葉っぱの先までとても鮮明に感じられる。

　まるで私が波そのものになったかのよう――。

「ジュダ、一つ聞いていい？」

「あぁ？」

　しばらくして、アンジェリーナは目を閉じたまま、後方のジュダにそう呼びかけた。

「ギルって今、腕立て伏せの最中？」

「ん？それが何か――」

「ジュダって今、首からタオル掛けてるでしょう？黄色の」

「――え？」

　ジュダの驚いた声色が、全てを物語っていた。

　やっぱり、合ってる。

　アンジェリーナはそっと目を開け、後ろを振り返った。

　確かに、ギルはただ今苦しい腕立て伏せの真っ最中。

　ジュダはその隣でギルを見下ろし、黄色のタオルを首から下げている。

　さっき、瞼の裏に見えた景色と同じ。

　つまり、魔法は成功したんだ――！

　凄まじい達成感と高揚感。

　アンジェリーナはぎゅっと剣を握った。

　しかし、アンジェリーナには一つ、大いなる疑問があった。

　それは――。

「私さっき、何て言った？」