第153話 分岐点
馬鹿でまっすぐで生意気な後輩。
良くも悪くも嘘が付けなくて、感情の起伏が激しくて、少し泣き虫で。
人が殺せないとわかるまでは、常に人に中心にいるようなやつだった。
そのまっすぐさゆえ、苛立つことも多々あるが、いつもどこか憎めない。
馬鹿だからと現を抜かし、侮っていたつもりはない。
だが油断していた。
今思えば、昔から妙に聡いところがあった。
人の気持ちに敏感というか。
だからたぶん、それを忘れていたツケが来たのだろう。
自分が一番知られたくなかったところを、いとも容易く暴かれた。
『ジュダ教官、アンジェリーナのこと、好きですよね？』
そう告げられた直後、ジュダは震える唇をどうにか抑え、声を絞り出した。
「な、何を言っているんだ。そんなわけ」
「確かに、俺もずっと気づきませんでした。誕生日プレゼントの件がなければ」
しかしその言葉に、ジュダはすぐに口をつぐんでしまった。
「アンジェリーナへの細やかな気遣いとか、優しさとか。気づいた要因はいろいろでしたけど、決定打となったのは、コハク色の秘密が解けたことです」
こいつ、こんなやつだったか？
たった一言、ただの一瞬。
しかし、二人の立場はもうすでに逆転していた。
そこには冷静な態度で、こちらをまっすぐに見つめるギルの姿があった。
「ジュダ教官のアンジェリーナへの気持ちに気づいて、俺はふと思い出したんです。つい数日前に釘を刺されたときのことを」
ジュダの肩がピクッと動く。
「『馬鹿な感情は捨てろ』、『お前みたいなやつが王族なんかに恋していいわけがない』、『身の程をわきまえろ』。あのときは言葉の通りに受け取っていたんです。身分違いだからダメなんだって。実際、クリスと話してその意味を再確認しました。王族との恋愛がいかに困難なのかを」
ジュダ教官は別に間違ったことを言ってはいない。
「でも、ジュダ教官の想いを知ってから、その言葉をまっすぐに受け取れなくなったんです。なんだか心がモヤモヤして」
俺が抱いていた疑問は二つ。
一つは『二人はどうして想いを伝えあおうとしないのか』。
それは解決した。
そして二つ目は――。
「どうしてジュダ教官は、俺にあんなことを言ったんだろうって」
ジュダはもう何を言い返す素振りもなく、ただこちらを見つめていた。
「最初に思い付いたのは、牽制のためなんじゃないかって。まぁ普通、自分が好きな人を、他のやつも好きだと知ったら、邪魔したくなりますから。だから、俺の気持ちを初めから否定したんじゃないかって」
ギルは自分の胸元をぎゅっと握った。
「でもすぐにそれは違うなって自分で思いました。だって、あのジュダ教官ですよ？真面目で頑なで公私混同するのが大嫌いで――だから、別の理由を思い付きました」
ギルは静かにその目をジュダ向けた。
「あの言葉は、俺に言っていた言葉じゃない。あの言葉は、自分自身に言っていた言葉なんじゃないかって」
つまり、逆だったんだ。
俺に向けた言葉、その全部、向きが。
「ジュダ教官は、俺の気持ちを否定することで、自分の気持ちを否定しようとしていた。考えてみれば合点はいきます。俺が気づかなかったように、ジュダ教官は自分の気持ちをずっと隠し続けていた。自分の気持ちを封じ込め、封じ込め、なかったことにしたかったから。現に、俺に言い当てられて、青ざめてる」
その言葉に、ジュダはビクッと肩を震わせた。
俺は今、この人を苦しめている。
話そうと決意したとき、こうなることはわかっていた。
「責め立てようという気はないんです。ただ自分勝手に宣言したかっただけで」
だけど、俺はバカだから。
他に方法が思いつかない。
ただまっすぐに進んでやるしかないんだ。
「ジュダ教官は
たとえどんなにあなたを傷つけても、俺が傷ついたとしても。
「もはやあなたの言葉に説得力はない。俺は俺のやりたいようにやらせてもらいます。覚悟は決めましたから」
たとえあなたがここに留まろうとも。
「だからジュダさん」
俺は前へ進む。
「俺は、アンジェリーナを好きでいることを諦めるつもりはありません」
すべてを話し終えたとき、いつの間にか二人とも息が切れていた。
完全に決別したわけではない。
何かが瓦解したわけでもない。
だかその夜、二人の関係は、静かに変わった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます