ポップ戦記

第11話 物語の終わり

「はぁ、今日は久しぶりにお母様のこと聞けたな」

　厳しいダンスレッスンを経て夜、アンジェリーナは自室にいた。

　5歳の誕生日に起こった事件。

　結局あれ以降、アンジェリーナはイヴェリオに一切母親のことを聞けていない。

　あのときの表情の意味、はっきり言ってすごく気になってる。

　でもさすがにわかるから。

　お父様にお母様のことを聞いてはいけない。

　アンジェリーナはずっとそのことを遵守していた。

　それから、その当時も何となくは気になっていた、イヴェリオとオルビアの関係性。

　小さいながらに二人の仲が良くないことはわかっていたんだよね。

　その原因がお母様にあるらしいと気づいたのは事件の後だけど。

「あぁ、果たしてお母様のこと、ちゃんと知る日は来るのかな。あのとき、お父様を怒らせずにちゃんと聞いておくべきだったな。結局事件の後は何も聞けず仕舞いで今日まで――」

　ここで、アンジェリーナはふと自分の発言に違和感を感じた。

　いやちょっと待って。

　本当に何も聞いてないんだっけ。

　アンジェリーナは記憶を一生懸命掘り返した。

　あれ、あの後どうしたんだっけ。

　たしかそのまま話は自然消滅して、誕生日のごちそうを食べて、おじい様は帰られて――。

　あ、そうだ。

　あの後、どうしてもお父様の表情が気になって、お父様の部屋に行ったんだ。

　でもその後は、あんまり覚えてないな。

　なんかお父様と少し話をしたような気はするんだけど。

　あれ？

　なんかちょっと重要な話もしたような。

　え、なんで覚えてないんだ。

　絶対忘れちゃだめなような気が――。

「あぁーー思い出せない！」

　アンジェリーナは頭を抱えた。

　こればかりは自分の記憶、自分で思い出さなければ絶対にわからないことなのに。

　もしかしたらイヴェリオなら覚えているかもしれないが、なにせ内容が内容。

　絶対に本人に聞けるはずがない。

　それに今は気軽に聞けるような関係にないし。

「あーもうどうしようもない。寝よ」

　アンジェリーナは諦めてベッドに向かった。

　そこでふと思い出した。

　あれ、そういえば今日もあの夢見るのかな？

　なんか続きが気になるんだよね。

　願ってどうにかなる問題じゃないけど。

「見れるといいな」

　アンジェリーナはランプを消した。

　――――――――――

　ベッドの前で頭を抱える男。

　寝ているのはいつもの女性だ。

　でも前より明らかに顔色が悪い。

　あれ？今日は少し声が聞こえる。

　女の人が男の人に何か話してる。

　よく聞こえないけど、深刻な内容なのかな。

　女性は苦しげな表情を浮かべていた。

　男の人は泣いてるの？

　かすかな嗚咽が耳に響いてくる。

　肩を震わせるその背中は小さい。

　どうしたんだろう？大丈夫かな。

　アンジェリーナはそう思って、男性に向かって手を伸ばそうとした。

　あれ？

　アンジェリーナはその映像に違和感を覚えた。

　この手――。

　そのとき、男性の体がびくっと跳ねた。

　そして首がゆっくりと後ろへ動いていく。

　あ！こっちを見る。

　ついに顔が！

　その刹那、またもや視界がぼやけ始めた。

　どんどん辺りが白くなっていく。

　嘘でしょ。ここで！？

　アンジェリーナの思いをよそに、映像はそこで途切れてしまった。

　――――――――――

「それはないでしょ！」

　朝一番からため息が漏れる。

　アンジェリーナが例の夢を見始めてからすでに一週間が経過していた。

　つまりアンジェリーナの軟禁状態も今日で一週間である。

　ピアノ、ダンス、所作もろもろ。

　今までも苦手な教科だったけど、この一週間で大嫌いになった。

　こんなに苦痛になるものなの？

　終わりの見えないこの生活。

　事態は何も好転せず、アンジェリーナの我慢は限界に達していた。

　一方で、毎日見続けている夢の方はというと――。

　ポップ石から始まって謎の女性に、それからもう一人の男性。

　昨日までは男の人の姿ははっきり見えなかったけど、今日はよく見えた。

　なんかすごく深刻そうな場面だったけど。

　というか、今日のあれなに！？

　なんか今日に限らずだけど、すごいいい場面で終わるんだよね。

　今日なんか本当にあともう少しで顔が見えそうだったのに。

　停滞中の日々とは打って変わって、夢はどんどん進行していた。

　一日目はポップ石と謎の人物。

　二日目はその人物が女性であることが判明。

　三日目以降は泉の前で女性ともう一人、男性が一緒にいる様子が延々と映し出されていた。

　依然として、会話の内容は聞こえなかったが、見える光景すべてが二人の楽しそうな雰囲気を醸し出していた。

　そして今日、七日目。

　場面は急展開を迎えたのだ。

　ベッドで横たわる女性と前に座る男性。

　前日までの明るい様子から、突然空気は重苦しくなっていた。

　一体何があったんだろう。

　昨日から一気に時間が経過しているような気もしたし。

　まるで物語を見ているみたい。

　今まではかなりぼんやりしていたけど、映像も一日一日はっきりしてきてるし、声も大きくなってきている。

　もしかしたら明日になればいろいろわかるかもしれない。

　それに気になることもある。

「今まで散々見ようとして見れなかった男の人の顔。もったいつけられて、こうなったら誰なのか意地でも見てやる。――それからあの手も」

　この夢の何かがおかしい。

　アンジェリーナの中でその疑念は日を追うごとに高まっていた。

　そしてアンジェリーナは察していた。

　物語に終わりが近づいているのだろうと。