蔓延る

第二話

　私は、キリがない、たんぽぽ除去を、玄関先だけで済ませて、玄関横の壁際を見る。

「なんでここだけ生えるかなぁ、スギナ」

　庭と壁の間に砂利を入れてあるのに、何故か壁際だけスギナがわんさか生える。

「ついでにこっちもやっとくか」

　「緊急警報、緊急警報、玄関前壁際……繰り返します……」

　急に地下茎通路で緊急警報が鳴った。スギナー第一部隊隊長ハビールは、聞き逃して部下に問う。

「何事だ？」

「南玄関壁際部隊が殺られている模様です！！」

「そうか……」

「隊長！　なんとかしないと！　命令を！！」

「いや、構わん。放っておけ」

「しかし！」

「でかい奴らは、知らないからな。俺らがどうやって、あそこに蔓延（はびこ）っていられるのかってことをな」

「そ……そうなんですか？」

「だから、上だけむしっていくさ、去年と同じでな」

　でかい奴らは、なんであんなに馬鹿なんだろう。あそこに俺たちがいるということは、あそこまで地下茎が届いているということだ。あの、草が生えてきにくいなどという砂利、あんなものに騙されている。大笑いだ。あんなもの、地下に潜れば幾らでも蔓延っていける。

「え〜、なんだよ、これぇ」

　私は壁際のスギナをむしっていたが、そう言えばいつもむしって終わりにしていたな、と思い、残った根っこを引っ張ってみたのだ。ダダダダ…と手ごたえがあって、砂利の間を地下茎が走る。

「地下茎でこっちまで来てたら、砂利なんか意味ないじゃん。もう！」

　キリがないなあ。

　とりあえず、地下茎も、ブチッと千切れるところまでは、むしりとった。

「あ〜ダメだ。ご飯作らなきゃ。明日から本格的にやるかなあ」

　パンパンと軍手の土を落として立ち上がり、家事に戻った。

「緊急事態です！！」

　スギナー第一部隊体調ハビールの所に部下が駆け込んできた。

「どうした？」

　ハビールは、今年のツクーシの出来栄えと分布図の書類から視線を上げた。

「でかい奴らが、砂利地帯の地下茎に気づいた模様です」

「何？！」

「このままでは、他の地下茎の存在を知られるのも時間の問題かと……」

「……」

「隊長！！」

「焦るな。大丈夫だ」

「ですが！！」

「でかい奴らが全部取り切れるほど、我々の地下茎網は甘くない。どこかで切れれば、またそこから地下茎を延ばすさ」

「放置しろというのですか？！」

「大丈夫だ。切り刻まれても地下深くで生き残っていたという記録もある。俺たちの生命力を信じろ」

「しかし……少なくとも地上からは消滅するかと……」

「ふふ……ツクーシの胞子はもうそろそろ飛んで落ち着く頃だろう。意味がわかるよな？」

「あっ、それは……別のところに新たな仲間が出来るという……」

「全部が、とはいかないだろうが、実際、去年はなかったはずの西側の土手にも、我々の仲間は蔓延っている」

「なるほど」

「俺たちの生命力を信じろ。俺たちは、世界征服を目指すスギナーだぞ」