夕刻の蜉蝣

第13話

　和実は蓮伍と一緒に、川にいた。

　小さな町の川だ。何があるか、和実には全く把握できなかった。

「今から、和実さんにはあるものをお見せします。翔太朗君を思いながら見てみてくださいよ。・・・・・いや、もうすでに出て来ているな」

　蓮伍は川にかかった橋脚の元の水面をじっと見ていた。

「何がいるの。なんもいないじゃん」

「よく見ててください」

　そう言われて注意してみるが、何も分からない。蓮伍はよほど目がいいのだろうか。

「仕方ないな。下りましょう」

「え？　下りるって？　川に？」

「そうっす。それ以外に何があるんすか」

　まあ、それはそうだ。

「けど、下りるほど見せたいの？」

「そうっすけど」

　まあ、そうだよね。

「でも、下りるのは・・・・・」

「いいじゃないっすか」

「えぇ～？」

「無理っすか？」

「無理」

「マジか・・・・・」

　結局、蓮伍が川に下りて、捕ってきてくれることになった。

　蓮伍が捕ってきたのは虫だった。どこから用意してきたのか、虫かごに入れてあった。

「うわ、気持ち悪っ」

「気持ち悪いかも知れませんが、ひとまず解説しますよ？」

「いや、大丈夫・・・・・もういい」

　和実には思い当たる節があった。

「カゲロウだよね？」

「おお、正解。そう、カゲロウです」

「まあ、あんまり知らないんだけどさ、翔太朗が昆虫博物館行った時になんかずっと見てたのがカゲロウ」

「ふぅん」

「まあ、いいや。ひとまず解説しますね」

　そこから、昆虫好きなのか知らないが蓮伍の長々とした解説が続いた。カゲロウの成長、生態、身体の特徴、進化の歴史・・・・・。

「もう、寝ていい」

「ダメっす。一番肝心なとこがこれからなんで」

　肝心なところってどこだろう。終わる気配なんかまったくないけども。

「ここで、肝心なところです。先程、カゲロウには口がないと言いましたよね」

「うん、言ってた。気がする。まあ、びっくりした」

「そして、眠らなくていいということも」

「うん」

　一体、蓮伍は何が言いたいんだろう。彼の意図は全く汲み取れない。

「カゲロウの成虫の寿命はおよそ数時間と言われます」

　――数時間。

　和実には感じるものがあった。章や健でも同じだろう。

「もっとも、幼虫時代を含めたらまだまだあるんですけど、成虫になってからが短い。大人になったどーって思ったら、すぐ死ぬ、ってわけなんです」

　――死ぬ。

「カゲロウの漢字って、陽炎の他に、蜉蝣という書き方があります」

　蓮伍はノートに書いて見せてくれた。

「ですが、虫偏の横、浮かれてるわけでも遊んでるわけでもないのに、謎にこんなことになってるんです。おかしくないっすか？」

　ん？　何を言ってるのか？　と私はここで少し戸惑ったが、そんなこと気にせずに話を進めた。

「ひとまず、ここらへんで僕は帰りますわ。宿題終わってないんで。じゃあ。なんか、考えることがあったらしっかり考えといてくださいよ～」

「バイバイ」

　蓮伍はササッと帰ってしまった。私はどうしよう。取り合えず、もう一度カフェに戻るか・・・・・？