ラステアファンタジー：剣と魔法とミステリな世界で王女と少年が出会い世界が変わる物語

第80話 ストビー 03

　振り返ると魔物たちが建物を破壊し、人々を襲っている姿が目に入る。

（なんて事だ……）

　ガレスは悔しさに唇を噛みしめながら、ひたすら走った。

　そして森に辿り着くと、そこで立ち止まる。

　目の前には大量の魔物がいる。

　とても突破できるような状況ではない。

　しかし、ここで止まれば間違いなく殺されるだろう。

　ガレスは覚悟を決めた。クロード王だけでも守らなければならない。

　ガレスが剣を抜き構える。

　すると、魔物たちも戦闘態勢に入り、一気に飛び掛ってきた。

　無数の牙や爪の攻撃を避けつつ、攻撃を行う。だが、さすがのガレスでも多勢に無勢である。次第に傷が増えていく。

　ガレスは、クロード王を守りながら戦う事は不可能だと判断した。そして、自分の命と引き換えにしてでもクロード王だけは逃がそうと決意した。

（すまない、我が君……

　私の命に代えても必ず守るから許してくれ！！）

　そう思いながら最後の力を振り絞り、攻撃を仕掛け一陣の風が吹き抜け一瞬にして魔物たちを切り裂く。

　しかし迫りくる魔物の群れは収まることなく襲い掛かる。

　その時、魔物の群れが急に二手に分かれ道が現れ、大きな黒いモヤが近づいてくる。

　それは漆黒の鎧のような黒いモヤに身を包み、腰には二本の剣を携えている。その姿を見たガレスが驚きの声を上げる。そして、その名を叫んだ。

　ガレスが驚くのも無理はない。なぜなら、その男はバルバロッサ、いやバルバロッサだったものだった。バルバロッサはクロード王の前に立つと威圧感を感じる声で静かに語りかける。

「みじめなものだな…　こやつがこの国の王とは…　私を裏切るからこうなるのだ…」

　魔物の姿をしたバルバロッサが言う。

　クロード王は意識を取り戻し、その姿を見て驚いた表情をしている。

「な、なぜだ？　魔物の姿？！　なぜじゃ？　なぜ？？」

　クロード王が信じられないという顔をしている。

「クッハハッ、そんな事は決まっている。この世界を私が手に入れるためよ。　邪魔な人間どもを排除し、新たな国を作る。　その為の力を手に入れたのだ！！」

　バルバロッサは体を大きく揺らす。

「ばかな……　そんな事が許されるはずがない…」

　クロード王が呟くように言った。

「ふん、貴様に許可など必要ない。　これは決定事項なのだ。　今更、何を言っても無駄だ」

「ぐぬぬ……　お主は何なのだ！！　カーミラは…　カーミラは私が王だと…」

　クロード王が必死の形相で問いかけた。

「カーミラだと？　……何を言っている……　カーミラは私の女だ！」

「き、貴様…　カーミラは……」

　クロード王が言いかけたところで、バルバロッサが遮るように言う。怒りを含んだ低い声だ。

　その表情からは怒りと憎悪が入り混じっているように感じる。そして、クロード王に近づいていく。

　その時、上空から凄まじい殺気を感じた。上を見ると巨大な狼が飛んでいた。

　その存在感は圧倒的で、この場にいる魔物たちよりも強いと感じる。

　バルバロッサが空を見上げながら何かを言った。少し笑っているように見える。

　そして、両手を広げて歓喜の声を上げた。