ラステアファンタジー：剣と魔法とミステリな世界で王女と少年が出会い世界が変わる物語

第44話 レムサ領領内の森 01

　――レムサ領領内の森の奥深くにて――

　一人の女性が木々の間を駆け抜けていく。彼女は森の中をまるで平地を走っているかのように軽快に進む。凛としたその表情はとても美しい。

　その女性の名はレイナという。

　彼女は冒険者ギルドで依頼を受けていた。その依頼とは、森にいるモンスターの討伐。その対象は……　オーガだ。その数は一体のみ。

　だが、油断はできない。

　オーガは強い。

　単体でも人間では歯が立たない相手だ。その強さはレベル20程度と言われている。個体によって強さはレベル30を超えるものもいるとも噂されている。

　そんな存在を相手にするのは無謀と言える。だが、それでもこの女性は戦うことを選んだ。戦い続けることで多くの人々を救うことができると信じている。それが彼女の戦いであり生きる意味でもある。

　そして、ついにオーガを視界にとらえた。その体は筋肉質ではあるが、普通の成人男性よりも少し大きいくらいだ。その腕には丸太のような太さの棍棒が握られている。武器だけでも十分に脅威だ。

　そしてその体からは黒いオーラのようなものが立ち上っており、明らかに普通ではなかった。

　その姿を確認したレイナは一気に距離を詰めると、手に持った剣を振り下ろす。オーガはそれを難なく受け止めるが、レイナの攻撃は止まらない。　次々と攻撃を繰り出す。しかし、その攻撃はことごとく防がれてしまう。

「くっ！」

　レイナは一旦距離を取ると、息を整える。

「やっぱり硬いわね……」

　その言葉の通り、その皮膚は鉄のように硬く、並みの斬撃は通用しない。

　さらに、その力も並外れており、まともに打ち合うことすらできない

「でも、負けない！！」

　再び斬りかかる。

　今度は相手の攻撃を受け流し、隙を見つけて反撃に転じる。

「はぁあああっ！！！」

　渾身の一撃を放つ。

　だが、その攻撃はオーガによって受け止められてしまった。

「ぐぅうっ……」

　グォオオオッ！！！

　そのまま押し返される。

　体勢を崩したところに追撃が来る。

　それをなんとか回避すると、バックステップで間合いを取り直す。

　レイナは呼吸を整え、次の一手を考える。

　グルァアアッ！！

　思考を遮るようにオーガが雄叫びを上げる。

「な、何！？」

　あまりの声量に耳鳴りがする。

「い、いや……」

　その声を聞いた瞬間、体に悪寒が走る。

「……ッ！！？」

　全身に鳥肌が立ち、体が硬直する。

「あ……　あ……」

　グゥウウッ……

　このオーガは……

　グォオオオン

　特殊個体……？

　グォオオオオオオオ！！！！

「あああああああああ！！！！」

　レイナの絶叫が森の中へと響き渡ったその時、一気に近づいてくる影があった。