地獄で鬼討伐・これぞまさしく地獄級

第5話 鬼退治で鬼対峙

「地獄というだけあってさすがに暑いな。取り敢えず、針には毒が塗られているかもしれないから触らないように気を付けて周辺の様子を少しずつ確認していこう。」

　ミサキにそう呼びかけると、ミサキは黙って頷いた。やはり他にも同じように考える人たちがいたらしく、いくつかのグループに分かれて散策がおこなわれた、自分たちの後ろにも何人かついてきている状態だった。

「本当に何もないな。鬼を倒すといってもいなければ倒しようがないじゃないか。いったいどうなってるんだ。」

　闇雲に探索していると後ろにいた少しだけ腹の出た人が突然話しかけてきた。

「ようお前さん、おりゃあリョウジってんだ。前世では漁師をやっていた。よろしくな。お前さんの名前は？」

「俺は大黒海斗、カイでいいよ。よろしく。」

「おう、カイ仲良くしよーや。いや～それにしてもなんか妙じゃねえか？鬼が全く居ねえってのもあるが、それより腹が全く減らねえんだ。俺はそろそろ腹が減ってきてもいい頃だと思うんだがな～」

「いわれてみれば俺もおなかは空いていない。ミサキはどうだ。」

「私もよ。もしかしたらここではおなかが空くや、トイレに行きたくなるといった生理現象は起きないのかもしれないわね。」

「それにさっきからなんかうめき声みてえのがあちこちから聞こえてこねえか。まるで鬼みてーなどすのきいたのがよ～」

「確かに、明らかに人でないうめき声が聞こえてくる。だが、かなり苦しんでいるような声だぞ。もしかすると鬼の声なのか？だとすれば先に来た奴らがもう討伐しているということか」

「その可能性もなくはねーが、それにしては鬼が弱すぎやしねーか。まだ、状況が呑み込めない以上なんとも言えねーな。」

「確かに、それもそうだな」

「あ、あの、、、」

「どしたお前さん。さっきから何一人でぶつぶつ言ってやがる。」

　後ろから、身長は150センチ、体重は40キロもいってなさそうな小さい青年が細々と話しかけてきた。

「じ、実はさっき発見したんですけど、ス、ステータスを見る方法があります。」

それを聞いた俺はすぐにその少年の方を振り返った

「何、本当か！どうやって見るんだ。」

　俺はその青年に尋ねた。説明のとき閻魔大王は、ステータスが存在することは説明していたがそのやり方までは教えてくれなかったからだ。

「ス、ステータスと、ステータスを見たいと思いながら唱えてください。すると、じ、自分の目の前に透き通った文字が浮かび上がってくるはずです。」

「”ステータス”」

「”ステータス”」

「”ステータス”」

　それぞれが、ステータスと唱えるなか

　カイの目の前には薄緑色に光る透き通った文字が浮かび上がってきた。

『大黒海斗　レベル1』

　・素人建設師（熟練度1）

　・アビリティなし

　HP:2350　MP:1500

　攻撃：753　守備：436　素早さ：370

　・スキル　武器錬成（コンポジット）(消費MP300)　　豆腐建築（ビルド）(消費MP100)

「本当だ、自分のステータスが見れた。そういえば俺は今カジュアルな服しか着ていないが武器を装備すると攻撃力が増加したりするのか。」

「かもしれねーな。おりゃあ門をくぐると同時にでかいオノを背負った状態になっていて、攻撃力は1500ある。多分高い方だろう、役職が戦士ってこともあるだろうがやはり武器の影響が大きいんじゃねーか」

「そうかもしれないな。俺は役職が建設師で攻撃力はだいたい700くらいだ。ミサキはどうだ。」

「私は役職が補助師で攻撃力は432よ。因みにこの中の4人の中では私は下から2番目ね。」

「何？下から2番目だって？ミサキには他の人のステータスが見えるのか⁈」

「ええ、透視というスキルを使うと見れたわ。他の人のスキルを見る限り、各々の役職が特有のスキルを持っているみたいね。ただ透視ではその詳細については見ることが出来ないけれど。」

「なるほどーこりゃあおもしれえな。俺もスキルをバンバン使っていきてーところだが、生憎おれは元々のMPが少ないからやめとくぜ。」

「ところでそこのお兄さん。役職が戦士のわりに攻撃力は私より下だし、装備も剣やオノのようなものは持っていないみたいだけど、それは何故？」

「ぼ、僕は近接戦闘はと、得意ではありません。なので、ゆ、弓矢が支給されていいるのだと思います。」

「そうなのね、それでその弓矢はどこ？」

「”ボックス”」

　そう唱えると同時に青年の目の前には黒い渦のような空間が現れ、両手にストンと弓矢が落ちた。

「あ、アイテムはボックスという別空間にほ、保管できるようです。なので、装備をし、しまっておきました。」

「すごい！そんなことまで発見したの。あなた、かなりめざといのね。前世の職業はなに？」

「ぼ、僕はプログラマーでした。なので、状況を整理、展開することにそこそこ長けています。」

「つまり鬼に手持ちがばれることなく攻撃を仕掛けることができるということか。」

（まだ鬼の能力が分からないが、俺のスキルも使えないということはなさそうだし、もしかするとこれは余裕なのでは？)

「君、名前は？」

「ぼ、僕はサブロウです。よろしくお願いします。」

「ああ、サブロウよろしく！」

　我々4人は順調に仲を深めていき、そしてこれからスキルの詳細について把握しようとしているところだった。

「じゃあまずは俺のスキルにある『豆腐建築』ってやつを使ってみる。」

「スキル、ビルd、、、」

　そう言いかけた瞬間、鐘のような大きな音が”ゴーン、ゴーン”と地獄全土に鳴り響き、そしてその大きな鐘の音がやむと同時に今度は今までしていたうめき声が完全になくなった。代わりに地響きのような全力で走る足音が奥の方から”ドタ、ドタ”と聞こえてくる。

「な、なんだこの音は。ま、まさか?!」

　少しすると砂煙と無数の黒い影が徐々に見えるようになってきた。砂煙でよく見えなかったが、その体格の違いと手に持つ金棒のようなものはそれが鬼であることを感じさせ,その速さは電光石火のごとく完全に認識できた時にはもうすでに我々との距離は目と鼻の先だった。

「ミサキ！あれは鬼だ！はやく、はやく透視を使え。」

「今使ってるわ。ちょっと待って。」

「見えた！、、、えっ、噓でしょ？？」

「なんだ、はやく教えてくれ、ステータスはいくつなんだ。」

「に、逃げて、、逃げたほうがいい！」

「もう無理だ、すぐそこまで来ているこの4人で応戦しよう。」

「おう、俺も賛成だ。このメンツなら負ける気がしねーぜ。戦闘は俺に任せな。お前らは援護をよろしく頼むぜ」

　先頭の鬼がいち早く我々のところに向かい、後方の鬼は横に散らばって散策をおこなっていた他の連中のところに向かった。真っ赤な体に図体が2メートルはある巨体は金棒を振りかぶった状態でリョウジの目の前に中腰でスライディングした。

「痛てぇ、痛てぇヨォ～！！！その針は超絶痛てぇ。お前らもくらえよなぁ。」

　悲しげな顔で叫んでいた鬼の顔は、突然黄色い瞳を三日月のように細く輝かせ不敵な笑みを浮かべ始めた。そして振りかぶった金棒をリョウジ目掛けて勢いよくスウィングした。それと同時に

「スキル”楕円斬り”」

　リョウジはスキル発動。次の瞬間、全力で振り回した鬼の金棒とリョウジの両手オノが衝突し、衝撃で目の前が見えなくなる程の砂埃を巻き起こした。

「や、やったのか」

　少しの静寂がその空間に漂い、そして

「ヒ、ヒヒ・・・」

　砂埃が晴れてきた頃、中から不気味な笑い声した。完全に砂埃がなくなったときそこには、上半身が近くの針山に突き刺さり下半身だけが鬼の目の前に取り残された無惨な姿のリョウジが現れたのだった。

「おいおい、お前らに勝ち目はねぇんだよ～ヒヒヒヒ、ヒャッアヒャッアヒャッア！」