モノクローム・アワー

第7話

「これからは自由の身だよ 。僕等。どこへでも、行けちゃうね」

「そうだね。……どこに行こうか？」

「それ考えてなかったんだよね。まぁ都会まで出たら 、何かしらはあるでしょ」

手を繋いで歩く二人。

ピタリと足を止めた詩は、 律の両手を取った。

「ねぇ、行く前にさ……名前、決めない？」

「名前？」

よく分からない、と首を傾げる律。

詩は律の手を握ったまま、「そうだよ」と頷いた。

「ちゃんと名前、決まってなかったでしょ。みんな間違えるし。言われるまま、僕が詩で、律が律ってことになってたけど。……僕ね、律のほうが『詩』って名前、合ってると思う」

「え……」

突然の言葉に、律は驚いて目を瞬かせる。

「だって律は『詩歌』が好きでしょ。いつも綺麗なのいっぱい作ってたよね。律の作る詩、すごく好きなんだよ」

ポケットに入れておいた、律が書いた詩歌の紙切れを取り出す詩。

まじまじとそれを見る律に、詩は優しく微笑んだ。

「だから僕は、綺麗な詩を 作る律に『詩』って名前をあげたい」

「詩……」

しばらく放心したように、 詩が手にした紙を見つめる律。

やがて、繋いでいた手をギュッと握って「僕も」と頷いた。

「詩の歌ね、音程の取り方が凄く安定してる。旋律が綺麗なのが、詩の声の特徴なんだよ。だから『律』って名前、詩のほうが似合うと思う。……ずっと、思ってた」

「何だ、お互いに思ってたんだ。お互いの名前が、お互いのほうが合うって」

顔を見合わせてクスクスと笑う詩と律。

「じゃあ、自分たちで名前をつけよう。ちゃんとした 名前。今から、君は――」

「詩」

「律」

お互いを指さして大きく頷く。

白髪の『詩』、黒髪の『律』。

初めて二人に意味のある名がつけられた、その瞬間。

瑠璃色の空がぼうっと輝きだした。

「朝だ……」

変化に気づいた二人は、それぞれ空を見上げる。

世界の目覚め。新しい一日のはじまり。

空は夜から朝へとその装いを変える。

最初は海よりも深い青。次に、硝子のように透き通った水色。

そしてだんだんと温かみを帯びた、優しい色へ。

徐々に彩られていくその光景は、光の衣を纏っているようだ。

「綺麗……」

空に見とれる『律』。

その隣で『詩』が「……アワー」と呟いた。

「なに、詩？」

「マジックアワー」

「マジックアワー？ ……魔法の時間？」

「そうだよ。朝焼け、夕暮れ時に空の色が美しく変わる、一瞬の時間のこと。まるで魔法みたいだから、そう言うんだって」

「へぇ……」

しばしの間、その光景を見つめる。

マジックアワー ――魔法の時間。

幻想的な光の天体ショーは、二人の目の先で、刻一刻とその色を変えてゆく。

いよいよ空が白ばんできた頃、『詩』が口を開いた。

「……何もかも同じ真っ白で、違いがなくて、化け物みたいって言われたけど」

空から『律』へと視線を向ける詩。

その淡い空色の瞳に、優しい光を宿して微笑んだ。

「こんな綺麗な空色みたいに、素敵な色になれたらいいね。どんな色なんだろう、僕等」

「これから探していけばいいよ。ゆっくり二人で、色探しの旅をするんだ」

繋いだ手をぎゅっと握る詩と律。

もう離れないように、互いのぬくもりを確かめ合うように、強く強く握り締める。

「化け物なんて言わせない。詩は詩、律は律」

「神様なんかに頼るもんか。僕等は自分たちの足で、これからを歩くんだ」

それは呪縛から解き放たれ、生まれ変わった二人の誓い。

新たな旅立ちを祝福するように、水平線が輝いた。