モノクローム・アワー

第6話

バン！ と勢いよく部屋のドアが開けられた。

ぼんやりと窓に寄りかかっていた律と、部屋に入ってきた詩が向かい合う。

変わらず虚ろな目をしていた律だったが、その無表情な顔に、僅かな変化が出た。

「う……た？」

徐々に開く瞳孔、言葉を紡ごうと動く乾いた唇。

無機質な硝子のようだった目に、悲しそうな――だが、人としての光が戻る。

「な……んで、黒い、の……？」

一年ぶりに発せられた声は掠れていた。

ショック療法は効いたらしい。

全ての光を吸収してしまいそうな、漆黒の髪。

髪を黒に染めた詩は、なりふりかまわず律の両頬を挟んで強く言った。

「逃げるの！ 俺たちここにいたら、殺される。飼い殺しにされる！」

「え……」

「律は精神病院行き！ 俺はここで、飼い殺し！ 幸せな日常なんて、一生やってこない！ だから、逃げるの！！」

「でも……どこに？」

言葉を取り戻しはしたものの、状況を飲み込めず、未だぼんやりした様子の律。

詩は律を立たせると、その手を引いた。

「いいから！ とにかく逃げる！」

二人は部屋をあとにすると 、廊下を駆け出した。

＊

「……ほんとに、逃げちゃった」

「だから逃げるって言ったじゃん。俺も律も、あのままいたら危ないんだって」

「……うん」

「深夜だから、電車はない。追いかけてきたら困るから、二つ先の駅まで歩いて、始発の列車で遠くに行こう」

「うん……」

困った顔をして、曖昧に頷く律。

月が見下ろす丑三つ時、縺れる足を一生懸命動かして走り続ける二人。

春めいた甘い夜風が、優しく頬を撫でる。

体力はとうに底を尽きていた。だが、それでも走るのをやめない。

幸せな日々を手に入れる、その一心で。

二人の間に、互いの荒い息づかいだけが木霊する。

「ねぇ」と律が声をかけた。

「覚えて、ない。詩が刺された……記憶が、最後。精神科……そんなに、マズかったの？」

「……うん。壊れてるようにしか、見えなかった」

「そっか……」

詩の言葉にしゅんと肩を落とす律。

手を引かれながら、じわりと涙を落とした。

「ごめん、迷惑かけて。いっぱい。詩……が、いなか ったら、今頃……僕は」

掠れた声で、辿々しく言葉を吐く。

走るのをやめた詩は、くるりと振り返ると、律の両肩に手を置いた。

「そーいうのやめよ。こっちだって、律にはいっぱい助けられてたんだよ？ だって双子だもん、お互い様でしょ？」

「……うん」

薄い涙の海をたたえた、律の泣き出しそうな顔。

無表情じゃない、その顔を見て実感する。

――律が、戻ってきた。

虚ろなからくり人形じゃな い、血を分けた兄弟が。

――帰って、きたんだ。

急に安堵が胸に押し寄せて、その場にしゃがみこむ詩。視界が、ぐにゃりと歪む。

「詩……大丈夫？」

律もしゃがみ、詩の顔を覗き込む。

心配そうに自分を見つめる、優しい律の顔。

一年も何も映さなかったその瞳に、ようやく自分を見 てくれたことがどうしようもなく嬉しくて、詩はその場でしゃく りあげはじめた。

「……ねぇ、お願いだから ……もう勝手にどこか、行かないで。どこにも行かないで。僕を、置いてかないで。やだ、やだよ……寂しい、よ……ねぇ、律」

「りつ」と、何度も愛しいその名前を呼ぶ。

上手く息が出来ない。

前がぐしゃぐしゃで、何も見えない。

ずっと不安だった。ずっと見えない暗がりの中、律が戻るまで、詩はずっと待ち続けた。

――もう、待たなくていいんだ。

緊張の糸が切れて、幼子のように情けない声をあげて泣き続ける詩。

その体を、律は優しく抱き締めた。

「……どこにも行かない。置いてかないよ。ごめんね詩、こんなに泣かせて……ごめんね」

小刻みに震える肩。抱き締める腕に、力が入る。

「……ただいま、詩」

「……おかえり、律」

抱き合い、声をあげて泣く二人。

律の頬から滑った涙が、詩の漆黒の髪にそっと落ちて流れた。