モノクローム・アワー

第3話

律がいなくなる夢を見た。

『さよなら』と手を振って、遠ざかるその背中を、追いかけても追いかけても掴めない。

『律！ 待ってよ律 ！！』

やっとの思いでその肩を掴む。

でも、掴んだ感覚は一瞬で 、するりと霞のように消えて――

「……律！」

ガバッと起きる詩。

首筋に刺すような痛みが走って、思い出す。

――そうだあの時、律が襲われて。それで、僕は。

「律？ 律は、どこ？」

律に手を伸ばして空を掴んだ、あの寂しさを残す空虚な感覚が手から離れない。

双子だから、何でも分かるわけではない。

同じ遺伝子をもつというだけで、他人は他人だし、テレパシーが使えるわけでもない。

ただ、この時ばかりは直感ともいうべき『嫌な予感』が詩の心にじわりと広がった。

「律？ 律 ！？」

軋む体を無理やり起こして 、部屋を出る。

向かうはいつもの、二人の部屋。

顔を見て、安心したかった。

いつもの笑顔で、いつもの片割れの、ころころと優しい鈴のような声が聞きたかった。

騒ぐ胸を押さえて、静かにドアを開ける詩。

だが、目の前にあったのは 、望んでいたいつもの光景ではなく――

「り、つ……？」

不自然に、宙に浮いた律がいた。

白く冷たい月明かりに照らされた、青白い顔の律。

その首には、太いロープがガッチリと巻き付けられている。

いわゆる、首吊りだった。

「うわあぁぁぁああぁぁぁっ！！」

もう、なりふりかまっていられなかった。

工作用のカッターを机から取り出し、慌てて椅子にのぼると、ロープに刃を突き立てる。

「律！ 律 ！！」

半狂乱になりながら、全ての力を使って何度も何度も刃を刺す。

それでもロープはなかなかちぎれない。

静かに律を照らす月明かりが嘲笑し、彼をあの世へ誘っているように見えた。

――連れていかせるもんか！

「この！ 切れろ！ 切れろ ！！」

乱暴に刃を突き立てては、綻んだロープを引っ張る行為を繰り返す。

手が痺れる。首の包帯から 、血が滲む。

「お願い！ 早く！ この っ…… ！！」

ボロボロと大粒の涙を流し ながら、感情の全てを刃に込める。

やがて、ブツッという音と共に律が床に落ちた。

「！ 律！ 律 ！！」

椅子から飛び降りて、人形のように崩れ落ちた律を抱き抱える詩。

心臓を触る。鼓動が聞こえる。呼吸も、している。

でも、反応がない。

呼吸はしているが、見開かれた目は虚ろで。

そこに自分は映るが、見てはいない。

「ねぇ、律……」

恐る恐る頬を触る。確かに律が生きている、ぬくもりが手を伝う。

弱々しい、今にも消えてしまいそうな灯火のぬくもり 。

生気がない、人形みたいな ――まるで、壊れてしまったみたいだった。

『毎日お祈りしてたら、神様が守ってくれるんだって』

いつも聖書を抱えて読んでは、詩に話していた律。

『僕が詩のぶんまで毎日お祈りしてるから、きっといつか幸せになれるよね』

そう言って優しく笑った、 あの陽だまりのようにあたたかな律の笑顔が脳裏を過る。

詩は、冷たく虚を見つめる律に顔を近づけると、激し く肩を揺すった。

「律のバカ！ 大バカ！！全然幸せになんかなってない よ！ 神様なんかいるもんか！ ねぇそうでしょ、律！」

詩がどれだけ泣き叫んでも、律から反応はない。

ゼェゼェと息を整えた詩は、律を正面から見ると消え入るような声で語りかけた。

「……ねぇ、律の言う通り 、ほんとに神様がいるならさ」

何で。

「僕等は、愛されないの？」

何で。

「僕等は、こんな悲しい思いをしなきゃいけないの？」

何で。

「僕等ばっかり。おかしい、おかしいよ。ねぇ、何で？」

分からない。ただ、一つだけ分かるのは――

「神様なんて、大嫌いだ」

ぐにゃりと顔を歪め、大粒の涙をこぼしながら、律を強く抱き締める詩。

いつもなら優しく握り返してくれる律の手は、今日はどれだけ待っても返してくれない。

魂の抜けたような律の体を、詩は朝日がのぼるまで泣いて離さなかった。