第17話 『冒険者ランク昇格』
「はい、お疲れ様！ これが今回の『氷炎の灯』に対する報酬だよ」
ギルドのカウンターに、シャルさんがドン！ と革袋を置いた。
「ありがとうございます」
「どーもです、シャルさん」
俺とソーニャはそれを受け取ると、その場で半分ずつに分ける。
はじめは『
ソーニャは意外と頑固なところがあるのだ。
ちなみに『氷炎の灯』というのは、俺とソーニャのパーティー名だ。
命名者は彼女。
ちなみに俺は炎担当らしい。水しか使ってないが……
彼女いわく、俺は『魂がメラメラ燃えている』らしい。
意味が分からないが、まあ性格がそうだ、ということなのだろう。
しかし、考えれば考えるほど炎担当はソーニャなんだがな……
だってスキルが『蒼炎』だぞ？ まごうことなき炎の使い手だ。
世間から『氷』とか言われてなければ、『炎炎の灯』でいいくらいだ。
「それにしても……ルイ君も『氷姫』も凄いね。もうこれで未踏破ダンジョンを三つも攻略完了だよ？」
「いやあ、ほとんど『氷姫』のおかげですよ。俺はただの付き人みたいな感じだし」
「とんでもない謙遜。そもそもルイは私の命の恩人。強さは私が保証する。今日ルイは、私が捕捉できなかった魔物もすべて一瞬で片付けていた。つまり私の立ち回りだけでなく、魔物の動きを読んで行動している。並みの冒険者の腕前ではない」
「そうだったんだ……私はルイ君がダンジョンで頑張ってるところを見れないから、ちょっと侮ってたかも」
「いや、二人ともホント勘弁してくださいよ……」
シャルさんがソーニャの言葉を真に受けて、びっくりしているが……買い被りにもほどがある。
俺はソーニャがダンジョンを突き進むのを、後ろからちょっぴり支えただけだからな。
この辺は、元『荷物持ち』の観察眼が生きた形だ。
まあ、何度か危ないところをフォローしたのは確かだが。
しばらく『氷姫』に付き合ってみて分かったことがある。
彼女は冷静そうに見えて意外と熱くなることが多い。
それと、視野が狭くなる時がある。
特にボスとの戦闘が近くなると、その傾向があった。
今日もそのせいで、少し危ない場面があったのは確かだ。
彼女がソロでずっとやってこれたのが、不思議なくらいである。
そう、何かに焦っているような……
まあ、彼女には彼女の事情がある。
俺が首を突っ込むのはヤボだ。
きちんと後ろからフォローしてやれば問題ないだろう。
「そうだルイ君、ちょっと待って！ 今日はもう一つ、君に渡すものがあって」
「な、なんでしょう？」
「いいから待ってて！」
シャルさんは言って、すぐに一度裏手に引っ込む。
戻ってきたときには、なぜかホクホク顔だった。
手には、カードが握られていた。
「はい、これ」
「これは……あの、俺、別にカードなくしてないですよ？」
「ルイ君、ちゃんと見て！ ほら、ここ」
手渡されたのは、真新しいギルド証だった。
魔術処理が施されたそのカードには、淡く光る文字が浮かび上がっている。
シャルさんの細い指は、俺の名前のある欄を示している。
そこには、
『冒険者ランクC 召喚術士：ルイ』
と記載されていた。
「…………？」
変だな。俺のランク、Eのはずだが……？
「ちょっと待ってくださいシャルさん。俺のランク表記、間違ってますよ」
「間違ってないよ、ルイ君」
「……はい？」
いや、それって……
状況が飲み込めずカードとシャルさんを交互に見る。
そんな俺を見て、シャルさんは苦笑しながら言った。
「ほら、ギルドとしても未踏破ダンジョンをいくつも攻略する冒険者がEランクなのは、ちょっとギルド的に問題で……ほら、ほかの冒険者に示しがつかないじゃない？ まあ、Cでも今の実績からしたら過小評価のような気もするけど」
「そういうもんなんですか」
ギルドのメンツってわけか。
まあ、言い分はわかるが……
そんな大したことをしていた自覚がなかったから、正直びっくりだ。
まあ、気分は悪くない。
……今日は、屋台街で豪遊だな。
「ルイ君、おめでとう。私ですらここまでの飛び級はしかなった。でも貴方ならば当然。むしろ今までギルドの目が節穴だっただけ」
「あの、『氷姫』さんはもう少し手心というのを覚えてほしいかな……私も同感だけど。おめでとう、ルイ君！」
「はは……ありがとうございます」
今日、この日。
俺は、名実ともにいっぱしの冒険者になったのだった。
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