ハイカカオな関係

第6話 自分の姿

　帰宅後、私は鏡を見ていました。正確には、鏡に映った自分自身の姿です。

　ボサボサの髪。そういえばしばらく美容院に行っていませんでした。ツヤのでるシャンプーを使っているので、ツヤだけはありますが。仕事中は帽子を被っているので、朝は寝癖を少し直した程度で会社に行っています。

　手入れをしていない自分の体を思い、見ました。冬だからと、脇と脚の毛は処理していません。制服は長袖長ズボンなので、特に気にしていませんでした。若い子はエステに脱毛に行っていると聞きます。

　私はこのままで、よいのでしょうか。

　柏木さんにハグされた瞬間を、何度も反芻します。あの感触を忘れないように、何度も思い出します。

　頭が耳が、体のなかと周りが、熱を帯びたような感覚です。足元から、不快ではないなにかが這い上がってくるような感覚です。心地良さと嬉しさと、少しの寂しさ。

　柏木さんにハグされて、自分のなかの「女」に目覚めました。

　今回はハグだけだったけれども……もし今後、肌を露出するような機会があったとき、私はどうするのでしょう。

　シェーバーを持ち歩き、直前に剃毛（ていもう）するのでしょうか。まさか。

　次の休日、私は美容院に行きました。いつもの髪型、おかっぱです。ボブと言えば今風なのでしょうが。

　ボサボサだった毛先は切り揃え、ツヤが引き立ちます。前髪も綺麗に整えました。少し眉毛が見える程度が私に似合っています。

　なんだか気分もすっきりしました。ボサボサの髪の毛を切り落としたら、私のもやもやも一緒に切り落とされたようです。

　　　　〇

「前髪切った？」

　月曜日、仕事中、早速柏木さんに言われました。いつも通りデータ測定のため、全工程の組み付けたユニットを回収しに行ったときです。

　今日も帽子から見えるわずかな私の髪型に、髪型の変化に気づいてくれました。

「はい、後ろも切りました」

　私は笑顔でそれだけを答えました。すぐにデータ用ユニットを集めて測定しなくてはいけないからです。本当はもっと話したいです、けれども仕事を優先しなくてはいけません。

　データの測定場所に、全ユニットが揃いました。これらを外観チェックから初めて、ばらしていきます。指示書通りに組み付けられているか、破損や傷、規格外れなどはないかを確認します。

　私の体温は上がっていたように思われます。顔も少し、笑っているかもしれません。柏木さんに一言話しかけられただけで。

「前髪切った？」

　データ測定をしながら、柏木さんに声をかけられた瞬間を、また反芻しています。その一言がどれだけ嬉しいのか、分かって言っているの？　胸がぎゅっとします。嬉しいけれど、切ないです。

　　　　〇

　二月十四日、バレンタインです。

　私は柏木さんに渡すため、チョコレートを用意していました。重くならないように、けれどもいかにも義理という感じにはならないようなチョコレートを選びました。

　休み時間、みんながロッカーに飲み物やお菓子を取りに集まります。渡すチャンスです。早く人がはけないか、待ちました。けれどもなかなか人はいなくなりません。

　心なしか柏木さんも、立ち止まっている気がします。もしかして、私からのチョコレートを待っているのでしょうか。

　チョコレートを渡したかったけれども、今はみんながいるので渡せません。

「はい、どうぞ」

　黒木（くろき）さんが、みんなにチョコを配っています。黒木さんは少しぽっちゃりしていて、いつもにこにこしています。高級なお菓子を気前よくくれます。

　黒木さんは、柏木さんにもチョコを配っていました。そのあと私にもくれました。

　ああ、あんな風に渡せたらいいのに。けれども黒木さんはみんなに配るので、出来ることです。まさかみんなの前で、柏木さんにだけチョコレートを差し上げるわけにはいきません。

　今日一日、渡すチャンスはあるのでしょうか。チョコレートのことで頭がいっぱいです。