第三十五話 最強vs最凶
世界ランク一位である『クイーン』の登場は、レン達だけでなく、敵であるカオルにすらも驚きをもたらした。
彼女にとっては、この世界は今いるメンバー以外は干渉できないと思っていたからだ。だが、その誤算がレン達には最高のものへと変わった。
「リン！私とレンをあの女の元へ」
「いいけど……って、女って知ってたの？」
「まぁね、『SSP』の情報網舐めないでよね」
そう言って、メタバース空間最高機関の実力を
「させるわけないでしょ？」
カオルもそう簡単には近づかせてくれないらしく、残りの四獣、ドラを仕向けてくるが、ナナとルリに対処されてカオルの作戦は失敗に終わった。
「この魔獣は私達に任せて！」
ナナが屋上へ向かったレンとシホに、力強く言う。
その言葉を聞いて、二人は頷き、予定通りリンの『瞬間移動』で屋上へと到着した。
「二対一。できれば降伏して欲しいけど……」
赤いドレスの女──シホがカオルに降伏宣言を言い渡すが、
「するわけないでしょ！お前達をぶっ殺して、僕は理想の世界を手に入れる」
案の定、想定通りに終わった。
「ってことだ、コイツを倒す以外に活路はない」
「やっぱ、そうなるのね」
シホがめんどくさそうに、自分の頭を掻きながら言葉を発する。
レンが鞘から剣を抜き、シホも
二人の姿にカオルは歯を食いしばり、一歩後退。どうやら、不利になるのは目に見えているらしく、正々堂々勝負に挑むことは避けたいらしい。
そんなカオルの事は二人には関係ない。
本来であれば楽しくプレイするゲームだが、薫という女はそれを汚した。許すわけにはいかない。
レンとシホがアイコンタクトを取る。その仕草だけで、相手が何をしたいのかを一瞬で見抜き、二人は同時に別方向へと散った。
危惧するポイントは『
まずは、レンが『
「くそ！あれは」
ハクも使用してた『城壁』。しかし、それは他の誰かのユニークスキルだ。
「アイツは使えないって言ってたはず」
「それは『
今の言葉はプログラムを自在に変更できるという事になるが、ゲームマスターとしてこの世界を統べるものならば、当然の権限であるため、不思議なことではない。
そんな単純な事すらも忘れていて、レンは自分に嫌悪感を覚えるが、今はそんな事をしている場合ではないので、気持ちを直ぐに切り替える。
「でも、彼女はスキルを無効化できないって言ったよね。なら……」
「あぁ、今がチャンスだ。それに、自由に切り替えられるって言っても、一瞬のタイムラグは発生するだろう。そこが隙になり得る」
レンがシホの言葉を引き継ぎ、自分なりの答えを提示する。
そして、もう一度攻撃体制に入り──二人は同時に仕掛けた。
女社長の時でスキルの発動条件は理解している。なら、危機を察知させないように立ち回っていけばいい。
レンにはプログラムにラグを起こさせることができる『
最強の二人が同時に攻撃を仕掛ける。
当然、プログラムも正常に機能する。二人の攻撃を謎のバリアが阻み、相手にダメージを負わせる事ができなかった。
カオルが動く。
先程とは違うプログラムを起動させ、自分の元にアサルトライフルを顕現させる。
その姿を見てレンとシホは反対方向に飛び、同時にばら
「チッ！」
全てを回避され、舌打ちをしながら銃を消す。
この隙に『クイーン』がユニークスキルで相手の懐へと一瞬で潜り込み、攻撃していく。
『DEO』最速の異名は伊達ではなく、プログラムを凌駕していき、防御壁が間に合わない。
そこへ、レンも攻撃に参加し、二人で元凶を追い詰めていく。だが……突如、シホの速度とレンの武器が元に戻ってしまう。
「まさか……」
「はぁ、はぁ、危なかった。プログラムを変えなきゃ、負けてたよ」
ゲームマスターとしてではなく、矢澤薫として作り出した違法プログラム──『
「やっぱ、僕じゃ勝てないね。それは痛感したよ」
圧倒的な力に押され、カオルは自分の負けを認める。
「なら、おとなしく降参して、全てを元に戻せよ」
「それはできないね。だって、僕じゃ勝てないって言っただけでしょ？」
意味不明な言葉を言われて、レンとシホは首を傾げた。
カオルがプログラムを起動する。
「君たちは忘れている。この世界で一番強いのは四獣じゃない」
「何が言いたい」
「僕はこの世界の神。だから、見せてあげるよ。君達が辿り着くべきはずだった最強のモンスターを！」
そう言って、起動スイッチを押した。すると……この場の雰囲気が一気に変わる。
重力が変化し、今にも押しつぶされそうだ。
そんな中でも、ゲームマスターだけは笑みを浮かべながら平然としている。そして、空が歪み、空間ができ、何かがカオルに向かって降り注がれた。
全身黒色に支配され、人としての形は見えない。だが、人に注いではいけない何かであることは肌で感じとる事ができ、世界ランカーである二人は冷や汗を浮かべる。
謎の現象を遠くから見ていたナナ、ルリ、リンも嫌な汗を浮かべる。しかも、恐怖も感じていて、一歩も動くことができない。それは、対峙してた魔獣も同じで……
何かに注がれたカオルが姿を表した。
全身には黒い鎧のようなものを纏っており、目は何かに支配されているかのように真っ赤に染まってた。
「グハハハ！これが僕の切り札だ！」
女の声とは思えない低い声で言葉を発する。
「なんてエネルギー。私たちでもちょっと厳しいかな？」
「確かにな……」
あれほど余裕だったレンとシホが弱気な発言をするが、それほど、目の前にいる怪物は規格外だという事。
四獣など比べ物にならないくらいの凶悪さを誇り、下手をすれば、世界ランカー達が総攻撃しても負けるかもしれない。だが、
「勝たなきゃ、この世界を救えない！」
「そうね。やるしかなさそう」
覚悟を決めて、二人は武器を構える。
こうして、『DEO』最終決戦は開始された。
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