うちの妹、ブラコンにつき。

第5話 妹、スイーツを堪能する。

　妹と相合い傘をしながら歩いていると、雨に霞む景色の向こうに、煌々と灯るガイフルの看板が見えてきた。

「そういえば、スイーツは？　宿題、ちゃんと全部終わったよ」

　その看板を見て、美羽が期待を込めた視線を向けてくる。

「ち、覚えてやがったか」

「もち。勉強内容は忘れても、スイーツは忘れない」

「できれば勉強内容も覚えておいてくれ……」

　ため息まじりに言う俺をよそに、傘の優先権を持つ妹はじわじわと進路を変更していった。

「ガイフルへようこそー。お好きな席にどうぞ―」

　そして入店と同時に、店員さんの元気な声で迎えられた。

　店内を見渡したあと、俺たちは一番奥のボックス席に腰を落ち着ける。

「どれにするか迷っちゃうねぇ。お兄様」

「唐突に呼び方をお兄様に戻すなよ。お客さんが少ない分、声が通るんだぞ」

　メニューを開いてニコニコ顔の妹とは対照的に、俺はこわごわと周囲を見渡す。幸いなことに、誰かに聞かれた様子はなかった。

「言っとくが、頼んでいいのは一つだけだぞ」

「わかってますよー。どれにしようかな」

「急に真剣な目になりやがって……まったく、勉強中もそれくらいの表情しろよ」

「いつもはしてるよー……うし。決めた。お兄ちゃんは食べないの？」

「夕飯もあるし、飲み物だけにしとく。じゃあ、店員さん呼ぶぞ」

　呼び出しのチャイムを鳴らすと、控えていた店員さんが足早にこっちにやってきた。

「ご注文、お決まりですか？」

　伝票片手に聞いてきた店員さんに、俺はコーラを注文する。

「えーっと、これください」

　一方の妹は店員さんにメニューを向けて、素早く注文を済ませた。

　角度が悪く、妹が何を注文したのか見えなかった。

「かしこまりましたー。少々お待ちください」

　一礼して去っていく店員さんを見送りながら、俺は一抹の不安に襲われる。何が来るんだ？

　　　　◇

「お待たせしましたー。ご注文のコーラと、店長ヤケクソパフェでーす」

　やがて運ばれてきた品物を見て、目を疑った。

　俺のコーラの倍は髙さがある器に、下から、コーンフレーク、生クリーム、チョコレートソースが何層にも重ねられ、上部には何種類ものアイスと、色とりどりのフルーツが乗っかっていた。

「……何だこのパフェ。でっけぇ」

「すごいっしょ。なんと、このサイズで１９９０円」

「ほほう」

　器のサイズや使われているフルーツの種類から値踏みするに、異様なほどの安さ。なるほど、店長のヤケクソ具合がうかがえる。

　……だが、全部食えるかどうかは別問題だ。

「…またこんなの頼みやがって」

「えー、一つなら良いって言ったじゃん。お兄様の嘘つきー」

「確かに言ったが……限度を考えろ、限度を」

　それこそ、値段はヤシ牛の並盛り牛丼５杯分。カロリーに至っては……めまいがした。計算したくない。

「お前、これ食って夕飯入るのか？」

「え？　えーっと……せっかくだし一緒に食べればいいじゃん。いただきまーす」

　笑顔で言って、パフェスプーンを手に取った。

「まあ、せいぜい頑張れ。コーンフレークの一つも残すんじゃないぞ」

　　　　◇

「……お兄様、もう限界」

「はえぇよ！　まだ四分の一も食ってねーじゃねーか！」

　店長ヤケクソパフェを食べ始めて１０分弱。妹は早々にギブアップした。

「アニキ、助太刀して」

　言って、アイスが乗ったパフェスプーンを向けてくる。

「どうせ渡すなら、器ごと渡せよ」

「えー、できるだけ自然にお兄ちゃんに『あーん』しようと思ったのに。アニキの意気地なし」

　また、そんな浅はかな考えを……つーか、限界なのは本当らしい。俺の呼び方がブレブレだ。

「フルーツはおいしかったけど、次のアイスが冷たすぎて、口の中の感覚がなくなった」

　そう言って儚げな笑顔を向ける。フルーツの森を抜けた先には、アイスの地獄が待っていたというわけか。

　よく見れば、バニラ、チョコレート、ストロベリー、三種類のアイスがヤケクソに盛られている。

「仕方ねぇな……貸してみ」

「お、お願いします」

　ずずず、と俺にでっかい器を差し出して、妹はぐったりとテーブルに突っ伏した。

「……まったく、無茶しやがって」

　俺は覚悟を決めて、残されたパフェの山に挑む。まずはストロベリーアイス、貴様からだ！

「ぐお、アイスクリーム頭痛が……！」

　意を決してかぶりついたものの、すぐにアイスの逆襲が始まった。

　加えて、ひたすらに甘い。これはきつい。

「ちなみにこのパフェね、二人で１５分以内に食べきれたら改名権をゲットできるらしいよ。『お兄様ヤケクソパフェ』に改名してみたら？」

「トラウマになりそうだからやめてくれ」

　少しだけ気になって腕時計を見たが、注文してから２０分以上が経過していた。すでに改名の権利はなく、俺は胸を撫でおろした。

「取り皿とスプーンもらってきてやるから、回復したらお前も手伝え。甘すぎて胸焼けがしてきた」

「これだけ疲労困憊の妹に、まだ食べさせる気！？」

　注文したのはお前だろうがーーー！　と心の中で叫ぶ。あくまで、心の中でだ。実際に騒いだら、お店の迷惑になるからな。

「すみません。取り皿をもらえますか。あと、スプーンも」

　俺は恥を忍んで、取り皿をもらう。そしてできるだけ甘くなさそうな部分を選んで、妹に取り分けてやる。

「はあ、これだけ食べたら、もう夕飯いらないかもね」

　お前がその台詞言うのかよ！　俺が言うならわかるが、お前が言うのかよ！

　……と、もう一度心の中で叫びつつ、俺は黙々とアイスを口に運ぶ。

「お兄ちゃん、アイスばっかりで大変でしょ。ここらでコーンフレークいかが？　あーん」

「だからしねーって！」

　つい我慢しきれず、大きな声が出てしまった。

　妹も黙々と食べていると思いきや、ふいにスプーンを差し出してくるとは。

巧妙過ぎて、危なく引っかかるところだった。

　……いつか一線を超えてしまいそうな自分が怖い。