うちの妹、ブラコンにつき。

第3話 妹、添い寝する。

「よっ」

　その日の授業が終わり、下校時間になる。妹は当たり前の顔をして校門で待っていた。

「お前、わざわざ待ってなくていいから、友達と帰れよ」

「友達のトモちゃんは委員会活動なのー」

　本当なのか冗談なのか判断に困ることを言って、くるりと向きを変えて歩き出した。

　……なんだかんだいって、今日も一緒に帰るのか。

「アニキ、今日はマルキョー寄ってかないの？」

　帰宅途中、妹が少し先に見える建物を指差した。

「ああ……ちょうどタイムセールの時間だな。寄ってくか」

　ちなみにマルキョーというのは、この地域に昔からあるスーパーだ。ちょうど通学路にあるので、よく利用している。

「いらっしゃいませー」

　店員の元気な声に迎えられて入店し、俺はカゴを手に取る。

「さて、今日の夕飯は何にするかな」

「アニキ、アイス買っていい？　アイス」

「まさか、飯の前に食う気か？　小さいのにしとけよ」

「やた」

　そう言った直後、美羽は冷食やアイスが並んだコーナーに駆けていき、パビコを手に戻ってきた。

「パビコか。なかなかいいチョイスだな」

「でしょー。これならアニキと二人で分けられるもんねー」

　ちなみに妹が選んだのはヨーグルト味だった。

　俺はコーヒー味が好きなんだが、選択権は妹にあるので文句は言うまい。

「お、豆腐が安い。今日のメインはこれにするか。次は……」

「こうやって一緒に買い物してると、新婚さんみたいだよねー」

「お、大きな声で言うなっ。買い物に来てるおばさまたちから、変な目で見られるだろっ」

「タイムセール中だし、皆買い物に集中して気にしてないよ。それで、晩ごはんは何にするの？」

　言いながら、妹は買い物かごの中を覗き込んでくる。

「豆腐、ニンニク、長ネギ、ひき肉。それと……なんか瓶」

「豆板醤（トウバンジャン）な。何作るか、当ててみ」

「むー……家常豆腐（ジャーチャンドーフ）？」

「またマニアックな中華料理を……もっとポピュラーな奴だ」

「わかった。麻婆豆腐（マーボードーフ）」

「当たり」

「ご飯が進むやつですなぁ。楽しみぃ」

　よほど夕飯が楽しみなのか、スキップしながら俺の後ろをついてきた。

　美羽は麻婆豆腐、好きだもんな。

　　　　◇

「はー、宿題めんどい」

「ご飯食べたら、お風呂の前に宿題終わらせる！　って息巻いてたのはどこの誰だったか」

「だってアニキ、数学だけでこんなに宿題あるんだよ？　絶対おかしいって」

「学生の本分は勉強だ。それをおろそかにするんじゃないぞ」

「そーいうアニキ、宿題は？」

「今日は少なかったからな。もう終わった」

「いいなぁ。代わりにやってー？」

「断固として拒否する」

　助けを求める妹に背を向けて、俺はゲーム機を起動する。

　正直やり飽きたゲームだが、宿題を手伝っても百害あって一利なし。ここは心を鬼にすべし。

「ゲームばっかやってないで、妹の宿題手伝わなきゃ駄目だぞ！」

「うわっ！？」

　すると、妹はいきなり背中に抱きついてきた。やめろっ、柔らかいものが当たるっ！

「それ、オンラインゲーム？　フォールトナイツ？」

「うんにゃ、モンスターバスターズ。巨大なモンスターを倒していくやつ」

「ずっとやってるけど、面白いの？」

「ま、まぁそれなりだ」

　待て待て！　もたれかかってくるなっ。だから柔らかいって！

　どうしても背中に意識が行ってしまい、ゲームの操作が散漫になる。駄目だ、集中できん。

「あー、やられちゃったー。お兄ちゃん、へたっぴ」

「くそっ、今日はやめだな」

　俺はゲーム機の電源を切り、天井を見上げる。

　……負けた。主に妹に。

「じゃあ、宿題手伝うべき。きっとゲームの神様の思し召し」

「くそー、どこだよ。少しは自分でやれよ」

「ほいほーい。この問題なんだけど……」

　結局、俺は宿題を手伝わされる羽目になった。こういうのは自分でやらなきゃ駄目なんだぞ。俺が宿題を手伝ったところで、テストを受けるのは美羽なんだからな。

　　　　◇

「ふー、今日も疲れた」

　お互いに入浴を済ませ、布団に潜り込む。今日も妹に振り回された一日だった。

　暗闇の中で目を閉じると、一日の出来事が頭の中に浮かび上がってくる。

　今日気になったのは、校門前での美羽の言動。あいつ、お兄ちゃん大好きなのは良いけど、本当は友達いないんじゃないのか？

　友達のトモちゃん、実在してるんだよな？　兄ちゃん、心配だぞ。

　そんなことを考えていると、次第に睡魔がやってきた。

　段々と意識が遠く……なってきたところに、気配を感じた。

「うっす」

　静かに目を開けると、目の前に美羽の顔があった。

「美羽、何しに来た」

「寝込みを襲いに」

「それ、女の台詞じゃねーから」

「たまにはこっちで寝てもいいよね」

「な、なんだと？」

　思わず聞き返すも、妹は躊躇することなく布団に潜り込んできた。おいおい、本気かよ。

「こうやって一緒に寝るの、ずいぶん久しぶりだねぇ」

　すっぽりと俺の隣に収まって、掛け布団で口元を隠しながら言う。いやいや、俺の記憶が確かなら、一週間前にも添い寝してきた気がするぞ。

「ねえ、腕枕してよ。昔みたいに」

　これまで一度もやった記憶はございませんが。

「えー、いいじゃない。一回くらい！」

「人の心を読むんじゃねぇ！」

「アニキの考えることは、手に取るようにわかるぞよ」

　ぞよってなんだよ、ぞよって。

「ねー、首痛くなるー。肩凝るー」

　言いながら、首を左右に揺らす。あーもー、なんてわがままな妹だ。

「くそっ……今日だけだからな、ほれ」

「えへへー、ありがとー」

　俺は全てを諦めるように、左腕を投げ出す。妹は満面の笑みで頭を預けてきて、すぐに寝息をたてはじめた。

　その安心しきった寝顔を見ながら、これ、朝になったら絶対腕が痺れてるパターンだよな……なんて思ったのだった。

　……いつか一線を越えてしまいそうな自分が怖い。