うちの妹、ブラコンにつき。

第2話 妹、料理する。

「……おはよう、アニキ」

　巨大な肉まんに押しつぶされる悪夢から目覚めると、例によって妹が俺の上に乗っかっていた。

「妹のモーニングプレス。目が覚めた？」

「最高の目覚めだな。程よい重さだ」

「えー、重い？　これでもダイエットしてるんだけど」

「昨日、ヤシ牛でつゆだく大盛に豚汁までつけてたのは、どこのどいつだ？」

「……あたし、過去は振り返らない女なの」

　愁（うれ）いを帯びた声で言う。

　いやいや振り返れよ。カロリーと栄養バランスは気にしろよ。年頃の女の子なんだから。

　心の中でツッコミを入れていると、妹が退いてくれたのか布団が軽くなった。

「つーか、今日は『アニキ』なんだな」

「そーです。今日はアニキの日なのです。というわけで今日一日、これで通すから」

　体を前後に揺らしながら、にへら、と笑う。美羽がその日の気分で俺の呼び方を変えるのはよくあることだ。

　本人も楽しんでいるし、俺も特に気にしない。中学の時には時代劇の影響か、半日くらい無駄に低い声で『兄者』と呼ばれたこともあるし。

「ところでお兄ちゃん、お腹空いたんだけど」

　呼び方、速攻で戻ってやがった。一日『アニキ』で通すんじゃなかったのかよ。

「昨日は俺が飯作ったろ。今日はお前が朝食当番だ」

「えー、お兄ちゃんのごはん、食べたいー。作るの、めんどいー！」

　セリフの後半に本音が出てる！

　つーか、体を左右に動かすんじゃない！　パジャマ姿だし、色々揺れてる！

「あれ？　妹の胸が気になるお年頃？」

　とっさに向けてしまった視線に気づいたのか、妹が胸を押さえて頬を赤らめた。

「ち、ちがっ……食材は冷蔵庫に入ってるから、早く着替えて飯作れ！　花嫁修業だと思って！」

「わかった。お兄ちゃんの花嫁になれるよう、修行頑張るね」

　思わず顔を背けながら言うと、そんな声が飛んできた。

　俺はそれを全力で無視して、妹を部屋の外へと追いやった。

「はあ、朝から疲れる」

　大きなため息をついてから着替えを手にする。今日も密度の濃い一日になりそうだ。

「そうだ、お兄ちゃんって裸エプロンって好き？」

「朝から変なこと言ってないで飯を作れ！」

　その時、扉の向こうから意味不明な台詞が飛んできた。まったく、何やらかす気だ。

　　　　◇

「おっまたせー！　妹の手料理、めしあがれ！」

　それから２０分後、妹がキラッキラの笑顔で朝食を運んできた。

　その食卓に並んだ料理を見て、俺は再びため息をつく。

「よくまあ、この料理を自信満々に出せたもんだな」

「カリカリの目玉焼き、おいしいよねー。いただきまーす」

「ちょいまち」

　笑顔のままに挨拶をし、箸を手にする妹を制止する。これは一言物申したい。

「美羽、これはカリカリってレベルじゃない。半分炭になってる。そして一緒に焼かれたはずのベーコンは何故か生焼けだ」

「不思議なこともあるもんだねぇ」

「不思議で済ますなっ。作ったのはお前だろ？　どんなフライパンの使い方をすればこんな状況になる」

「細かいこと気にしてたら、器の大きな人間になれないよ？」

「そーいう問題じゃねぇ。あーもう、ベーコンよこせ。焼き直す」

　俺は妹の皿から生焼けのベーコンをひったくると、キッチンへ向かった。

　まったく、そのまま食おうとするんじゃねぇよ。あいつが腹壊したらどうすんだ。

　　　　◇

　てんやわんやの朝食を済ませたあとは、いつものように二人で学校へ向かう。

　午前中の授業を耐えきると、ようやく昼休みだ。

「アニキ、ご飯いこー？」

　朝の設定を思い出したのか、また『アニキ』呼びに戻った妹が視聴覚室の前で待っていた。

「四限目の移動教室は三限目の途中で急遽決まったんだが？　妹よ、どうしてお前は当然のようにここにいる？」

「ふっふっふ。妹には妹のツテがあるのだよ」

　尋ねてみると、したり顔でそう言った。こえぇ。妹のネットワークこえぇ。

「いいからほら、早く行かないといい席なくなるよー？　ここ、学食から遠いんだからさー」

　驚愕する俺の手を取って、妹は走り出した。

　やがてたどり着いた学食で、妹は月見うどんを注文。そのお値段、３５０円。

　一方、俺の昼飯は購買で買った焼きそばパン。そのお値段、１２０円。

　約三倍の開きがあるが、その理由は先に話した通りだ。

「アニキ、男の子なのにそれっぽっちで足りる？　取り皿もらってきて、少し分けてあげよっか？」

「妹の飯を分けてもらうなんて恥ずかしすぎるっての。気にせず食え」

「取り皿が恥ずかしいのなら、ふーふーして直接……」

　なんか怪しい言葉が聞こえたので、俺は無言で隣の席へと移ったのだった。

　……いつか一線を越えてしまいそうな自分が怖い。