飯屋のせがれ、魔術師になる。

第420話 メシヤ流の名を伝説にせよ。

　２学期初日、年末に行われた研究報告会の採点結果が発表された。

　個人での最優秀はステファノ。最優秀団体は情報革命研究会であった。

　情革研は展示２件、秘匿案件１件の３テーマをエントリーし、いずれも５ポイントの評価を得た。評価委員会による貢献度判定の結果、スールーは４pt、サントスは５pt、トーマ４pt、ステファノは２ptを分配されることになった。

　ステファノの得たポイントが一番低いが、これには理由がある。伝声管の中核技術である「拡声器」モジュールについては、独立した発明品としてステファノの個人テーマの部で評価を与えることになったのだ。

　ステファノは団体の部での配点2ポイントに加え、個人の部で28ポイントを獲得した。１度の研究報告会で個人が得たポイントとしては歴代最多であった。あのドイルでさえ１度目の報告会では25ポイントの獲得に留まっている。

　最も得点が高かったテーマはステファノの秘匿テーマ、「鉄粉を利用した魔道具の大量製作に関する報告」であった。６ポイントを獲得したテーマは、今回の報告会でこの１件のみであった。

　研究報告会でトータル30ポイントを獲得したステファノは、１学期の取得単位と合わせて、合計41単位の修得を認定された。卒業資格である54単位まであと13である。

　その状況でステファノは月曜日から金曜日まで、１日２科目の講座にエントリーした。すべて魔術学科の科目ではあったが、これにすべて合格したとしても２学期取得単位数は10であり、卒業資格には足りない。

　しかし、ステファノは講座数としては十分だと考えていた。

（２学期は自重しない。全科目で初級、中級、上級の３単位を同時に取りに行く）

　ネルソンの指示であった。すべての科目でチャレンジに挑み、上級レベルまでの認定を得よと。

　それができれば、ステファノは一気に30単位を取得することになる。

　チャレンジに成功すれば、２学期を丸々自由な研究に使える。そこで３月の研究報告会に掛けるテーマを磨けというのがネルソンの指示であった。

（手抜きはなし。全力で単位を取りに行く。すべては「メシヤ流」の名を上げるために）

　12月の報告会でステファノとメシヤ流の名前は、驚異を以て語られるようになっている。２学期はこれを畏怖に変えよと、ネルソンは言った。

　魔術競技の部でも優勝しろとステファノは言われた。誰にも文句を言わせない実力差で圧勝せよ、と。

「メシヤ流の名を伝説にせよ」

　そのつもりで挑めと言われている。

（出るからには、勝つ！）

　ステファノは強い思いを胸に、アカデミーに帰って来たのだった。

　◆◆◆

　初日の授業は、「魔道具製作（初級）」と「攻撃魔術（初級）」であった。もちろん生徒の全員が魔術科の学生だ。

　講義内容の紹介もそこそこに、チャレンジの内容が発表されるのはどの科目でも同じであった。２学期にもなれば生徒の方も講義慣れしていた。

「魔道具製作（初級）」の課題は、「何でも良いので生活魔術を籠めた魔道具を製作せよ」というものだった。

「成功させる気ないだろう！」

　生徒から文句が出るほどに無理なテーマであった。それができるくらいならこの講義を受ける必要がない。

　ざわつく生徒たちをしり目に、ステファノは黙々と手を動かした。大変なのは素材の加工だ。道具の形さえできてしまえば術式付与は一瞬でできる。

　幸いにも生活魔道具はネルソン邸で散々作って来たばかりだった。アレをいくつか再現してやるだけで良い。

　与えられた材料と道具で、ステファノは「着火魔具」、「送風魔具」、「魔掃除具」、「魔洗具」、そして「魔灯具」の素体を作り出した。

「君は何をしているのかね？」

　次々と素材を加工しているステファノを見て、講師は怪訝（けげん）な顔をした。

「製作する魔道具は１つで良いのだが？」

「１つだとすぐ終わってしまうので。気にしないでください。単なる『時間合わせ』ですから」

「なっ！」

　絶句する講師を放置して、ステファノはでき上がった素体に術式を書き込んで行く。

（虹の王（ナーガ）よ、宿れ！）

　手袋を外した右手を５つの素体の上にかざし、１本の指を１つの術式に対応させる。

「何だ？　何をしている？」

　講師には魔核の動きが知覚できるらしい。５つの異なる魔力が５つの素体にまとわりついて行く現象を目の当たりに見た。

「何って、『術式の同時書き込み』ですね。はい、終わりました」

「は？　嘘だろう？」

「どうぞ、手に取ってお確かめください。おしりのつまみを回せば使えますから」

　ステファノは魔灯具を講師に手渡しながら告げた。やっつけ仕事の素体なので、形状は「着火魔具」とほぼ同じであった。

「な、何だね、この棒は？」

「『魔灯具』です。明かりがつくだけですが、つまみを回す量に応じて光の強さが変わります」

「魔力を送れば良いのか？」

　魔道具であれば魔力に反応する。講師は常識に従ってそう聞いた。

「いいえ。『メシヤ流魔法具（・・・）』に魔力は必要ありません。ただつまみを回してみてください」

「そんな……」

　言われるままにつまみを捻ると、棒の先に小さな光が灯った。つまみを回し続けると、明るさが増していく。

　最大位置まで回すと、直視できないほどの光量になった。

「本当に魔力が要らない……。しかも、この明るさは何だ？　君、これは一体？」

「まぶしいのでつまみを元に戻してくださいね。こっちの魔法具は『着火魔具』と言います。形は同じですが、『種火の術』が籠められています」

　いちいち驚かれていては先に進めない。ステファノは講師の手から魔灯具を取り上げると、着火魔具を手渡した。

「一応火が出ますから、気をつけてくださいね」

「ちょ、ちょっと。えっ、こっちは何だって？」

「着火魔具です。つまみを回すと小さな火が出ます」

　５種類の魔法具を紹介し終えた頃には、「魔道具製作」の講師は開いた口がふさがらず、汗びっしょりになっていた。