飯屋のせがれ、魔術師になる。

第285話 ステファノ、風を操る。

「壊れているんですか？」

「そういうことだ。修理に出すはずだったんだが、レイチェルめ、忘れやがったな？」

　マードックは忌々しそうに魔風器を振り回した。

「うん？　もう一度見せてもらっても良いですか？」

「構わねえが、動かないぜ」

　魔風器を受け取ったステファノは、イドの眼でそれを観直した。

　先ほど、マードックが振り回した時、壊れているはずの魔風器にかすかな魔力の動きが観えたのだ。

　魔風器は、棒状の取手の先に中空の輪をくっつけた形をしている。この輪から風が吹き出すのだとマードックが教えてくれた。輪の内側には矢印が描かれていて、風向きを示している。

（確かに風属性の魔力が籠められている。所有者宣言がされていないから、魔力を借りる（・・・）ことはできるな）

　ステファノは魔風器のトリガーを無視し、発動部分の術式に自分が所有者であるという宣言を上書きした。

（ステファノの名において、発動せよ！）

「うおっ！　風が起きやがった！」

　音もなく魔風器の輪から風が吹き出し、それを顔に受けたマードックがのけ反った。

「直ったのか、そいつ？」

「いえ、たまたま動いたようです」

　ステファノは宣言を取り消して、魔風器を止めた。トリガー部分の理屈もわかったので、おそらく直せるだろうが、下手に手を出さない方が良いとステファノは思った。

（魔道具修理ができるなんて知られたら、面倒なことになるだろう）

「魔道具って、こういう『ちょっと便利な道具』みたいなものが多いんでしょうか？」

「そうだな。大概はこの程度のものじゃないか？　火を噴く剣みたいなものもあるらしいがよ」

　マードックは皮肉な笑みを浮かべた。

「火なんぞ出さなくたって、剣で斬られりゃ死んじまうからな。魔剣だの、魔防具って奴は見掛け倒しらしいぜ」

　言われてみればその通りだ。すべてがそうではないだろうが、魔道具というのは案外武器には向いていないのかもしれない。

（籠める魔術次第だろうけど……）

　雷魔術の「朽（く）ち縄」を杖にでも籠めておけば、護身用に最適だろう。

「ありがとうございました。参考になりました」

　ステファノはマードックに礼を述べた。

「おうよ。また何かあったら言ってきな」

　同じ平民のステファノに親近感を覚えたのか、マードックは気さくにそう言ってくれた。

　◆◆◆

「今日は隠形五遁を練習させてください」

「随分気に入ったようだな？　霧隠れの他にも物になりそうな術があるか？」

　ドリーの試射場で、ステファノは攻撃術ではなく、遁走術を練習しようとしていた。

「そもそも攻撃魔術は自分向きじゃありません。遁術の方が性に合っているし、役に立ちそうです」

　マリアンヌが聞けば「何を腑抜けたことを」と呆れそうな言葉だが、ステファノは本心で言っていた。

「火遁、金遁、土遁はちょっと危険なので、まずは木遁木の葉隠れを試してみます」

「この間の仮説では、風魔術で再現するのだったな」

「はい。霧隱れと同様に目くらましの術なので、危険はないと思います」

　要するに風を起こして木の葉を飛ばすだけである。攻撃力はまったくない。

「規模にもよるが、初級の上くらいの魔術か？」

「そうですね。中から上というところですね」

　ドリーの問いをステファノは肯定した。

「良かろう。試すのは構わんが、ここは森ではない。木はないぞ」

　当然、枝から落ちた枯葉もない。風魔術で何を飛ばそうというのか？

「乾いた地面であれば土煙を飛ばすことができます。ここではそれもできないので、これ（・・）を飛ばします」

　ステファノが取り出したのは、１枚の紙片であった。それをドリーの目の前で細かく裂いていく。

「紙吹雪という奴か……」

「そうです。あくまでも原理を再現するだけですので」

　細かく紙吹雪を作り終わると、ステファノはドリーに標的の調整を頼んだ。

「標的までの距離は５メートルでお願いします」

「わかった」

　逃げるための術である。敵は近くにいる（・・・・・）ことが前提であった。

　敵が遠くにいるのなら、走って逃げれば良いのだ。

「５番、木遁木の葉隠れ。用意良ければ撃て」

　ステファノの構えができているのを見て、ドリーが発動を許可した。

　ステファノは紙吹雪を握り込んだ拳を口に当て、強く息を吹き込んだ。

　しっ！

　鋭い擦過音と共に、白い吹雪が標的に向かって飛んだ。ステファノが放った風をまとって、紙吹雪が標的の頭部を襲う。

「おお！　そう来るか！」

　成り行きを見守っていたドリーが思わず声を上げた。

　標的に届いた紙吹雪は頭の周りを取り巻いて乱舞していた。人であれば視界がふさがれているだろう。

「結（けつ）！」

　ステファノが命じると、紙吹雪は意思ある者のように標的の顔面に貼りついた。完全な目隠しであり、目、口、鼻を塞ぐ妨害手段であった。

「検分するぞ」

　ドリーはそう言うと、標的を引き寄せた。細かい紙片が標的の顔面にぴたりと吸いついている。

　試みに１枚を摘まみ取ってみた。剥がす時に吸い込まれるような抵抗がある。

　指を放すと紙片はひらひらと舞い、また標的の顔面に貼りついた。

「お前の術は地味だがしつこいものが多いな」

「本人の性格でしょうか？」

「自分で言うか？　ふふふ」

　ドリーは真顔になると、短杖（ワンド）を引き抜いて標的に向けた。

「試すぞ？　散れ！」

　ドリーがぶつけた陰気を受けて、紙片は標的から飛び散った。

「なるほど。実害のない嫌がらせか？　数秒の足止めには十分だな」

　その数秒があれば、追っ手を引き離せる。

「確かに遁術成功だ。もっとも、やる気であれば殺しのためにも使えるがな」

　相手の目をふさいでおいて斬りつける、矢を射かける。そういう使い方もできるということだ。