飯屋のせがれ、魔術師になる。

第258話 目を閉じているのに、光が観える。

　ミョウシンは頭の中に「熱」を感じた。熱はやがて「光」に変わった。

（光が……。目を閉じているのに、光が観える。これは「外」ではなく、「内」で輝く光なのかしら？）

　光は「赤」と「紫」の色をまとっていた。

（この光をわたくしは知っている。ステファノ、あなたなの？）

　ステファノが送り込んだ陽気と陰気が太極玉（ぎょく）となってミョウシンの脳内を照らす。想像の玉を追っていたミョウシンの精神に、「現実の光」がその場所をあかあかと示した。

（そこに「宇宙」があるのね。あなたが示すその場所に、答えがあると言うのね）

　ミョウシンはステファノである光に精神を集中した。するとステファノはミョウシンの一部をすくい上げて、マントを羽織るように身にまとった。

（ああ。それはわたくし。わたくしであることがわかる。そこにいたのね）

　ミョウシンは瞑想の中で想像上の手を、己であるイドの玉に伸ばした。その手が玉の表面に触れようとした瞬間、ステファノは太極玉を消滅させた。

　薄れゆく光の中でほんの一瞬。須臾（しゅゆ）の間、ミョウシンはイドの玉に触れた。

「是」

　その瞬間ミョウシンの全てが許された。存在そのものの全き肯定がそこにあった。

　世界は「ミョウシン」を許し、抱（いだ）くものであった。

　想像上の指先で、ミョウシンである玉は霧のようにはかなく消えた。後には「世界があった」という余韻だけが残されていた。

「目を開けてください」

　ステファノの声でミョウシンは目を開けた。一瞬、目に映るものすべてが光をまとっていた。

　目を凝らす間もなく消えていったが、その光がステファノのいう「イド」であると知った。

「自分のイドを感じましたか？」

「ええ。確かにあった。一瞬だけ触れることができたわ」

　ミョウシンは感動を言葉にできなかった。

「ありがとう、ステファノ。わたくしにあれを見せてくれて」

「イドは常にミョウシンさんと共にあります。イドを意識して瞑想を繰り返せば、やがて1人でもイドを練ることができるようになるでしょう」

　イドは存在の根幹である。イドが制御できれば、おのずと肉体の制御も精度が上がる。

　そうステファノは考えた。

「今後の訓練時は、始めに10分間の瞑想を行いましょう」

　ミョウシンの修業になるだけでなく、ステファノにとっても己の状態を確認する機会になるであろう。

「ところで、この指導については人に話さないでくれますか？」

「それはなぜ？」

　事は世界の謎に関わっている。魔法の真理を公にすれば、既存の公的秩序と対決することになるかもしれない。

　しかし、それをミョウシンに告げることは憚（はばから）れた。新たな火種を増やすことになる。

「……我が家に伝わる秘伝なんです」

　ステファノはそういうわかりやすい理由をつけることにした。家の決まりであると言えば、大抵のことはそれ以上理由を問われない。

（飯屋の秘伝って……料理のレシピじゃないか。母方に伝わって来たことにしよう）

　ステファノの母は幼い頃に亡くなっており、ほとんど記憶にない。色白の人だった気がする。

「それを教えてくれたのですか？　良かったのでしょうか？」

　秘伝と聞いて、ミョウシンは心配になった。ステファノは掟破りにならないのだろうかと。

「誰に教えるかは俺に任されているんですが、勝手に広められるとまずいことになります」

「わかりました。瞑想法については、誰にも漏らしません」

　自分がどれだけこの「秘伝」を物にできるかわからないが、もしステファノのように身体制御の上達につながるのであれば、習いたいという人間は後を絶たないだろう。ミョウシンはそう実感していた。

「それにしてもステファノのお母さんは、一体どのような出自の……？」

「定かではありませんが、セイナッド氏（・・・・・・）の流れを汲んでいるかもしれません」

　ステファノはそう答えた。

　これは今回のためではなく、授業でのいいわけとして用意していたものである。

　特に、「魔術の歴史（基礎編）」用であった。

　この授業のチャレンジに対して、ステファノは「五遁の術」の一部を実演してみせようと考えていた。「原始魔術」の存在を示すのに、これ以上わかりやすい方法はない。

　だが、なぜステファノが原始魔術を使えるのか？　その質問を受けた時の答えが必要であった。

　そして「術理」を尋ねられたなら、「家の秘伝なので答えられない」と言うつもりだったのだ。

　これは魔術師として納得のいくいいわけであった。

「秘術」は他人に教えるものではない。規模は小さいが、「軍事機密」と同列であった。

　貴族の娘であるミョウシンはそういった側面も含めて、「秘伝」や「秘術」の重みを知っていた。

　守ると約束したからには誰にも漏らさない。その覚悟をミョウシンは持っていた。

「家の秘伝」を自分に教えたステファノには、「リスク」だけが存在して、何の得もない。

　その上さらに秘密を漏らして迷惑を掛けたとあっては、貴族の名折れとなる。それが貴族家の考え方だった。

「柔を教えるくらいではつり合いが取れない。ステファノ、わたくしにできることがあれば何でも言ってください」

「ありがとうございます。俺としては十分ありがたいんですが、何かお願い事ができたら相談します」

　こういうときは素直に受けるのが話を早く収めるコツである。

　何しろ相手はれっきとしたお貴族様なのだ。顔を立てて差し上げなければ世の中は上手く回らない。

　その胸の内が顔に出ていたのであろうか。ミョウシンはステファノを見て少しだけ寂しそうな顔をした。