第69話 黒い杖の行方
翌日。昨日の二の舞にならないように、今度こそすぐ帰ろうと心に決めて家を出る。
目的地は、あの少年の家で、約束通り一晩経ったので、黒い杖を回収させてもらうつもりだ。
まぁとはいえ、何があっても良いように、念の為ランチを幾つか作って、クララの異空間収納にしまわせてもらったけど。
ただ問題は、食器なんだよな。
昨日みたいな事にならないように、持ち帰り用の容器だとか、捨てられるお皿とか……いっそ、異世界で魔法もある訳だし、自分で帰って来てくれるお皿とかは出来ないものだろうか。
いやまぁ、流石にお皿が歩いて帰ってきたら怖いけどさ。
「パパー。むずかしそうな、かおをしたりー、むごんでくびをふったりー、どうしたのー？」
「お兄ちゃん。何か悩み事？ ソフィアに話してくれたら、幾らでも聞くよー？」
しまった。歩きながら考え事をしていたら、顔に出てしまっていたらしい。
流石に自動で戻って来るお皿の事を考えていたとは言えないので、出前とか持ち帰りについて考えていた……という話にしておいた。
まぁ実際考えていた訳だし、嘘ではないからね。
「んー、お兄ちゃんの言う紙の箱っていうのは難しいかなー」
「かみに、ごはんいれたら、やぶれちゃうよー？」
「いや、もちろん紙袋とかにご飯を直接入れる訳ではないんだ。いや、とはいえ厚紙に液体を入れたりもするんだけどな」
よく考えたら、紙コップとか牛乳パックって、どうして液体が漏れないのだろうか。
ツルツルしているし、何かしらの加工がされているというのは分かるんだけど……流石に、あれを再現するのは難しいのかも？
そんな話をしている内に、少年たちの居る村へ到着した。
そのまま村の奥へ進み、少年の家へ。
「トーマさん。また来てくださったんですね。嬉しいです……え？ ジョージですか？ それなら、先程出掛けて行きましたが」
「わかりました。ありがとうございます」
「あっ！ トーマさん！ 少しお茶でも……トーマさーんっ！」
以前、コズエの治癒魔法で元気になった母親が、感謝してくれているのはよく分かるし、ありがたいのだが、今はジョージを探すのが先だ。
あの黒い杖で変な事をしていなければ良いのだが。
「ナギリ。あの黒い杖の場所はわかる？」
「ううん。どうやら使ってはいないみたいだから、大丈夫だと思うよ」
「そうか。とりあえず、昨日の石が魔物化しているかを一緒に確認したかったんだけどね」
「もしかしたら先に見に行っているのかも」
その可能性は確かにあるな……という訳で、早速その場所へ向かってみると、黒い杖を持った少年が居た。
「ここだったのか。昨日の石はどうなってる？」
「あ……アンタか。確かにアンタの言った通りだ。魔物になっているな」
「だろ？ だから、その杖は危険なんだ。預からせてくれ」
「わかった……が、アンタはこの杖をどうする気なんだ？」
「言っただろ、預かるって。……まぁ簡単に言うと、誰にも触れないようにするんだ」
とりあえず、クララの異空間収納に仕舞っておくのが一番良いと思う。
破壊出来ればそっちの方が良いのだが、壊したら壊したで、どんな事になるかわからないからな。
そのままそっとしておこうと思う。
「……わかった。では、この杖はアンタに渡す。アンタのもんだ」
「ん？ あぁ、わかった」
黒い杖を受け取ろうとして……直接触る事が出来ない事を思い出し、取り出した布の上に置いてもらった。
そのまま布で杖をグルグル巻きにして、俺の背後へ隠す。
少年に見えないようにして、クララの異空間収納へ。
……よし。これで一安心だ。
「後は、その魔物を倒しておこうか。≪ストーン・ブリッド≫」
コズエの小杖を手にすると、土魔法を使って、黒い杖で生み出された小さな石の魔物を粉砕する。
ちゃんと、こうして証拠を見せれば、人は納得してくれるのだと思い、少年と別れて家へ帰る事に。
だが村を出ようとしたところで、遠くから地鳴りのような音が聞こえて来る。
大勢の馬が一斉に走っているような……って、あれは騎士団だな。
十人くらいの騎士たちが村へ向かって来ているのだが、一体何があったのだろうか。
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