第67話 黒い杖を手にした少年ジョージ
「これで全部……だな？」
「あぁ、そうだね。けどやっぱり信じられないな。ここまで荷車に乗せて運んで来たけど、その重さは石の比では無かったし」
「さっきも言ったが、今は本物の金だと思う。今だけはね」
少年が石から生み出した金の塊を街の外へ運び出すと、適当なところで荷車を止める。
それから水魔法を使って、地面に深い穴を掘った。
「この穴に、この金を入れておく。流石に、これだけ深い場所に埋めれば、大丈夫だと思うんだ」
「なるほど。万が一魔物になっても大丈夫……って、これだと本当に魔物となるかどうかわからないじゃないか」
「いや、間違いなくなるんだが……じゃあ、≪アクア・クリエイト≫」
改めて水の魔法を使い、生み出した水の刃で金を小さく割る。
「これだけ小さければ、魔物化したとしても、街の人たちでも倒せるだろ」
先程の金を全て深い穴に落とすと、その上に土を被せ、一メートルくらいまで埋めたところへ、先程の小さな金を置いておく。
僅か五センチ程の小石だし、この穴は登れないと思う。
「……わかった。明日この金を確認して、魔物化していたら、この杖をアンタに渡そう。だが、何も起こってなければ、アンタが嘘を吐いていたという事で、この杖は渡さない。それで良いよな？」
「……構わないが、一つだけ約束して欲しい。一旦、その杖は君に預けるが、それは本当に魔物を生み出す杖なんだ。だから、絶対にこれ以上、その杖を使わないでくれ」
「あぁ、わかっているよ。アンタは母さんの命の恩人だからな。約束しよう」
これで、明日になってこの小さな金が動いていたり、全く違う形になっていれば、この少年も納得して杖を渡してくれるはずだ。
ソフィアに杖を渡した者の意図はわからないが、とにかく今はこの杖をこれ以上使わないようにしないとな。
少年に念押しし、一旦家に帰る事にしたのだが、暫く歩いたところでコズエが口を尖らせる。
「うーん、トーマ。流石に今のは甘いんじゃないかなー？」
「というと？」
「あの少年が納得しなくても、無理矢理奪う……は杖を触れないけど、強引にでも壊しておいた方が良かったんじゃないかなーって思って」
「それも考えたけど、あの金が実際にどうなるかを見れば一発だと思うからさ」
「それはそうだろうけど……」
納得出来ないと言った様子のコズエがと話していると、
「待って！ この魔力……トーマ君！ さっきの子……またあの杖を使っているわ！」
「えぇっ！？」
「ほら……だから言ったのにぃーっ！」
ナギリから指摘され、大慌てで村へ戻る。
だが、もうすぐ村へ到着するというところで、
「あ、あれ？ さっきは魔力を感じたのに……」
ナギリがもう魔力を感じないと言う。
先程、確認用の小さな金を置いた穴に変化は無い。
とりあえず少年の家に行くと、
「あら、トーマさん。この前は本当にありがとうございました。おかげで、すっかり元気になりまして」
先日治癒魔法で治した少年の母親に出迎えられる。
「あの……息子さんは？」
「ジョージなら、さっき帰って来ましたので……ジョージ。トーマさんがお越しよ」
母親の呼びかけで、ジョージと呼ばれた少年が奥からやって来た。
「アンタ、どうしたんだ？ 明日まで様子見するんじゃなかったのか？」
「あ、あぁ。そうなんだが……あの杖は？」
「部屋にあるけど？ 何か問題でも？」
「いや、さっきの魔法を使った魔力を感じたから」
「魔力を感じた？ どうやって？ というか、言われてから魔法は使ってないんだけど」
ジョージの言葉を返す事が出来ず、一旦引き上げる事に。
ジョージの家を出た後、コズエとナギリに相談し、先程ナギリが感じた魔力について調べようとしたけれど、結局何も見つける事が出来なかった。
「むー……絶対にあの杖を使ったはずなのにー」
納得しないナギリを宥めながら、改めて家へ帰る事にした。
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