八百万の神様ありがとう！ 神から一つしかスキルを貰えない世界で、俺だけスキルが八百万個。どんどん増えるスキルを活用して、女神様たちに溺愛されながらスローライフ始めました。

第17話 森の中での遭遇

　翌朝。コズエとナギリが両脚にしがみついていたのは構わないのだけど……ヨダレが。

　とりあえず二人を起こし、朝の支度を整えると、早速森へ行く事に。

「トーマ。今日は随分と張り切っているんだねー」

「あぁ。昨日は午後からアメリアの家で膝枕をしているだけだったからね。あれはあれでスキルを得る事に繋がるのだろうけど、新しい食材探しもしないとね」

「あ、うん。スキルは大事よね。……どうしよう。なぎリンが、ただ膝枕したがっていただけなんだけど……」

　コズエが小声で何か呟いていたけど、森の中を吹く風でよく聞こえず……ん？　何かあるな。

「あっ！　また小豆だっ！　これは持ち帰りたいけど、籠に入れても零れるから……布で包んでおこうか」

　お弁当として持って来たパンの包みに小豆を入れ、再び結びなおす。

　更に暫く歩いて居ると、今度はテレビで見た事のある蔓を見つけた。

「こ、これはまさか……自然薯じゃないのか！？」

「トーマ。自然薯ってー？」

「山芋とか長芋とかって呼ばれているんだけど、すりおろして、とろろご飯とかにするやつだよ」

「あー、なるほどー！」

　とろろかぁー。

　お米があったら、絶対に掘り出すけど、今の所パンしかないからなー。

　いや、ご飯に合うから、パンに乗せてもいけるんじゃないのか？

　少し考え……掘り出す事に。

「……って、トーマ！？　まさか手で掘るの！？」

「うん。スコップやシャベルなんて無いしね。幸い、この辺りは土が硬くないみたいだしさ」

　穴を掘る魔法も知って居るんだけど、あれは中級魔法だし、自然薯を傷付けたくもないので、手で丁寧に……って、長いな。

　暫く頑張り、思っていた以上に時間が掛かってしまったけど、その甲斐あって、一メートルを超える長さの自然薯を手に入れる事が出来た。

　コズエの力を借りない、普通の水魔法で自然薯と手を洗い、籠の中へ。

「トーマ君。お疲れ様ー！　大変だったでしょ？　大丈夫？　お姉ちゃんが癒してあげるよ？」

「あはは、ありがとう。けど、これくらい平気だよ」

「……もっと甘えて良いのにー」

　何故かナギリに頬を膨らませられ、再び森の中を散策していると、突然轟音が響き渡る。

「何だ！？」

「……魔力を感じるね。森の中で誰かが魔法を使っているんだけど……火の魔法だよ！」

「森の中で！？　そいつは何を考えているんだっ！？」

　森の中で火魔法を使ってはいけないって、考えればすぐ分かるだろっ！

　放っておいたら、森が燃えてしまうっ！

　魔法を使っている者のところへ、コズエに案内してもらって向かっているのだが、何度も轟音が響き渡る。

　そして、

「はっはっはー！　逃がすかよ！　俺様の魔法から逃げられると思うなっ！」

　どこかで聞いた事のある声が。

　いや、それよりも先に、

「≪アクア・クリエイト≫」

　コズエの力を借り、周囲にスプリンクラーのように水を撒く。

「冷てぇっ！　何をしやが……お前っ！　何のつもりだっ！」

「何のつもりだ……って、お前が森の中でファイアーボールなんて使うから、火を消しているんだろうがっ！」

「あ？　そんなのいずれ勝手に消えるだろ。それより、魔物退治を邪魔しやがって！　お前は村に魔物が来ても良いってのか！？」

「そうは言ってない！　使う魔法を考えろと言っているんだっ！」

　森の中に居たのは、先日アメリアの家を燃やそうとしたレオンで、俺が水魔法を使う前は、そこら中の草が燃えていた。

　あれが木に燃え移っていたら、最悪の事態になっていたというのに。

　だが、レオンはそんな事お構いなしと言った感じで俺を睨み……何かに気付いたようで、突然態度を変える。

「ふっ……ふはははっ！　お前……スタッフを持っていないと言って、俺を牢に入れやがったが、やっぱりスタッフを持っているじゃねーかっ！」

「……ん？　何の話だ？」

「この眼で確かに見たぜっ！　あの夜の事を、もう一度村の皆に判断してもらおう！　俺が冤罪で捕らえられた分、お前には長く入ってもらうからなっ！」

　そう言って、笑いながらレオンが何処かへ去って行ったのだが……スタッフとは何の事だ？

　魔法使い用の長い杖なんて、俺は持っていないぞ？

　とりあえず、意味不明なレオンの事は無視して、消えていない火が残っていないか、周囲を見回る事に。

　火事になったら、洒落にならないからな。

　辺りを見ていると、木の裏側に焦げた何かが……これは、昨日の狼っ！？

「昨日の狼の親子か……すまないな」

　どうやらレオンが魔法を放っていたのは、この魔物を倒す為だったようだ。

　……ただ、逃げようとする魔物を執拗に攻撃していたようにも思えるが。

　俺も魔物を倒し、その肉を食べるが、流石にこの黒こげの状態では食べる事も出来ないので、せめて土に埋めて弔ってやる事に。

　先程と同じ様に穴を掘って、親狼を入れ、子狼を入れたところで、その身体が光り輝く。

「えっ！？　いいの！？　……そっか」

「コズエ？　どうしたんだ？　誰と話していたんだ？」

「えっとね……すぐに分かるよ」

　光の中でコズエと話していると、すぐに光が収まり、

「トーマ……この子を頼みますね」

　大人の女性といった感じの声が聞こえてくる。

　その直後、

「うぅ、おかーさーんっ！」

　狼と同じ茶色の髪の毛で、頭から大きな耳が生えた女の子が蹲っていた。