Diva Driver ～誰ガ為之歌～

弐「その名はフレドリク（肆）」

「い、や、だ……」

　狼が突進してくる。

「厭だ、厭ぁ！　死にたくないッ！！」

「オーーーー～～ッ！！」

「ダーーーー～～ッ！！」

　雄々しいバスと、それを支えるバリトン。

　大きな盾型の拡声器（スピヰカー）を持った警邏（けいら）服の男が歌子と狼の間に滑り込み、狼の巨体を跳ね返す。

　体勢を崩した狼へ、剣型の拡声器（スピヰカー）を持った警邏が斬り掛かる。

　狼は首を斬り飛ばされ、蒼い霧となって消えた。

（た、助かった……）

　二人の男性は、警邏――警察官である。

　対音子障害（ノヰズ）のスペシャリスト。男性版の歌姫（Diva）とも云える、『消音師（サヰレンサ）』だ。

　女性の声――高音の歌唱は、音子を活性化させる。

　逆に、男性の声――低音の歌唱は、音子を鎮静化させる。

　産業で活躍し、戦場で戦うのが女性の役目なら、歌姫（Diva）の歌による副作用たる音子障害（ノヰズ）を鎮めるのが、男性の役目なのだ。

「乙種音子障害（ノヰズ）、制圧完了。どうぞ」

　警邏の一人が何処かと通信し、

「君、大丈夫かい？」

　もう一人の警邏が、歌子に駆け寄って来る。

　――先ほど歌子を助けて呉れたローブ姿の男は、いつの間にかいなくなっている。

「歌唱反応を検知したんだが……君、歌姫（Diva）候補生かな？　氏名と住所を云いなさい。正直に話せば、減刑措置もあるから」

「――――ッ！！」

　歌子は咄嗟（とっさ）に俯（うつむ）く。

（不味（まず）い不味い不味い不味いッ！　千歳に迷惑を掛けるわけにはいかないッ！！）

　鼻歌だけとは云え、中之島外での無免許歌唱は重罪。

　自分が捕まってしまえば、自分の身元を引き受けて呉れている千歳に、多大な迷惑が掛かる。

　社長を目指す彼女の、致命的な汚点になり得る。

「すみませんッ！　ウチ、急いでてッ！！」

「コラッ、待ちなさいッ！！」

　慌てて立ち去ろうとするも、警邏に腕を掴まれた。

「ちゃんと顔を見せなさい」

「厭ァ！！」

　その時、

『お困りかな？』

　ふと、声が聞こえた。

　見れば、路地の暗がりに、先ほどのローブの男が立っていた。

　歌子は藁（わら）にも縋（すが）る思いで頷く。

『目を閉じろ』

　閉じた。

　次の瞬間、瞼（まぶた）の向こうで猛烈な光が発せられ、警邏たちの混乱する声が聞こえ、そして気がつけば、歌子は再び、ローブの男に手を引かれて走っていた。

　　　♪　　　♪　　　♪

　気がつけば、繁華街を歩いていた。

『流石（さすが）に巻いただろう』

　男が云って、手を離した。

「あっ、あの！　ありがとうございました！　二度も助けて頂いて――」

『まだ喉が興奮しているな。コレを舐めておけ』

　男性がローブの中から飴玉を取り出す。

「あ、ありがとうございます……」

　素直にもらって口に放り込む。甘いかと想像したが、味はしなかった。

「これ、何ですか？」

『喉の音子を鎮静化させる薬』

「へぇ、そんなものが……」

『羅馬（ローマ）じゃ屋台でも売っている』

「羅馬（ローマ）……」

　改めて、男の姿を見た。

　身長は一八〇サンチほど。

　全身をすっぽり覆う黒いローブを着ていて、口元も隠れている。

　同色のフードを目深に被っていて、髪の色は分からない。

　サングラスをしているから、瞳の色も。

　だが、顔立ちは西洋風だと分かった。羅馬（ローマ）人なのかも知れない。

　年も若そうに見える。

　……だが、全体的には如何にも不審者風の男だった。

「あの、お名前は……」

『フリヰドリッヒ。フレドリク、の方が云いやすいかも』

「フレデリカ？」

『俺が女に見えるか？』

　見えない。

　高身長に、細いながらも鍛えていそうな体つき。

　当然ながらバストはない。が、ローブの上からでも胸筋があるのが伺える。

　そして、今になってようやく気づいた。

「……喋っているのは、肩のお人形？」

『そうだ。俺は声が出せない』

　男がローブの下から鍵盤（キヰボード）を出して見せる。

　片手用の鍵盤（キヰボード）を物凄い速度で以てブラヰンドタッチし、

『だからコイツに喋らせる』

　犬なのか猫なのか、はたまた兎なのかも善く分からない謎のお人形が、男性のボヰスを発する。

「お、自動人形（オートマタ）！？　なんて滑らかな動き……それに、さっき歌唱してましたよね、この子！？」

『羅馬（ローマ）でも最新のモデルだ』

「ほ、欲しい……分解したい！！」

『やらん。俺が喋れなくなる』

「でも、どうして声が……？　あっ、御免なさい、立ち入ったことを……」

『小天使病だ。向こうじゃ珍しくもない』

　フレデリカの話と云い、このフレドリクの話と云い、羅馬（ローマ）というのは修羅の国か何からしい。

「それであのっ、何かお礼をさせて下さい！」

『なら、飯を奢って呉れ。流浪の旅の途中で、金欠なんだ』