【雲の彼方】最愛の夫を裏切ってしまった。忍び寄る誘惑と深い後悔の念、人は過ちを犯す。

第26話 風間の誘い

　父と話してから１週間が過ぎた。

　平井は、今までの傲慢な態度を改め、私の顔を見ると揉み手をしてへつらうようになっていた。

　恐らくは、兄に何か言われたのであろう。

　兄もまた、父に何か言われたに違いない。

　しかし、私はその事を、敢えて父に聞かないようにした。

　今日は、父に紹介された企画調査部の飯野課長より、西國商会の株式及び財務に関わる基礎データの提出を受ける日だ。

　私は兄に負けたくない気持ちが強くなったせいか、西國商会の企業買収に全力を傾けていた。

　それと　…。

　熱中するのには、もうひとつ理由があった。

　仕事に没頭しているときだけ、元夫の事を忘れることができたからだ。

　剛の事を思い出すと、自分が耐えられなくなってしまう　…。だから、ますます仕事にのめり混んでしまった。

　午後１時を、少し過ぎた頃である。

　秘書室の、後藤から内線が入った。

「立田の風間常務から、お電話ですがいかがしますか？」

「つないで、ちょうだい」

　外線に切り替わると、嫌な声が聞こえた。

「やあ、優佳里。　元気か？」

　相変わらず能天気な男だと思った。

　以前なら、この声を聞くとワクワクしたが、今は気持ち悪くて仕方ない。

　自分の事ながら、心の変化に驚いてしまう。

　精神科医に言わせると、元夫への罪悪感から、誰かを悪者にしないと心が持たないそうだ。我ながら、自分勝手な心だと思う。

「３日おきに電話してきて、何言ってんだか？　相変わらず変な人ね」

　私は、ことさらに大きな声で返事した。

「つれない事を言うなよ！　声だけで、一度も会ってくれないじゃないか？　なあ、美味しいものでも食べに行こうぜ？　決して、下心はないからさ。　フランス料理が良い！　そうだ、カサブランカはどうだ？」

　相変わらずデリカシーがない男だ。

　カサブランカは、風間と浮気するキッカケとなった店だ。

　これまで、しつこく食事に誘われていたが、夫と別れる原因を作った風間のことが許せず、全て断っていた。

「なあ〜。　どうだ？」

　風間の、阿呆っぽい声にイラついてしまう。

「　・　・　・」

「なあ、返事してくれよ？」

　私は、西國商会の買収に、風間を利用できるかもしれないと考えていた。

　また、それが元夫への償いになる気がした。加害者である私が思うこと自体、盗人猛々しい話だが、それでも少し気が晴れた。

　私は離婚してから、自分の中の何かが変わった気がする。

　それが自分にとって、良い事なのか悪い事なのか、分からない　…。

「分かった。　今夜、カサブランカに行くわ。　ところで、予約してないけど大丈夫なの？」

「今夜か？　急だけど何とかする。　俺は、元オーナーシェフだから大丈夫だ」

「じゃあ、午後6時に行くから、あとは任せたわ。　私に恥をかかせないでよ！」

「ああ、任せてくれ！　スゲ〜楽しみだぜ！」

　風間の嬉しそうな声が響いたが、私は、それを冷めた心で聞いていた。

◇◇◇

　午後3時を過ぎた頃、飯野課長が訪ねてきた。

「桜井専務。　例の基礎データをお渡しします」

　飯野は、ポータブルハードディスクを差し出した。

　私がそれを受け取ると、彼は続けた。

「20年分のデータなので、かなり膨大な量になります。　解析には高性能なコンピュータが必要と思いますが、いかがしますか？」

　飯野は、少し心配そうな顔をしている。

「心配ないわ。　大学時代の友人が経営してる会社に、データの属性整理と紐付けを依頼するわ。　これが手間がかかる作業なの。　解析の行程は、秘匿事項にあたるから、私が直接やるわ。　プログラムで実行命令を与えればコンピュータが勝手に処理するから、手間はかからない。　後で仕様書を渡すから、レンタルのスパコンを手配してね」

「桜井専務が、ご自身でですか？　私も、お手伝いしたいところですが、プログラムとかチンプンカンプンで、役に立てそうにありません。　スパコンの件、承りました。　社長の特別決裁で動きます」

　飯野は、感情を込めて話した。

　淡々と話す陣内とは対照的だ。同年代だが、性格が正反対のように見える。

　但し、社長の懐刀だけあって、２人とも凄く優秀だ。

「これからも、私を支えてちょうだいね？」

「もちろんです。　桜井専務をお支えするよう、社長からも厳しく言われております」

　飯野は、赤い顔をして深々と頭を下げた。

◇◇◇

　私は、飯野からもらった基礎データを、大学時代の友人に預けたあと、カサブランカに向かった。

　店に着いたのは、約束の午後６時を15分ほど過ぎていた。

　風間は、待ちかねたように、私を出迎えた。

　彼は、上等なスーツを着こなし、颯爽としてカッコ良い。いかにも女性にモテそうだ。

　以前の私なら、見惚れるところだが、今は、それが返って気持ち悪く思えた。

「やあ、よく来てくれた。　俺が責任を持って送るから、運転手には帰ってもらってくれ」

　私をどうにかしようとする、風間の魂胆が垣間見える。

　この男は、私の心の変化に気づいていないようだ。

「ダメよ。　運転手の控え室と食事を用意して！　無理なら帰るわ」

　私は、キッパリと断った。

　風間といる事が、とにかく苦痛だったのだ。

「まあ、優佳里が言うなら、しょうがないか　…。　用意するよ」

　風間は、露骨に暗い顔をした。

　その後、彼に案内され、最上階の一室にある、海が一望できる窓際の席に座った。

　元夫と来た時の事を思い出し、悲しくなったが、風間への復讐を思い、気持ちを奮い立たせた。

　風間は、当然のような顔をして対面に座った。

「優佳里、よく来てくれた。　俺は、君の事を愛しているんだ」

　風間は、前と変わらない、少年のような爽やかな笑顔で笑った。