【雲の彼方】最愛の夫を裏切ってしまった。忍び寄る誘惑と深い後悔の念、人は過ちを犯す。

第3話 再会

「あれっ、もしかして桜井さん？」

　厨房に立っている青年が、私に話しかけてきた。私には、彼が誰か分かっていた。

「風間先輩ですか？　私のことを知ってるんですか？」

「もちろん知ってるさ。　高校で1番美人のマドンナだったからな。　男子は皆、憧れてたんだぞ。　あっ、そうか、今は井田さんだった。　人妻なのか、残念！　一応、奥様にも名刺を渡しておきます」

　風間は、イタズラっぽく笑った。

「またあ、お上手ですこと」

　風間に言われ、私は凄く嬉しかった。

「優佳里。　風間さんの事を知ってるのか？」

「ええ。　高校時代の先輩なの」

　風間は、私の初恋の人だった。

　憧れていただけで話した事もなかったが、それだけに私を知っていた事が嬉しかった。

　でも、夫に知られたくないので、感情をおさえた。

「それでは、井田様。　これから席にご案内します。　奥様も！」

　風間は軽くお辞儀した後、キリッとした声を発した。

「お願いします」

　その後、風間に案内され、海が一望できる席に着いた。

「これからコース料理をお運びしますが、私は厨房があるので、これにて失礼します」

　風間がいなくなると、若い女性店員が現れ料理を運んだ。私たちは、ゆったりとした時間の中で料理を堪能した。

「それにしても良い席だな。　海が綺麗に見える」

　食事をしながら、夫が話しかけてきた。

「そうね。　それに料理も美味しいわ。　素敵なお店だから、また来たいな」

　私は、夫におねだりをして見た。

「そうだな」

　夫は、少し困ったような顔をした。正直者だから、つい顔に出てしまう。

「また、来週も来ようよ！」

　私は、夫を困らせるようワザと強めに言った。

「さすがに来週は　…。　すまない」

　夫は、下を向いてしまった。

「冗談よ、安心して」

　私は、優しく笑った。今の収入では、そうそう来れない店だと分かっていた。さすがに夫が可哀想になってしまった。

「ところで、オーナーシェフの風間さんと知り合いだったとは驚いたよ。　彼は優秀な青年だ。　うちとの取引では、いろいろと助けてもらってるんだ」

「そうなの？　でも、剛から仕事の話を聞くなんて珍しいわ」

「そうかな？　それより、風間さんが優佳里の事を高校のマドンナと言ってたけど、本当なのかい？」

「そんな事ないよ。　お世辞に決まってるじゃん。　真に受けないで」

　私は、風間が初恋の人だと悟られないように、わざとそっけない態度を取った。

「優佳里だったら、憧れのマドンナだと言われても違和感ないよ。　俺がその高校にいたら、君に憧れていたと思う」

「ありがとう。　でも、もうその話はやめて」

　正直、風間を見てから、夫が見すぼらしく思えてきた。風間の事を、夫から聞かれると嫌な気持ちになってしまう。

　なぜなのか、自分でも分からない。

「そうだな」

　夫は、何かを察したのか弱々しく答えた。

　それとも、私が強く言い過ぎたのかもしれない。

「ところで、優佳里のほうは仕事が順調なのか？」

「前と変わりないよ。　でもね、剛の事を考えたら会社を辞めた方が良いと思う時がある。　父のコネで入った会社だしさ」

「二見食品と言えば大手だぞ。　俺の会社が軌道に乗るまでは続けた方が良いと思うよ」

　事業がうまくいかなかった時の事を考えると、夫の意見は正しい。でも、実家の父に反発しない夫の考えが、物足りなく感じてしまう。

　次第に、夫と風間を比較していた。親の力を借りているとはいえ、風間はフレンチレストランを余裕で経営している。それに引きかえ夫は非力で惨めだ。

　私は、こんな事を思う自分が嫌になった。

「ねえ、剛。　食べたらこの店を直ぐに出たいわ。　やっぱ、外で潮の香りを嗅ぎたい！」

「分かったよ」

　夫は、優しく笑った。

　笑ってる姿を見ると、夫を愛している事を実感するのだが、風間の事を思うと一瞬で冷めてしまう。

　これではダメだ。私は一刻も早く店を出るべきと思った。

　料理を全て食べ終えた頃、オーナーシェフの風間が挨拶に来た。

　私は彼を見て、心臓の鼓動が早くなるのを感じた。夫にその事を悟られないように必死だった。

　そして、何とか心を落ち着かせる事ができた。

　一通りの挨拶を終え店を出ようとした時、風間が私に話しかけてきた。

　再び心臓の鼓動が早くなった。

「桜井、いや失礼。　優佳里さんは、二見食品にお勤めと聞きましたが、田川専務は私の叔父なんです。　ご存じでしたか？」

「いえ、知りませんでした。　私は一社員ですから、専務なんて雲の上の人なんです」

「そんな事はないですよ。　二見食品は総合商社の三笠と取引があるから、社長であるお父上に聞いてみると良い」

　風間は、実家の父が三笠の社長だということを知っていた。

　しかし、私が縁を切られた事までは知らないようだ。

「そうですね。　分かりました」

　説明するのも面倒なので、話を合わせておいた。チラッと夫を見ると、バツが悪そうに下を向いていた。

「しかし、正直驚きました。　井田社長の奥様が、優佳里さんだったとは　…。　世間は案外狭いものです」

　風間は、夫を真剣な顔で見た。

　笑顔が風間に似ているから夫に惹かれたが、やはり本物には敵わない。

　高校時代の初恋の思い出が、時を経て蘇った気がした。