叫んで五月雨、金の雨。 〜或る王妃の生涯〜

01 叫んで五月雨、金の雨。

　思えば。

　この世が劇場であるならば、わたしの役割は何であろう。

　そう、言うなればわたしは悪役。

　この世という劇場に最初に出た時――生まれ出でた時は、大貴族の娘であったがゆえに、やはり――悪役令嬢というべきか。

「……くっくっく」

　自らに対する憫笑が洩れる。

　自嘲ゆえに、嘲笑ともいえる。

＊

　悪役令嬢たるわたしの最初の結婚は、やはり政略結婚であった。

「そなたの領地が欲しい」

　とは、結婚相手の王太子の父親、すなわち国王の台詞であったが、当の結婚相手の王太子は、そういったことに無関心であった。

「済まぬが、祈りの時間だ」

　それが口癖の王太子。

　彼は、僧院に入っていたところを還俗させられて、俗権の王の後継ぎにさせられたのだ。

　それは同情する。

　しかし、床の作法まで親族に教えられていたと聞いて、さすがに閉口した。

　淡泊ではあるが、お互い義務と思ってそれを行ったが、やはり不満は残った。

　そして彼はそそくさと祈祷へと向かうのが通例だった。

「これでは王太子ではない。僧侶ではないか」

　これは、わたしの言葉だ。いや台詞だ。

　夫として、特に暴力を振るわれたり、権柄尽（けんぺいづ）くで物事を勧められたことは無い。

　これは、わたしの家の方が歴史が古いとかそういうことではなく、さすがに僧院に入っていただけあって、彼の性格が温和だったからだ。

　しかしそれも、彼が国王に即位するまでの話だった。

「王妃よ、聞き分けてくれ」

　月の港で挙式した頃は、まだ良かった。

　王太子と王太子妃だったからだ。

　だが、国王と王妃ならば。

　政治があり、戦争があり、その時々の理非曲直がある。

　そうこうするうちに、性格の違いが如実になった。

　互いの「家」の権利や権益とかもあっただろう。

　そして。

　聖地への遠征が、決定的な亀裂を入れた。

　兵事のことは分からない。

　だから、好きにやらせてもらうことにした。

　兵と金銭は出した。

　あとは、お互い好き勝手にというわけだ。

　遠征それ自体はつまらなかったが、拝謁した皇帝は魅力的だった。

　先に聖地へ遠征していた叔父もまた、懐かしさのあまりか情が湧いた。

「王妃よ、何をしているのだ？」

　気がついたら彼は愛想を尽かし、また遠征も失敗に終わったこともあって、二言目にはそう言われる日々を過ごしていた。

　……そうこうするうちに宮廷にひとりの男が現れた。

　彼こそがわたしの二番目の夫。

　今の夫。

　十歳以上も年下の彼。

　若い彼。

　だが、その若さの分だけ、野心があった。

　野心的な彼が、魅力的だった。

　そうなるともう、たまらなくなった。

「それで良いのか？　本当に……」

　それが最初の夫の、夫としての最後の台詞だった。

　沈痛の面持ちの彼は、けれども教皇との折衝を繰り返し、ついに離婚の許しを得た。

　三月のことだった。

＊

「待っていたぞ！」

　離婚から二ヶ月。

　五月。

　雨の日。

　新しい夫――彼は領地から愛馬に鞭をくれ、駆けに駆け、そしてとうとうわたしの許（もと）にたどりつき、そして叫んだ。

　咆哮にも等しい叫び。

「これで栄光はおれのものだ！」

　この雨は金の雨だと言って、わたしの城の庭で諸手を挙げ、濡れるのもかまわず、彼は哄笑していた。

　事実、栄光は彼のものになった。

　わたしの領地と彼の領地は合わさり、あたかもひとつの帝国となって、前の夫の王国を圧倒し、圧迫した。

　だが、そんなことはどうでも良かった。

　吟遊詩人に唄われる、宮廷恋愛。

　それをものにしたわたしは、もはや悪役ではない。

　わたしもまた叫んだ。

　この世という劇場の主役は、わたしである、と――。