頑張ったところで馬鹿にされるなら、もう本気を出すのはやめよう。そう決めたのにお前はさあ！！

第63話 びっくりした。

「さて！　じゃあ次のお店に行きましょう！」

　首にムカデを巻いた千桂が、高らかに宣言する。

　俺はというと、ぬいぐるみと可愛らしい服がぎゅうぎゅうに詰め込まれた紙袋で、既に左手が埋まっていた。一番最初にここを回るのは、失敗だったかもしれない。

　というか洋服買いに来たのに、ぬいぐるみの方が要領を食ってるんだけど、ちょっとおかしくないか？

「あ、じゃあ次は私の番ですね。あそこのお店に行きましょう」

　幸奈が指さした先には、黒を基調としたパンクファッションのブランドショップだった。店頭にはベルトやシルバーアクセサリーが並んでいる。

「幸奈ちゃん、そんなハイカラな服どこで買ってるのかと思ったら、ああいうお店なんですね」

「そうなんですよ、千桂センパイ。夏に向けて新作がそろそろ出ると思うんで、ちょっと見たいんですよね」

　夏の新作……という言葉に、お洒落上級者の空気を感じつつ、店内に入ると、内装も黒光りするリノリウムで統一されており、俺は圧倒された。

　品物を見ると、とげとげしいデザインや、身体をぎっちりと絞めるような服が並んでいて、幸奈の服も似たデザインだった。千桂はガラスに張り付いてブレスレットを見ているが、さっきでかなりつかったと思うんだが、財布に余裕はあるんだろうか？

「ちなみに冬馬さんってアクセサリーに興味ないですか？」

　ガラスのショーケースに入れられた。銀色の光沢を放つペンダントたちを指して幸奈が聞いてくる。どれもこれも、バイトを始めれば何とか手の届きそうな価格帯で、今はとてもじゃないが手が出ない。それに――

「この見た目でいきなりアクセつけるのも変だろ」

「えー、せっかくなら私とおそろいのを買いましょうよ」

　そう言って、幸奈はガラスケースの中の一つを指す。そのペンダントトップは鏡合わせのような形をしており、ちょうど二つで一つになりそうな造形だった。

　控えめな大きさで、割とどんな服にも合わせられそうだ。それにこのくらいなら、今の芋っぽい髪型にも合うだろう。

「……」

　一瞬買う方向に心が動きかけるが、値段を見て正気に戻る。値札には五桁に届く数字が並んでいた。

「お値段ならこれ、二つでこの値段みたいですし、それに今日ついて来させてくれたお礼って事で、私からも出しますし……どうです？」

　俺の考えを見通すように、幸奈は万札をチラつかせてくる。お金持ちだ……！

「あ、お客様それ気になっちゃいます？　当ブランドの主力商品でしてぇ――」

　ショーケース前で迷っていると、幸奈と同じような格好をした店員さんが声をかけてくれた。

　店員さんはガラスケースを開けると対になったのペンダントを取り出して見せてくれる。

「フォーマルにもカジュアルにも合わせられるから、ペアで使うのにぴったりなんですよぉ、特にこうするとぉ――」

　いいながら、店員さんはペンダントトップを重ねて捻った。

「ちょうど一個になるんで、恋人同士の贈り物にぴったりなんですよぉ」

　恋人、なあ……

「ダメでーす！」

　何か反応する前に、千桂が俺と幸奈の間に割って入った。

「千桂？」

「とにかくダメです！　こういうのは付き合ってる人同士で買うべきですので！」

　あまりに必死な様子の彼女に圧倒されていると、幸奈が負けじと反論する。

「えー、でも冬馬さんと付き合ってる訳でも無いし、千桂センパイには関係ないじゃないですか？」

「う、うう……」

「いや、待て待て……俺の意志はそっちのけかよ」

　言い返せずに唸っている千桂に代わって、ため息交じりに答える。

「買うつもりはないよ、そもそも幸奈と一緒の奴買っても、中学と高校じゃそう会う事もないだろ」

「あ、それは大丈夫です。私、来年は冬馬さんと同じ高校受けるんで」

『えっ』

　その場にいる幸奈以外の全員が、口から間の抜けた声を発していた。

「もー、さっきから千桂センパイって呼んでるじゃないですか。だから、来年になったら毎日会えるんで、ペアだっていう意味が出てくるんですよね」

　突然のカミングアウトに全員が唖然としている中、幸奈だけが夢見心地のように語っている。

「……と、とりあえず。俺は買う気ないから、自分の買い物をしてくれ」

「ええぇー……じゃあ、服を見てきますね、冬馬さんも似合いそうなのあったらお勧めするんでっ」

　情報の洪水に驚きつつ、俺は幸奈を宥めて、買い物に戻らせた。