頑張ったところで馬鹿にされるなら、もう本気を出すのはやめよう。そう決めたのにお前はさあ！！

第57話 生徒会の面々には、心の中で謝っておいた。

「よし」

　待ち合わせの時間三〇分前、俺は服装を整えて玄関先の姿見を見た。前髪は相変わらずボサボサで目元が隠れているが、服装は変に気合の入っていない、しかし清潔感のある格好になっている。

　……まあ、結局はいつものジャケットを羽織ってるだけなんだが。

　なんにしても、そろそろ出発すれば丁度いい時間だろう。靴を履いて、意気揚々とドアを開けた。

『あ』

　ドアを開けて外に出た途端、外にいた人と目が合った。

「おはよう、冬馬くん」

「……ああ、おはよう」

　綾瀬は、目を細めて笑いかけてくる。何ともばつが悪い。

　映画を見に行った時以来か、以前のような強烈な苦手意識はなくなったものの、未だに身構えてしまうのは、俺がまだまだっていう事なんだろうな。

「今日はどこかに出かける予定？」

「友達と買い物だけど――あ」

　そこまで考えて、俺は思い至る。幸奈も行くと伝えた時、千桂がかなり不機嫌になっていたことを。

「よければ、一緒にどうだ？」

　そういえば、千桂は綾瀬の事をかなり気に入っていたと思う。彼女を連れて行けば、機嫌も直るんじゃないか？

「うーん……ちょっと待ってね」

　綾瀬はそう言って、鞄から携帯を取り出してどこかへ電話を掛ける。

「……あ、私だよー、うん……うん、それでー……ごめんね、ちょっと今日行けなくなっちゃったから。よろしくね」

　綾瀬はそう言って通話を切る。

「よし、じゃあ行こっか、冬馬くん」

「いいのかよ、用事あったんだろ？」

「うん、生徒会の仕事がちょっとね、備品の管理とか、後期の部活動申請の処理とか」

「は？」

　それを聞いて、俺は思わず聞き返していた。

　休日だっていうのに、生徒会の仕事がある事にも驚いたが、副会長ともあろう人が、電話一本で予定をキャンセルするなんて、信じられなかった。ましてや、大事な用事とかならともかく、俺が思い付きで言った軽い提案でだ。

「でも、私が居なくても何とかなるし、冬馬くんが久々に誘ってくれたんだもの、そっちを優先したいな」

　なんでもないようにそう言ってのけると、綾瀬はにっこりと笑う。その表情は中学以来で、とても懐かしく感じた。

「じゃ、じゃあ、いくか」

「うん、いこ――」

　綾瀬が言いかけた時、彼女の携帯に着信が入った。

　しかし、綾瀬はノータイムで着信を拒否して、携帯の電源を落とした。

「……いこっか！」

「本当に大丈夫か？」

「大丈夫大丈夫！　みんなが私に頼りすぎなの！」

　そう言われては、俺はもう何も言えなかった。

「……じゃあ、待ち合わせは駅前だから」

　学校かどこか分からないが、恐らく大騒ぎしているであろう生徒会のメンバーに、俺は同情を禁じ得なかった。