頑張ったところで馬鹿にされるなら、もう本気を出すのはやめよう。そう決めたのにお前はさあ！！

第13話 遊園地なんて近場にあってもそうそう行かない。

　一度家に帰って、シャワーと朝食を済ませて待ち合わせ場所に向かう。待ち合わせには一時間ほど余裕があり、時間を持て余し過ぎたことを実感した。

「おー碓井、おはよう」

　到着した俺を待っていたのは、石倉だった。

「早いな」

「お前も人のこと言えないだろー、楽しみ過ぎて早起きしちゃったか？」

「まあ、間違ってはいないが」

　あそこまで凹んでいた石倉だったが、女子二人と遊園地行くけど一緒に来るか？　と言ったら二つ返事で食いついてきた。

「おおっ？　碓井くんに石倉くん、はやいですな」

「穂村もな」

「千桂ちゃんおはよー！」

　男二人で待ち時間どうしようか話していると、穂村が到着した。時計は八時半、なんだかんだ、待ち合わせの三十分前に三人そろってしまった。

「えへへー、楽しみ過ぎて早めに到着しちゃいました」

　なんだかんだ、こうして三人私服で集まるとどこか新鮮に感じる。俺は薄手のジャケットパンツスタイル、石倉はいわゆるB系、穂村はやっぱりというか、イメージ通りにガーリーな服装で纏めている。

「あとは田中だけだけど……」

　このまま三〇分ここで待つのも変な気がするし、ここまでこの場で待ってしまったのだから、いまさら移動するのもすわりが悪い。

「ちょっと連絡入れてみるか、時間がかかりそうならフードコート待ち合わせにしよう」

　俺がそう提案して、スマホを取り出して電話を掛ける。

『あ、も、もしもし！　碓井さん！？』

　数回のコールの後、慌てた様子の田中が電話に出た。

『もしかして僕、遅刻ですか！？』

「あー、いや、そんな事は無い。ちょっと俺達全員早めに集まりすぎちゃってな、今どこにいる？」

　声の感じからして寝起きだろうか？　周囲を見ると二人とも会話内容を察して苦笑いしていた。

『あっ、だ、大丈夫です。すぐ近くに居ます！』

「は？」

　……声が寝起きなのに、なんで近くに居るんだ？

　周囲を見回すと、田中がいつぞやと同じファッションで走ってきていた。

「田中ちゃん、おはよー！」

「は、はい！　穂村さんおはようございます！」

「おはよー、結局全員早めに集まっちまったな」

「おはよう田中、もしかして近くにずっといたか？」

　何の気はなしに、俺は確認を取る。

「あ、はい、寝坊するといけないので朝五時から居たんですが、ベンチに腰掛けていたらついウトウトと……」

「……」

　朝五時から待ってた……簡単な事のように言う田中に、俺は少し引いていた。

「田中ちゃん早すぎー」

「はははっ、楽しみにしすぎだろ！」

　八時前から来ていた石倉には言われたくないだろうが、流石に四時間前から待っているのは覚悟が違う。というか「ちょっと早めに来すぎたな―」と思っていた俺が後ろから二番目という事実に、苦笑いせずにはいられなかった。

「じゃあ、行くか」

『おー！』

　俺の言葉に三人が応える。これから俺たちが向かうのは、深河ベイサイドパークという名前のテーマパークで、ここから電車で数十分ほどかかる場所にある。

　改札を通り、しばらくして到着した快速電車に乗り、四人でそれぞれ吊革につかまって向かう。田中はちょっと背丈的にギリギリだったので、座席横のポールに捕まるように促した。

「遊園地、しかも保護者同伴無し！　初めてでめっちゃテンション上がるわ！」

「そうだねー、わたしも中学の卒業旅行とかでしか行ってないから、これが初めて！」

「だ、大丈夫ですよね？　さ、財布は持ってるし、携帯も落としてないですよね？」

「合流してからここまでの間でどうやって落とすんだよ……」

　とはいえ、俺もさっきから財布と携帯の位置を何度も確認している。全員が全員浮かれていて、この瞬間さえも楽しんでいるようだった。