さすらいのおっさん

商談6 誕生町の起源？

　――そうだった！　先方から電話が来ていたのを忘れていた！　俺としたことが。

「源です。ご連絡が遅れて申し訳ありません。運転中だったもので......」

　運転中という言葉は口実として最適だ。これは今世紀最大の発明と言ってもいい。

『こちらこそ、リスケとなってしまい申し訳ございません。つきましては――』

　先方から明日ということでアポが取れた。これで、もう少し誕生町を楽しめそうだ。そういえば大ちゃん寿司の店主が、近所に有名な神社があると言っていた。せっかくだから、参拝していこうか。

　誕生駅からの道は鴨河漁港を横切り、そして山岳部（さんがくぶ）へと続いている。つまり、神社はその先にあるということだ。店主からは少しばかり歩くと聞いていたので、俺は散歩ついでに徒歩で向かうことにした。

　道中（どうちゅう）は岩山で、山肌はごつごつしている。道幅は自動車がすれ違うにも厳しく、加えて急こう配。行き交う自動車は必然と徐行してしまう。車社会も時に難儀なものだ。

　30分くらい歩いただろうか。目的地は一向に見えてこない。それどころか、段々と道幅が狭（せば）まっていないか？　もはや、自動車1台通過するのがやっとの道幅だ。そして、周囲は草木が生い茂っていて方位さえ見失ってしまう。ここは一体どこなんだ？　俺は猜疑心（さいぎしん）に苛（さいな）まれる。

　俺は何気なく空を見上げた。空にはトンビが悠々（ゆうゆう）と飛んでいた。トンビを目で追っていると、背後に視線が移った。すると、そこには細い石段があった。石段はコケにまみれていて、一見すると見逃してしまう。そして、その先には鳥居らしきものが見える。俺は疑念を抱きつつも石段を上った。

　石段は勾配（こうばい）がきつく、手すりを掴（つか）んでいないと滑落（かつらく）してしまいそうだ。そして、下を見るのも怖い。

　やっとの思いで俺は頂上まで登った。そこは四畳半（よじょうはん）ほどの狭い空間。目の前には、百葉箱（ひゃくようばこ）ほどの小さな社（やしろ）。鳥居に対して大きさは見合っていないが、どうやらここが神社らしい。

「誕（いつわり）神社？」

　あとで分かったことだが、これは誕生町の起源とされる神社だった。しかし文献の散逸（さんいつ）が著しく、あくまで口承（こうしょう）文化だ。

　真偽はさておき、ここはかなりの高所。誕生町の景色を一望できるのは大きな利点だ。この景色、是非とも写真に収めたい。俺は思わず、スマートフォンのカメラを起動する。ここなら、俺は一流カメラマンだ！

　なるほど、ここなら神様が人々を見守るにはいい場所かもしれない。