さすらいのおっさん

商談3 助け舟

　ウツボとの格闘から数分が経過していた。しかし、まだウツボとの決着は着きそうにない。俺は額から緊張の汗がしたたり落ち、ウツボは釣り上げられまいと全身をくねらせて抵抗している。言わばこれは、雌雄（しゆう）を決する戦いなのだ。

「ブーッ！　ブーッ！！」

　こんな時に先方からスマートフォンへ着信が入る。今はその時じゃない、男の戦いに水を差すな！　俺は無視を決め込んだ。

　よしよし、形勢はこちらに傾いている。俺のこの手が勝利を欲しているんだ。ウツボとの距離が近づくにつれて、その凶悪な顔が見え隠れし始めた。そして何より、目視でも分かるその巨体はおそらくシーバスの比じゃない。奴の巨体に対し、俺のタックルはラインがあまりにもか細い。タックルよ......どうか持ちこたえてくれ！　

　俺の願いは天に通じたのか、足元までウツボを引き寄せることができた。しかし、ここからが問題。奴のあまりの巨体に、ラインがはち切れそうになっている。ここで奴を逸してなるものかっ！！

　俺はおもむろにスーツの上着を脱ぎ捨てた。この際、恥も外聞 （がいぶん）も知ったことではない。　俺はすかさず、懐（ふところ ）から携帯用のエイリアンペンチを取り出した。俺はそれを奴の口へあてがい、その巨体を一気に引き上げようとするが......重いっ！　とにかく重い！！　これでは、俺の腕がちぎれてしまいそうだ......！

「......旦那っ！　大丈夫か！？」

　これは助け舟！　付近の釣り人が応援に駆け付けた。彼は颯爽（さっそう）と現れ、ウツボのえらへギャフを引っかけた。これで奴とは2対1、あとは力業（ちからわざ）だっ！！

　俺はどうにかウツボを陸へ引き上げた。正直、腕が海へ持っていかれると思った。やはり、奴は俺が思う以上に巨体だった。後に釣り人がメジャーでウツボを測定したところ......なんと100センチ！　1メートルじゃないか！！

「こいつぁ、この海の主だな。この界隈（かいわい）では噂が絶えなかったんだ」

　どうやら、こいつは地元釣り人には有名だったみたいだ。そして、当の本人は陸に上がってからもじたばたしている。俺は、ウツボの生命力の強さを実感した。

「さて、締めるか！」

　釣り人は懐から金槌（かなづち）を取り出すと、ウツボの頭へそれを打ち付けた。ウツボは間もなく、大口を開けて大人しくなる。奴の口には、見るも無残な姿になった俺のルアーがきらめいていた。

　......いや待てよ？　俺はこのウツボをどうしたらいいんだ！？