薄紅 ― うすくれなゐ ―

皴

　切通しの坂を上り切ると、開けて再び町となつた。

　瀟洒（せうしや）乍（なが）らも、さして大きくもない家が竝（なら）んでゐる。

　どの棟も割と新しい。

　路地を幾つか折れて進むと、左側の低い板屛が三閒程先（さんげんほどさき）で途切れた。其所（そこ）を曲がれば、目當（めあて）の家である。

　形許（かたちばか）りの安つぽい棟門の格子戸に手を掛けると、するりと橫に開いた。其所（そこ）から凡（おほよ）そ一閒𢐅（いつけんじやく）、三步も行けば直ぐに玄關（げんくわん）に突當（つきあた）る。茲（こゝ）も同樣に鍵が掛かつてゐない。

「おい、ゐるかい？」

　返事が無い。

「ゐないのかい？」

　矢張（やは）り、返事が無い。

「おい〳〵、ゐないのかね？」

　少〻（せう〳〵）大きな聲（こゑ）を張上げてみたが、何らの反應（はんおう）も返つて來ない。

　留守か――晝閒（ひるま）とは云へ、鍵も締めずに出掛けるとは、不用心極まる。

　半ばむつとなり乍ら、上框（あがりかまち）に腰掛け、編上（あみあげ）の紐を緩め始めた所、脇の閒（ま）の障子が、がらりと開いた。

「あら、入（い）らしつたの？」

「入らしつたのぢやないよ。呼んでも中〻（なか〳〵）出て來ないぢやないか。隨分な料簡（れうけん）だね」

「あら御免なさい。一寸（ちよいと）干物（ほしもの）をね、裏で……　でも、今日は珍しいのね、こんな時分に――あら〳〵、それにすつかり御樣子（ごやうす）が良いのね？　洋服を御召しになるなんて、久振りぢやあなくつて？」

「いやね、晝過（ひるすぎ）に野閒（のま）と逢はなけれあ、ならぬのだよ。ゆつくりもしてゐられない」

「あら、野閒さん？　あの、野閒さん？　さう――」

「何だい、野閒と逢ふのが可笑（おか）しいかい？」

「おかしいわ。だつて、あなた、ついせんだつて、野閒とは絕交だなんて、おつしやつてたんでせう……」

「それあ、さうだが、まあ、色〻とあるのさ……　いけ好かない、肚が立つ、何とも赦（ゆる）し難い……　かうした諸〻の事共（ことゞも）もぐつと呑込まねばならぬやうな事情がね――　夫（それ）が世閒（せけん）と云ふものだらう？」

　漸（やうや）く兩方の靴を脫ぎ了（お）へて疊の上に上がつたは可（い）いが、火鉢の傍に寄つて腰を下さうとした所、

「一寸（ちよいと）、一寸（ちよいと）、不可（いけ）ませんよ、坐つちや不可ません。御待ちなさいな……」

「何が不可（いけ）ないんだい？」

「洋袴（ズボン）に皴（しわ）が這入（はい）るんぢやありませんか、妾（あたし）が工夫をしますから、一寸御待ちになつて……　坐つちや駄目ですよ」

　さう嚴しく云附（いひつ）けておいて、女は奧へと引込んだ。

　一體（いつたい）、どんな工夫があるものだらうか？

　面白さうに髭を歪めて、男がにや〳〵待つてゐると、彼（か）の女丈夫（をんなぢやうぶ）は澤山（たくさん）の坐布團（ざぶとん）を抱へて戾つて來た。其（それ）を火鉢の脇に五、六枚重ね、其橫（そのよこ）に跪坐（きざ）の體（てい）で身を低くした。撥ねた髭を下から見上げ乍（なが）ら、

「先ずは、上着を御脫ぎなさい」

　云はれるが儘（まゝ）、男はにや〳〵胴衣（チョツキ）姿になる。女は、手渡された上衣を輕く疊んで膝の橫へ。さうしておいて、ぽん〳〵と輕（かろ）やかに坐布團（ざぶとん）を叩き、

「さあ、此上（このうへ）に御掛けなさい。膝を曲げては不可（いけ）ませんよ。脚はなるだけ伸ばして……」

　男は何處迄（どこまで）も命令に從（したが）ふ心算（つもり）らしい。云はれた通りに腰を下して、

「ふむ……　まあ、然しどうだらう？　一寸低過ぎるやうだね。どうも、坐り心地は餘（あま）り宜（よろ）しくは無いよ」

「さうかしら？　さうね。それぢやあ……　あ、さう〳〵」

　さう云ふが早いか、立ち上がつて、再び奧へ。

　今度は、自分の夜具を抱へて來た。

「ほら、一寸（ちよいと）腰を御上げになつて。ほら〳〵、この下にね、かうやつて……　ほら、少し高くなつたでせう？　此處（こゝ）に御掛けなさい」

　女は、疊んだ敷布團を坐布團の下に當（あ）てがつたのである。

「うむ。さうだね。大分良くはなつたね」

「さうでせう？　ごらんなさい。とんちですよ、これが」

「頓智かね？　――頓智ね。ふゝん、まあ、さうかも知れぬ」

「さうですよ。御認めなさい。これがとんちなの。いかゞ？」

「はい〳〵」

　其時、柱時計が一つ鐘を打つた。見遣ると十一時半である。

「あら、こんな時閒。不可（いけ）ない。あなた、何時（いつ）頃御出かけになるの？」

「さうさな。一時過ぎには出ないとね」

「まあ……　御晝（おひる）、御上（おあが）りになるでせう？　妾（あたし）、まさか今時に御見えになるなんて思つてもゐなかつたものですから……　御免（ごめん）なさい、何にも用意が御坐いませんの」

「可（い）いさ、突然に遣つて來た己（おれ）も惡いのさ。否何（いやなに）、飯なんぞ、茶漬に香の物で構はんよ」

「せつかく旦那樣が入（い）らしてると云ふのに、そんな事ぢやあ……」

「何、構はんさ――　夫（それ）よりね、一本つけて吳れないか。あの男に無理にでも逢はねばならぬのだ。迚（とて）も素面（すめん）では行かれない――」

「まあ、御晝から？　ずいぶんね……　たゞ、ほんたうに御漬物（おかうこ）ぐらゐしかありませんの」

「夫（それ）で好いのさ」

「わかりました。少し御待ちになつてね」

　暫（しばら）く、あたふたと立働（たちはたら）いてゐたが、軈（やが）て膳を抱へて來た。

「ほら、あなた、少しばかり脚を御擴（おひろ）げになつて。そこに御膳を……」

「脚の閒（あひだ）に置くのかね？　隨分、妙な具合だね。行儀が惡いにも程がある。迚（とて）も人に見せられたものでは無いね」

「ご安心下さいませ。この二人の他に、人なんて、誰（だあれ）も來やしませんことよ」

「さうは云つてもね……　時に、何だね？　此（これ）は金團（きんとん）かね？　此んな肴で酒を呑むのかい？　愈〻（いよ〳〵）以て珍奇なる次第だね」

「あら、乙なものですよ。案外ね……　御饅頭で一杯と云ふ方もあつてよ。それにあなた、その珍奇が御所望なんでせう？　いつも、おつしやつてるぢやあ、ありませんか。當然（あたりまへ）なんて詰（つま）らない。何か新しく珍しいものは無いかつて……」

　女が上目遣ひに笑みを含んで銚子を揭（かゝ）げると、男も莞爾（かんじ）となつて猪口（ちよく）を取つた。

　小さな器の中に、みる〳〵液體（えきたい）が膨らんで行く。