薄紅 ― うすくれなゐ ―

庭の柘榴 ― 御茶と烟草と茹玉子 ―

　　御茶と烟草（たばこ）と茹玉子（ゆでたまご）

　麻の胴衣（チヨツキ）の衣兜（かくし）から袂時計（たもとゞけい）を取出して見た。

「もう暫（しばら）くどうか……」と云はれてから、十分が過ぎてゐる。

　肚（はら）の底がわく〳〵するやうに思ひ乍（なが）ら、耳の奧でしいんと鳴る音を聞いてゐる。其（それ）より他に、自分に爲（な）すべき事は無い。

　今にも、此椅子（このいす）から跳上（とびあ）がつて、趨（はし）り出しさうになるのだが、必死に夫（それ）を壓（おさ）へてゐる。

　再び袂時計（たもとゞけい）を取出した。先刻（さつき）から、二分餘（にふんよ）しか經（た）つてゐない。

　時計を仕舞（しま）ふと、ふうと息を吐（は）いてみた。わく〳〵する心持（こゝろもち）を鎭（しづ）めようと、何度も何度もふう〳〵と息を吐いた。

　廊下（ろうか）に不規則な跫（あしおと）がする。見遣（みや）ると下女（まかなひ）らしい御婆（おばあ）さんが左手に籠（かご）を抱へ、右手には小振（こぶり）の藥罐（やくわん）をぶら提（さ）げて來た。自分と目が合ふと、愛想の好い靨（ゑくぼ）を見せて會釋（ゑしやく）をするので、自分も椅子に腰掛けた儘（まゝ）、頭を下げた。

「御待たせをしてをりますね。どうぞ、御茶でも御上り下さい。何も御座いませんが、どうぞ、御茶でも……」

　さう言訣（いひわけ）をし乍（なが）ら、少しく右足を引摺（ひきず）るやうに遣つて來て、卓子（テエブル）に藥罐（やくわん）を載（の）せ、籠（かご）から茶碗二つと灰皿を取出して竝（なら）べた。

　夫（それ）でゐて、茶碗に御茶を注（つ）いで吳（く）れる樣子（やうす）は一向（いつかう）に無い。

「大夛和（おほたわ）さん？　――で御座いますね？　さうで御座いませう、やつぱりね。お二人ともご樣子（やうす）が好（よ）くつて入（い）らつしやるから……　それはね、穩（おだ）やかで好（い）い方で入らつしやいますよ。妾（わたし）どもにもね。こんな所で御座いますから、それはね、色〻（いろ〳〵）と分らない方もたくさん入らつしやいますが……　えゝ……、あんまりめつさうな事は申されませんけれどもね、それはもう――　大きな聲（こゑ）を御出しになつたり、騷動（さうどう）をなすつたり……　でも、彼方（あのかた）に限つてそんな事は些（ちつ）とも御座いませんのでね。御安心（ごあんしん）遊ばせ。――えゝ、えゝ、いつも穩やかに、にこ〳〵となさつて……　本當（ほんたう）に助かります……」

　一頻（ひとしきり）御愛想（おあいさう）を竝（なら）べると、御婆さんは出て行つた。其脊中（そのせなか）に向かつて、

「難有（ありがた）う御座います。御世話になります。宜（よろ）しく御願（おねがひ）申します」と頭を埀（た）れると、振返つて莞爾（につこり）と笑ひ去つて行つた。

　而（しか）るに、結局、最后迄（さいごまで）御茶を注（つ）いで吳（く）れる事は無かつた。夫（それ）が茲（こゝ）の仕來（しきた）りなのかも知れぬといふ氣（き）がした。

　自分は手づから藥罐（やくわん）を傾けて茶碗に半分程滿たした。茶の色が隨分（ずいぶん）黃色いやうに思れる。一口、口を潤（うるほ）した。味は少し薄いやうだが、尋常である。

　さうして、上着の內側の衣兜（かくし）から先日（せんじつ）或人（あるひと）から貰（もら）つた敷島（しきしま）を取出し、口を潰（つぶ）して吸點（すひつ）けると、二、三服ゆつくり烟（けむり）を樂しんだ。日頃、山櫻許（やまざくらばか）りを口にしてゐる身としては、矢張（やは）り之（これ）は相應（さうおう）に旨い。

「ほら、こゝに段差（だんさ）が御座いませう。御氣（おき）を附けになつてね……」

　見遣ると、先刻（さつき）名刺を渡した婦人に手を引かれて、喬子（たかこ）が立つてゐた。

「久振（ひさしぶ）りだね。變（かは）りは無かつたかい？」

「來てくだすつたの？　もう、お逢ひできないと思つてゐましたのに……」

「もう逢はれないなんて――、莫迦（ばか）な事を考へるんだな……。其（そ）んな事、ある筈（はず）も無いぢやないか。ほら、かうしてちやんと來てゐるだらう？」

「えゝ、ほんたうに――　ありがたう……」

「さあ、其（そ）んな所に立つてゐないで、此方（こつち）に來て、腰掛ければ好いぢやないか……」

「えゝ」

「それでは、私はこれで……　面會（めんくわい）の御時閒（おじかん）は三十分となつてをりますので、どうか――　その頃に、又、御迎（おむか）へに參りますので……」

「難有（ありがた）う御座います。御世話になります」

　婦人が去つて行くと、喬子（たかこ）の表情（へうじやう）も一層（いつそう）安堵（あんど）したやうに思はれた。

「どれ、今日は、僕が君に御茶を淹（い）れて差上（さしあ）げよう」

「あら、あなたが？　ずいぶん珍しい事をなさるのね。嬉しいわ――　ふゝゝゝ……」

「大分血色が好いやうに見えるね。茲（こゝ）の食事は美味しいかい？」

「えゝ、まあ……　でも、やつぱりね――、おみおつけなんて、お味噌が食べ慣れたものとは違ふんでせう、どうしても。だから――ね……」

「ふむ、さういふものかね――」

「さうですよ。さういふものなの」

「さうなのかい？」

「えゝ、さうよ……　あ、――さう〳〵、葉書は讀（よ）んでくだすつた？」

「葉書？　あ――、あゝ、茹玉子（ゆでたまご）かい？」

「えゝ、何だかどうしても食べたくなつてしまつて――　あんな事書いてしまつて、ごめんなさいね」

「否（いや）、可（い）いんだよ――、但（たゞ）……　夫（それ）がね、申訣（まうしわけ）ないんだが、今日は持つて來てないんだよ」

「あら――、どうして？」

「否（いや）ね、ほら、此（こ）んなに暑くなつたゞらう――　だから、玉子は劒吞（けんのん）だよ。持つて來る閒（あひだ）に屹度（きつと）惡くなつて了（しま）ふよ……　肚（はら）でも壞（こは）したら詰（つま）らないだらう？」

「さう？　――さうね。えゝ――、きつと、さうね」

「又――、涼しくなつたら、持つて來るよ。だから……」

「涼しくなつたらつて、いつ？　――また來てくださるの？」

「あゝ、勿論（もちろん）だよ。又來るよ。屹度（きつと）だよ」

「さうかしら……　でも……　さうね――きつと……」

　見る〳〵裡（うち）に、喬子（たかこ）の顏（かほ）に蔭（かげ）が差すやうに思はれた。

「――あなた、茹玉子（ゆでたまご）……、お好きでせう？　だから、あなたといつしよに食べたかつたの……」

　寂しさうな顏で呟（つぶや）いた。

「――でも、また今度ね……」

　終（しま）ひには消入りさうになつた聲（こゑ）に、何だか目頭が熱くなり、堪（たま）らない心持（こゝろもち）になつた。夫（それ）で頻（しき）りに烟草（たばこ）を吹かし、烟（けぶ）たさうな素振（そぶ）りで、手巾（ハンケチ）を出して目に壓當（おしあ）てたりした。