大罪人の娘・前編 最終章 乱世の弦（いと）、宿命の長篠設楽原決戦

第七十四節 応仁の乱の勝利者・堺

「『厄介』な京の都の武器商人たちを相手にするために……

京の都の商売敵である、堺を我が物となされては？」

愛娘のこの提案に対して……

父の方は、その困難さを指摘する。

「堺が、わしの支配を受け入れることなど絶対にない」

と。

ただし。

愛娘が持つ、異常にも見えるほどの強い好奇心と深い探究心は……

こんな程度の指摘で諦めるレベルではない。

むしろ。

本質に辿（たど）り着くまで『徹底的』に追及することを止めないレベルである。

案の定、愛娘は食い下がって来た。

「お教えください。

お父上。

あの堺が、日ノ本（ひのもと）一の繁栄を謳歌（おうか）できたのは……

どうしてなのです？」

と。

こんな娘だからこそ……

信長は、実の子供よりも深い愛情を注いだのだろうか。

　◇

「堺が日ノ本（ひのもと）一の繁栄を謳歌（おうか）できた理由は、主（おも）に2つある」

「2つ、ですか」

「1つ目は……

誰からも支配されない『自治都市』であったからじゃ」

「自治都市？

それはつまり、誰にも『税』を収めずに済んでいたと？」

「うむ」

「京の都の商人でさえ、領主である幕府や公家（くげ）［貴族のこと］、寺社などに商（あきな）いで得た利益の一部を税として収めているにも関わらず……

堺の商人に限っては一銭たりとも税を収めていないのですか？」

「その通りよ」

「商いの利益をすべて己（おのれ）の物にできる自治都市ならば、堺が京の都を上回るほどの賑（にぎ）わいようであるのも納得がいく話ですね」

「そうであろう？」

「ただし。

一つ、疑問が残ります」

「どんな疑問を？」

「京の都のある山城国（やましろのくに）だけでなく、大和国（やまとのくに）、河内国（かわちのくに）、和泉国（いずみのくに）、摂津国（せっつのくに）［五ヶ国合わせて現在の畿内、つまり京都府、奈良県、大阪府、兵庫県の大部分］を支配している三好（みよし）一族には……

かつて、長慶（ながよし）という優れた当主がいたはず」

「ああ」

「類（たぐい）まれな実力に加えて人望もあった長慶（ながよし）のことを、人々は敬意を込めて天下人（てんかびと）［現在の畿内の大部分を統一した支配者のこと］と呼んでいたとか。

これほどの優れた支配者に対して一銭たりとも税を収めずに済んだのは、どうしてなのです？」

「ははは！

弦（いと）よ。

そなたは真（まこと）に、『鋭い』のう」

「……」

「そなたの今の疑問の答えは……

堺が日ノ本（ひのもと）一の繁栄を謳歌（おうか）できた、2つ目の理由にある」

「お教えください。

お父上」

「弦（いと）よ。

今から話すことは、歴史書に全く記されていない内容となるが良いか？」

「歴史書にない！？

あくまで、お父上の考えであると？」

「歴史書など、所詮は凡人（ぼんじん）［普通の人のこと］が『現象』を面白おかしく書いたものに過ぎん」

「確かに。

わたくしは多くの歴史書を読みましたが……

その内容は浅く、腑（ふ）に落ちることはほとんどありませんでした」

「ははは！

凡人（ぼんじん）が凡人向けに書いた書物では、そなたの持つ、強い好奇心と深い探究心を満たすことはできまい。

致し方のないことよ」

「ならば、お父上の考えをお教えください」

「2つ目は……

堺が、およそ100年前に起こった『応仁（おうにん）の乱』の勝利者であったからじゃ」

「えっ？

堺が、あの応仁の乱の勝利者であったと？」

「ああ」

　◇

弦（いと）の生きた時代から、およそ100年前に起こった応仁（おうにん）の乱。

応仁（おうにん）元年［西暦1467年］に発生した日本史上最大級の内戦であり、戦国時代の幕開けとして歴史の教科書に必ず載っているものの……

このような『現象』しか書かれていない。

「乱は11年も長く続き、戦場となった京の都は焼け野原と化した」

と。

残念なことに。

どの歴史書も『真相』についてはお粗末だったり見当違いで、全くピンと来ない。

　◇

「応仁（おうにん）の乱へと至る前。

足利（あしかが）将軍家は、こう考えるようになっていた。

『わしは将軍ぞ？

室町幕府の頂点に君臨し、武家の棟梁（とうりょう）［代表のこと］でもある！

それが、なぜ己（おのれ）の望み通りに政（まつりごと）ができない？

政（まつりごと）にいちいち口を出してくる有力大名どもの顔色を伺（うかが）うなど、うんざりじゃ！

何とか奴らの力を削（そ）ぐ方法はないものか？』

とな。

こんな身勝手な考えが……

京の都の武器商人どもに、まんまと付け入る隙を与えたのじゃ」

「『隙』？」

「武器商人どもは、足利（あしかが）将軍家にこう提案したらしい。

『我らにお任せあれ。

有力大名の中に醜（みにく）い身内争いを引き起こしてご覧に入れます』

と」

「身内争い！？

それは……

もしや！

本来なら後継者になれない次男などに武器弾薬を支援し、戦えば長男に勝てると思い込ませたのでは？」

「なかなかに鋭い読みをするのう。

そう、そなたの申す通りよ。

しばらくすると……

有力大名である斯波（しば）家、畠山（はたけやま）家、赤松（あかまつ）家、山名（やまな）家などで次々と後継者争いが起こり始めたのじゃ」

「そもそも。

室町幕府というものは、足利（あしかが）将軍家一門の筆頭である斯波（しば）家、二番手の畠山（はたけやま）家、三番手の細川（ほそかわ）家などの有力大名たちの『支え』によって成り立っていたと聞きます」

「うむ」

「京の都の武器商人たちと手を組み、有力大名の力を削（そ）ごうとするなど……

己（おのれ）の手足を切り取るのと同じほどに愚かな行為だと申せましょう。

心ある幕府の家臣たちは、こう嘆いたのではありませんか？

『足利（あしかが）将軍家も、室町幕府も地に堕（お）ちたわ。

己の手足を切り取って、どうやって立っていけるというのか！』

と」

「ああ。

有力大名の力を削（そ）いだことで、足利（あしかが）将軍家も一応は己（おのれ）の望み通りに政（まつりごと）ができるようにはなった。

ところが！

ある強烈な『副作用』を生み出してしまった」

「強力な副作用？

もしや、それは……

『下剋上（げこくじょう）』？」

「その通りよ。

地位の低い者が……

地位の高い者を引き摺（ず）り下ろし、己（おのれ）が高い地位に付くことだな」

「有力大名が醜（みにく）い身内争いに明け暮れるのを見た家臣たちは、いつしか主（あるじ）に愛想を尽かすようになったのですね。

『我が主は……

国を一つにできない弱く愚かな支配者であることに加え、権力や富をいかに己（おのれ）で独占するかを最優先に考える小物でしかない。

わしは、こんな小物の下に甘んじるべきなのだろうか？』

と」

「ははは！

小物が、いつまでも人の『上』に立ち続けられるはずがなかろう」

「醜（みにく）い身内争いに嫌気が差した家臣たちの下剋上（げこくじょう）によって……

足利（あしかが）将軍家一門の筆頭である斯波（しば）家と、二番手の畠山（はたけやま）家は急速に力を失ったと聞きます」

「弦（いと）よ。

相手の立場になって考えてみよ。

衰退していく斯波（しば）家と畠山（はたけやま）家を見た、三番手の細川（ほそかわ）家はどう感じたと思う？」

「『次は我らの番ではないか？』

こう強い危機感を抱いて、思い切った行動を起こす必要に迫られたと思います」

「良い読みじゃ」

「このときの細川（ほそかわ）家の『行動』が、応仁（おうにん）の乱へと向かってしまうのですね」

「ああ」

　◇

父と愛娘の会話は続く。

「応仁（おうにん）の乱の発端（ほったん）は……

足利（あしかが）将軍家一門の二番手である畠山（はたけやま）家の後継者争いであった。

畠山家自身が後継者を定めたにも関わらず、京の都の商人どもに唆（そそのか）された足利将軍家が余計な『口出し』をして別の者を後継者に指名したからじゃ」

「まんまと醜（みにく）い身内争いを引き起こされてしまったのですか」

「うむ。

こうして畠山（はたけやま）家自身が後継者と定めた政長（まさなが）と、足利（あしかが）将軍家が余計な口出しをして後継者に指名した義就（よしなり）が……

熾烈（しれつ）な身内争いを始めた」

「畠山家は、戦う前に黒幕の存在について考えを巡らさなかったのでしょうか？

お父上」

「名門の畠山（はたけやま）家も、代を重ねるごとに低能な集団と化していたのだろう。

まあ……

権力や富を受け継ぐ『資格』のない凡人（ぼんじん）同士が黒幕の手の平で踊っていただけという、ごくありふれた話だな」

「……」

「実にくだらん」

「……」

「さて、話を戻すが。

最初は義就（よしなり）側が圧倒的に優位であったとか。

細川（ほそかわ）家の当主・勝元（かつもと）と山名（やまな）家の当主・宗全（そうぜん）という2人の実力者が味方に付いたのが大きかったのだろう」

「『京の都の武器商人どもを敵に回すと厄介だ』

こういう気持ちが、勝元（かつもと）と宗全（そうぜん）を義就（よしなり）側に走らせたのでしょうか？」

「ところが！

武器商人どもが齎（もたら）した下剋上（げこくじょう）に強い危機感を抱いていた勝元（かつもと）は、突如としてある『行動』を起こす」

「どんな行動を？」

「『京の都の武器商人どもの薄汚いやり方には、もう我慢ならん！』

こう吐き捨てて義就（よしなり）側と袂（たもと）を分かつと……

足利（あしかが）将軍家もろとも、畠山（はたけやま）家自身が後継者と定めた政長（まさなが）側へと寝返ったのじゃ」

「足利将軍家もろとも寝返ったと！？」

「うむ。

ときの将軍である足利義政（あしかがよしまさ）の『正室』が、勝元（かつもと）に賛同するよう周囲を説得したからのう」

「義政の正室？

日野富子（ひのとみこ）のことですか？」

「ああ。

日野富子（ひのとみこ）の説得で、足利将軍家は正統性のない義就（よしなり）の討伐を命ずると同時に……

京の都の武器商人どもに正義の鉄槌を下す方針へと舵（かじ）を切ったのじゃ」

「日野富子（ひのとみこ）は歴史書で『悪女』として扱われていました。

やはり、出鱈目（でたらめ）だったのですね」

【次節予告　第七十五節　たった一撃で勝利する方法】

「あの堺に勝利する『方法』が、分かったからです。

お父上」

愛娘は、こう言って父を驚愕させました。