風神様のお戯れ～TS神様が正体隠してダンジョンで遊んだり、百合ハーレムも作っちゃいます～

第38話 神様と第六階層

　昼食を済ませた私たちは、第六階層へとやって来ていた。一度ダンジョンを出るという意見も出たが、まだ時間もあるし、気力体力共に充実しているので、第六階層へ挑戦してみようとなったのだ。

　話に聞けば、第六階層からは難易度が上がるらしい。なので、無理はしない。まずは、第六階層のモンスターの強さを確認する為に、実際に戦ってみようとなった。

「ここが第六階層か…」

　どこまでも続く草原と青空。見た目は第一から第五階層と変わらないように見えるが……はたしてどうだろう。この地のモンスターは、私を楽しませてくれるだろうか。

「ディア、ここから一番近いモンスターはどこでしょう？」

「３時…」

　３時、右方向だな。私たちは、一団となって草原を進む。そのスピードはゆっくりとしたものだ。第六階層からモンスターが強くなるから警戒しているのだ。それに、エレオノールたちにとっても第六階層は未知の階層だ。既知であった第五階層までとは態度が違う。皆それぞれ真剣な面持ちだ。

「あれは…」

　草原の向こうに、茶色の動く点が見えた。何か居る。私たちはそちらに向けて歩き出した。

　近づくにつれて、相手の姿が明確に見えてくる。茶色の動く点は、シカだった。立派な角を生やしたオスのシカだ。ダンジョンでシカの姿を見たのは初めてだ。おそらく、第六階層から現れるモンスターだろう。

「準備はいいか？」

「はい」

　エレオノールの返事に、私は弓に矢を番える。そして、目いっぱい弓を引き絞る。まだ距離がある。この短弓ではギリギリ届くかどうかといったところだろう。矢の飛距離を稼ぐために、空に矢を射ち上げるような曲射を選択する。現在の風は、７時方向からの微風。運が良い事に追い風だ。風が矢の軌道に与える影響を読んで、狙いを定める。これほどのロングショットは、この体では初めてだな。私としても、久しぶりのロングショットに、少し楽しさすら感じる。気分はスナイパーだ。

　狙いを定めたら、矢を放つ。矢は、前方の空へと射ち上がり、シカ目掛けて飛んでいく。風を受けて少し矢が右に逸れるが、狙い通りだ。

「当たったな」

　私は、命中を確信する。矢は弧を描いて飛んでいき、見事シカの脇腹へと命中した。シカは意識外の突然の一撃に、地面へと倒れ伏した。

「ヒュー、スッゲ！」

　リリムの歓声が聞こえる。

　私は油断無く次の矢を弓に番える。まだ白い煙が上がっていない。つまり、シカはまだ生きている。

　シカはすぐに立ち上がると、こちら目掛けて走って来た。野生動物なら、普通は逃げるところだと思うのだが、ダンジョンのモンスターは血気盛んだな。

　シカがみるみるうちに距離を詰めてくる。私はシカを直射にて迎え撃つ。

　弦が鳴る音と共に、シカの右肩に矢が生える。シカは一瞬体勢を崩すも、持ちこたえて更にこちらへを接近する。このダンジョンで、私の矢を２本も受けて生きているのは初めてだな。第六階層から敵が強くなるという話は、本当かもしれない。

「来たぞ！」

「はい！」

　私の言葉に、エレオノールが、前へと出る。シカを迎え撃つつもりだ。エレオノールが腰を落として盾を構え、シカへと体当たりするように駆け出した。

　シカも接近するエレオノールに狙いを定めたようだ。頭を下げ、その立派な角を構えてエレオノールと激突する。

　まるで金属同士が激しくぶつかり合うような音を立てて、両者が激突する。

　軍配はシカに上がった。エレオノールは後ろへと吹き飛ばされて、ゴロゴロと地面を転がる。しかし、回転する勢いを利用して、素早く立ち上がった。まだ負けたわけじゃない。

　エレオノールのおかげで、シカの足が止まった。両者が離れた隙に、私はシカに矢を放つ。矢はシカの左肩に突き立った。シカの目がこちらを向く。憎々し気な瞳だ。私を完全に敵として見ている。

　その時、シカに迫る影があった。赤い髪を靡かせ、低い姿勢でシカへと疾走する影。リリムだ。リリムもシカの足が止まったのを好機と判断したのだろう。シカの注意が私に向いたのも良かった。おかげでリリムはシカの死角から攻撃する形となった。

「せやっ！」

　リリムの槍が、シカの右胸へと深く刺し込まれる。その姿は、まるで巨大な百足がシカの腹に噛みついたように見えた。

　シカがビクンと体を震わせ、即座にボフンッと白い煙となって消えた。仕留めたようだ。

　シカの居た跡には、肉塊が落ちていた。シカを倒したのだし、たぶんシカの肉だろう。

「おーし、いっちょ上がり―！あーしちゃんさいこー！」

　リリムがその場でクルリと一回転して槍を掲げてみせる。ピンクのパレオが翻って、その姿は華やかだ。

「見事だったぞ、リリムよ」

「そうですね。お見事でした」

「いやー、ルールーとエルエルもすごかったよー。ルールーなんてあんな距離から当てちゃうし、エルエルもシカの動きを止めてくれたし！」

　３人でお互いを称え合う。実際、エレオノールもリリムも良い動きだったと思う。エレオノールは怯まずにシカに立ち向かったし、リリムもシカの隙を逃さずに仕留めてみせた。

　戦闘の終了を見届けて、ミレイユとディアネットがやって来る。

「お疲れさま。エル、怪我は無い？」

　ミレイユがエレオノールに確認する。

「はい。問題ありません」

　エレオノールも怪我は無いようだ。けっこう激しくぶつかっていたからね。ちょっと心配だった。

「よかった…」

「この調子なら、この階層でもやっていけそうですね」

　エレオノールの言葉に皆が頷く。

　初めての第六階層の初戦を白星で飾れたことは、確かな自信となったようだ。皆の表情が明るい。

「この調子でガンガンいこうぜー！おー！」

「「「「おー！」」」」

　リリムの声に、皆が拳を掲げてみせた。