風神様のお戯れ～TS神様が正体隠してダンジョンで遊んだり、百合ハーレムも作っちゃいます～

第36話 神様とクマ

　右肩に掛けた矢筒から、一本の矢を引き抜く。矢を弓の弦に番えて引き絞り、放つ。もう何度も行った動作だ。ようやくルーの体にも馴染んできたのか、その動作は流れるようにスムーズだった。

　弦が風を切る音と共に矢が飛ぶ。矢は狙い通りに飛び、第五階層の階層ボス、クマのモンスターの右肩を穿った。

「ＧＵＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！」

　クマが咆哮を上げ、二本足で立ち上がる。そこには怒りの感情が見て取れた。クマの鋭い視線が私を射抜く。だが、クマが私に襲いかかることは無い。なぜなら……。

「貴方の相手はわたくしです！」

　エレオノールだ。エレオノールが、私の放った矢と共にクマへと駆け出していた。剣を抜き放ち、盾を構え、スカートを翻してクマへと跳び込む。丁度、クマと私の間に立ちはだかる形だ。クマが私を襲うためには、まずエレオノールを突破しなくてはいけない。クマは、私を襲うよりも、まずはエレオノールを迎撃することを選んだようだ。

　クマが両腕を振り上げ、エレオノールに飛び掛かる。クマの体重は２００キロはあるだろう。その体重の乗った一撃をまともに受ければ、エレオノールもタダでは済まない。

　エレオノールは、クマが手を振り上げるのを見て、その前進に急停止をかけていた。そして、クマが飛び掛かってくるのと同時に、右後方へとバックステップする。

　クマの爪が、一瞬前までエレオノールの居た空間を抉っていく。あと少しでエレオノールに届きそうな距離だ。しかし、その爪がエレオノールを捕まえることはついになかった。

　惜しくもエレオノールを逃したクマの腕が地面に叩きつけられ、土煙と共に重苦しい音を立てた。

「チェイッ！」

　クマが地面に手を着き、首の位置が下がる。その下がった首に槍が深々と突き立った。まるで百足の咢（あぎと）のような槍。リリムだ。リリムが、バックステップするエレオノールと入れ替わるように飛び出し、クマの首に槍を突き立てたのだ。

　クマの攻撃の隙を突くような攻撃だ。クマからは、リリムが突然目の前に現れたように見えたかもしれない。彼女は、エレオノールの後ろに隠れるようにしてクマへと接近していた。

　そして、エレオノールが右後方へとバックステップすると同時に、リリムは左前方へと跳び込み、クマの一撃を回避して、クマの懐へと潜りこんだのだ。

　息の合った２人の連携は上手く決まった。

　リリムがクマの首に突き立てた槍を回して抉り、素早く抜くと、ステップ１つで軽やかにクマの間合いから逃れる。クマの反撃を想定してのことだ。この一連の動作を、ほんの数舜の内に終わらせたリリムの錬度の高さが窺い知れる。

　槍を引き抜かれたクマは、ビクンッと体を震わせると、ポンッと白い煙へと変わった。どうやら倒したようだな。

　私が弓で先制攻撃し、エレオノールが敵の攻撃を誘発し、リリムがその隙をついて攻撃する。クマとの戦闘は、作戦通りに進んだと言って良いだろう。

「何かあるわよ！」

　白い煙が晴れると、先程まで熊の居た場所に、宝箱があった。木製の箱を金属で補強した、まさに宝箱といった見た目だ。

「ボスドロップですね。運が良いです」

　ボスのドロップアイテムか。良い物が入ってそうな響きだな。

「宝具でも入っているのか？」

「入っていることもあるようですよ」

　見た目は完全に宝箱だが、宝具が確定で入っているわけではないらしい。ただ、通常のモンスターのドロップアイテムより良い物が入っている場合が多いようだ。宝具も稀ではあるが入ってる場合もある。

「さてさて、何が入っているのかなー」

　私は少しウキウキした気分で宝箱を調べる。どうやら鍵はかかってないし、罠の類も無いようだ。

「よいしょっと」

　宝箱を開けると、中には干乾びた茶色い何かが入っていた。

「うへぇー何それキモー」

「これ、ゴミじゃないの？」

「さぁ、何でしょうね」

「薬…？」

　宝箱を覗き込んだ皆が口々に言う。ディアネットは正体を知っているようだな。クマのボスのドロップアイテムとしては、まぁ納得できる物だ。

「これは熊胆（ゆうたん）だな。生薬の一種だ。主に胃腸薬として用いる物だな。こんな見た目だが、甘くて美味しいんだぞ？」

「「へぇー」」

　リリムとミレイユの目が熊胆にロックオンされる。甘くて美味しいと聞いて、興味がそそられたようだ。これは面白いことになりそうだな。

　私が心の中で笑っていると、後ろからディアネットに抱きしめられた。後頭部にぽふんと胸が当たって、なんとも心が躍る。

「嘘は、ダメ…」

「えっ！？嘘なの！？」

「ルールー、どういうことかなー？」

　バラされてしまっては仕方ない。私は真実を教えることにした。

「薬というのは本当だぞ？ただな、とんでもなく苦いのだ」

「うへぇー…」

「まぁその見た目だもんね…」

　リリムとミレイユが苦そうな顔を浮かべる。きっと２人の想像しているよりも苦いと思うよ。