離婚されない条件

第33話 旅の終わり

( 人間は生きる為に沢山の物を失い、傷つきながらも生きていかなければいけない。

怒られる事もあれば、悲しい別れもある。

言い出したらキリがない。

なら何故人間は生きて行くのだろうか？？ )

一平は暗い闇の中で瞑想していました。

何もない暗闇…… 。

どんどんゆっくりと沈んで行く…… 。

( 俺は充分頑張ったかな？

楽しい人生を描けたかな？？ )

暗闇の中巡り目くこれまでの想い出が映し出されました。

子供の頃沢山ケンカしたり、沢山笑ったり。

たまには怒られたり…… 。

思い出されるのは、楽しい想い出ばかり。

その中での一つは、妻との出逢いでした。

お互い沢山話したり、色んな所へ行ったり。

流れてくるのは幸せな想い出でした。

そして結婚して子供が生まれて、また大事な家族が増えました。

いつの間にか成長し、守られてばかりでしたが逆に守る側になっていました。

仕事では怒られたり、残業したりと大変な事ばかり。

同僚とも衝突したり、上司に怒れたり…… 。

( でも…… 毎日帰れば楽しい、あの大事な家族が待ってる。

だから頑張って来れたんだ。 )

一平は改めて生きている意味。

頑張って来れたのは家族のお陰だった事が、目に沁みるようでした。

「 んで…… もう終わりか？ 」

暗闇の中で後ろから話をかけられました。

その声は何処か懐かしい…… 。

聞いていると安心してしまう声。

「 いいや…… まだまだこれからさ。

苦しい事や悲しい事沢山あるだろうが、俺はそれ以上に楽しい毎日が待ってる。

そうだろ？ 父さん…… 。 」

後ろに立って居たのは、小さいときに亡くなった父でした。

「 一平…… 大きくなったなぁ。 」

泣きそうな顔で最高の笑顔を見せる。

負けじと一平も精一杯の笑顔をに。

「 ありがとう…… 。

父さんの息子に生まれて良かったよ。

俺の命には父さんの分まで生きる責任がある。

だからまだそっちには行けそうにない。

ごめんね…… 。 」

一平は悲しそうに言うと横に頭を振りました。

「 もっとお前に色々教えてやりたかった。

魚釣りや恋の話…… タバコの旨さ。

直ぐに死ぬんじゃないぞ…… 。 」

「 …… うん、ありがとう。

行くときは最高の物語の話を土産にするわ。 」

そう言うと満足そうに、ゆっくり消えて行ってしまう。

一平も夢か幻かもしれないが、また会えて本当に嬉しい気持ちでした。

「 にしても…… 俺はどうなってんだ？

ここからどうやって現実に戻れば良いんだ？ 」

また生きる為に頑張ろうと思っても、ここからの脱出方法が分からない。

遠くまで暗闇…… 。

考えても全く分からない。

「 一平ーーっ！！ 」

「 んっ！？ 」

何処からか声が聞こえる。

周りを見ても誰も居ない。

「 先ばぁーーいっ！！ 」

「 係長！！ 」

「 一平さーーんっ！ 」

聞き覚えのある声が次第に大きくなっていく。

「 パパぁーーっ！！ 」

「 一平君っ！！ 」

上を見ると自分を呼ぶ声が聞こえる。

ゆっくりとその声の方に手を伸ばしていく。

「 俺は…… 帰るんだ。

みんなの呼ぶ方へ…… ！ 」

ゆっくりと差し込む光の中へと上って行く。

ばっ！！

一平は力いっぱい目を見開く。

するとそこは病室でした。

「 パパぁーーっ！！！！ 」

目を覚ました事に気付き、愛菜が力いっぱい抱きついて来ました。

「 愛菜ぁ？？ どうした？

心配させちゃったね、ごめんな。 」

そう言い頭を撫でました。

自分の頭を見ると包帯が。

しかも頭が痛い。

愛菜だけではありません。

奥さんや村田丸や健人。

お隣さんと妹の奏。

林さんに花梨も居ました。

みんな心配してくれていたのです。

でもどうしてなのか？

あの高いところから落ちた筈…… 。

頭以外は全く痛くはない。

こんなもんではすまないはずなのです。

「 どうして俺は生きてるんだ？ 」

事故の前後の記憶が曖昧になっている。

気になって聞くと、奥さんが大きくタメ息を吐きました。

「 覚えてないの？？

実はね…… 。 」

そこから時は遡（さかのぼ）り、落ちた時の事。

「 うわあああぁーーーーっ！！ 」

凄い勢いで落ちて行く。

間違いなく死んでしまう。

落ちる時間は一瞬ですが、体感的にはかなり長く恐怖の時間を味わっている。

「 B班、クッションスタンバイっ！！ 」

大きな声で叫ぶ指揮を取る刑事さん。

その指示に従うように一階には、沢山のクッションが敷かれました。

もしもの為に何重にも重ねられていて、かなり高い所からでも助かるように準備していました。

後は落ちて来る場所にピンポイントに合わせる。

「 B班…… 準備完了！！ 」

一階にあった布団やのお陰で、もしもの時の準備をしていて正解でした。

「 うるあぁーーーーっ！！ 」

頭から落ちていき、凄い深くまで沈みました。

そのまま押し込まれていくと、助かるようにバネのマットレスにしてた事で、反動で高くまで跳ね上がる。

「 やったぁーーーーっ！ 」

刑事達や店員達も大きくガッツポーズを決める。

一平は何度も上下に跳ねて、勢い良くマットレスの外へ弾き飛びました。

バネの力は本当に凄いのです。

一平は床に頭を打って倒れてしまう。

勢いはかなり弱まっていたお陰で、そこまで致命傷ではありませんでした。

ただ頭を強打した為、頭から出血してしまいました。

直ぐに何人もの人達が駆け寄り、直ぐに救急車が来る事になりました。

指揮をしていた刑事が一平の所に来ました。

「 本当に申し訳ありません…… 。

人命救助ありがとうございます。

貴方は英雄です…… 犯人は既に確保しました。

後はお任せを。 」

すると一平は意識が失くなりつつある中、刑事さんの耳元で囁きました。

「 えっ！？ どうして…… 。 」

そのまま救急車で運ばれて行きました。

刑事さんは救急車が見えなくなるまで見続ける。

「 本当に…… 英雄とお人好しは紙一重だな。 」

刑事さんはくすりと笑い、タバコを吸いました。

一体何を言ったのでしょうか？

と全てを一平に話しました。

一平の記憶が曖昧なのも、頭の傷によるものでした。

「 そうかぁ、奇跡的に助かって良かった。 」

そう言い笑いました。

周りのみんなも呆れているけど、助かった事の安心感が勝っていました。

その頃…… 警察署では犯人の哲太の取り調べが行われていました。

哲太は深く反省していて、刑事さんの前で下を向いていました。

全て洗いざらい話しきりました。

「 刑事さん…… 私のせいで、あの田中さんは大ケガをしてしまいました。

どうして償えばいいか…… 。 」

刑事さんは深くタバコを吸い、煙を大きく吐きました。

「 プファーーッ。 まず一つ！

田中一平さんは今さっき目覚めました。

だからご安心を。 」

「 良かったぁ…… 本当に良かった。 」

安心したのか、大泣きしてしまいました。

自分なんかの為に命をかけて手を伸ばした一平には、感謝しかありませんでした。

それと同時に…… 深い罪悪感が襲う。

「 後は貴方の罪は軽くはありません。

ですが終わりではない。

そこんところ分かって下さいね。 」

それは仕方のないこと。

受け入れるしかありません。

「 後はですね…… これを。 」

大きな包みに入った荷物がテーブルに置かれる。

「 刑事さん…… これは一体？？ 」

「 開けて見てください。 」

恐る恐る開けてみました。

中から出てきたのは、限定版のジェイミー人形でした。

「 えっ…… これは何なんですか？？ 」

刑事さんは笑いながら答えました。

「 田中さんからですよ。

気絶する前に貴方に渡してくれ！ って。

娘さんへ渡してくれとよ。

それと…… 奥さんと仲直り出来ると良いですね。

だってさ。 」

刑事さんは呆れて笑うしかありません。

哲太は大泣きしました。

一平は怪我をしながらも、哲太と奥さんと娘さんの仲直りの手伝いをしたかったのです。

哲太はくしゃくしゃになるまで泣きました。

「 すみません…… すみません。 」

一平は最後に選んだ決断は、プレゼントを哲太に渡す事にしたのです。

この決断に迷いはありませんでした。

何故なら一平には哲太が、他人には見えなかったからです。

哲太の泣き声は取り調べ室をコダマするのでした。