離婚されない条件

第18話 大きな背中

それはまだ美咲が小学五年生の頃。

公園で友達と遊んでいると、そこへ六年生の男子達が悪さをして騒いでいました。

周りも怖くて注意出来ません。

一番中途半端な年頃の六年生。

言って聞くものではありません。

「 帰ろう…… 美咲ちゃん。

他の公園でもいいし。 」

そう友達が言うと美咲は正義感が働き、男達の元へ歩いて行きました。

恐れ知らずで誰にでも注意出来てしまう。

「 ちょっと！ みんな迷惑してるんだよ？

少し静かに出来ない！？ 」

男達は騒ぐのを止める。

人数は6人…… 。

女の子一人で止められる訳がありません。

「 なめんなよ…… このブス！！ 」

そう言い思いっきり押されてしまい、倒れてしまいました。

男達は笑い楽しんでいる。

美咲は初めて年上で、力の強い男には敵わないのだと感じました。

正しい事を通せないのが悔しくて、涙が出そうになりました。

誰も助けてくれない…… 。

「 何だこれは？？ 」

転んだ拍子にハンカチを落としてしまい、リーダーの男に拾われてしまう。

「 返して！！ それは大切な…… 。 」

取り返そうにも手で届かないように、高く上げられて届きません。

周りもずっと笑いながらバカにしてきました。

美咲の誕生日に買って貰ったプレゼント。

絶対に奪われたくない…… 。

必死に抵抗するも全く敵いません。

「 男が群れてホモなんじゃないの？？ 」

近くから男達に向けて罵倒する声が。

男達は周りを見渡しても誰も居ません。

「 誰だ！？ 出てこいビビり野郎！！ 」

手を上げて威嚇しました。

すると顔に冷たいスライムのような物がぶつかる。

「 うえっ！！ なんだこれ！？ 」

次々と男達にスライムが投げつけられる。

美咲は唖然としてしまい、動けずに見ていました。

男達は気持ち悪がったりしつて周りを探す。

「 トンちゃん、 あの木の上だ！ 」

仲間の一人がリーダーに敵の場所を伝える。

その木の上には若かりし、一平と健人の姿がありました。

「 やべっ！ もう見つかったのか。

健人、お前は近くに交番あっから行ってこい。

俺が時間稼ぐ…… 頼んだぞ。 」

一平は直ぐに木から降りて、謎のスライムを投げながら逃げました。

直ぐに男達は後を追いかける。

( 一平…… ごめん。 直ぐ戻る。

持ちこたえといてくれよ。 )

健人は走って交番へ。

健人は全速力で走るも、一平は既に上級生に捕まってしまいました。

胸ぐらを捕まれ高く上げられる。

「 てめぇ…… 見ねぇ顔だな？

殺されてぇみたいだな。 」

苦しそうに高く上げられてた一平。

もがきながら。

「 うるせぇなぁ…… 大勢で女の子をからかう野郎には、俺が相手になってやるよ。

本当の男のがな。 」

捕まってもまだ減らず口を叩く。

そしてポケットからまたスライムのような物を取り出す。

「 最後の一発…… くらえっ！

熱さまシート爆弾ーーっ！！ 」

そのスライムをボスの顔に叩きつける。

凄い音が鳴り一平を放してしまう。

「 いってぇ…… 。

お前ら！ 思いっきりやれぇい！ 」

ボスはキレて一平の抹殺指令を出す。

大勢が一斉に一平へ拳を振るう。

「 お前らみたいなオカマ…… 。

俺が一人で相手になって！

うわあぁーーっ！！ 」

離れた場所から見ていた美咲は、男達に覆い被されて一平の姿が見えなくなる。

自分のせいだと思い、美咲は動揺してしまう。

「 やめ…… やめ…… 。

やめてぇーーーーっ！！ 」

美咲は大きな声で止める。

男達の弱い者いじめラッシュは止まらない。

直ぐにお巡りさんが登場する。

「 お前らーー 何やってるんだ！！？ 」

その声で一斉に散らばってしまう。

お巡りさんは直ぐに後を追う。

散らばってしまった中止に、威勢の良かった一平が静かに倒れていました。

直ぐに美咲は駆け寄りました。

「 ごめんなさい…… 私…… 。

怖くて…… 何も出来なくて。 」

泣きながら一平の側何度も謝りました。

直ぐに健人が肩を貸して帰ろうとする。

「 待って！ お巡りさんに今の事言わないと。

それに怪我してるんだからじっとしてないと。 」

美咲が引き止めると、健人はこう言いました。

「 俺達も先にスライム爆弾投げたんで、怒られる前にずらかります。

それとコイツも大人にチクるみたいなの嫌うんです。

派手に負けましたしね。 」

と言いながら微笑みまた歩き出しました。

美咲はちゃんとしたお礼も言えず、そのまま別れてしまいました。

お巡りさんがその後来てくれて、状況を説明したりと大変でした。

その悪ガキ達は学校を特定され、凄い怒られたそうです。

一平を学校で探しましたが、同じ学校ではなかったので見つけられませんでした。

と長々と美咲は奏に昔話しをしてしまう。

奏もクスクスと笑ってしまう。

「 あったねぇ〜 そんな事も。

確か熱さまシートを水に浸けると、凄いぶよぶよに膨れ上がってスライムみたいになるんだよね。

お兄ちゃんハマってたなぁ。 」

奏も過去を思い出して笑いました。

それを聞いて美咲も笑う。

「 そうだったんたぁ。

それから何年か経って、サッカーやってると思って色々なサッカーチーム探したんだけど、一平何て人は何処にも居なかったの。 」

サッカーの日本代表ユニフォームジャージと、名前の一平しか目印が無くて探すのも大変でした。

それを聞き、奏は大笑いして言いました。

「 あはははっ！ 全然やってなかったよ。

可笑しい…… あの頃お兄ちゃんは、やんちゃってでサッカーファンのユニフォームを私服にしてる、センセゼロマンだったの。

本当おっかしい！！ あはは。 」

サッカーしてる人を探しても見つからなかった訳が分かりました。

二人は顔を合わせて笑いました。

「 ずっと片想いで探し続けてたの。

高校に入ったとき本当びっくりしたんだ。

同じ高校で女子テニス部を健人君と覗いてたの。 」

振り返りつつ懐かしむ美咲。

出会ってからも話しかける勇気はなく、そのまま学校生活を過ごしていました。

ある日の事…… 。

美咲がテニスの練習をしてるとき。

一平が近寄って来ました。

「 あの…… あのぉ…… 。

いつも練習お疲れ様。

俺は一平って言うんだ。

宜しくね。 」

おどおどしながら心臓バクバクで話をかけてきました。

( わぁっ！！ 一平君。

いきなりだからびっくり…… 。

私も勇気を出して。 )

何ごともないように美咲は。

「 一平君もいつもお疲れさま！

私は美咲って言うの。

試合前で練習しててね。 」

「 試合！？ 俺なんてまだまだで

そんでもってさ！ 」

その日から二人は何気ない話をするようになりました。

そして直ぐに付き合う事に。

美咲は幸せでした。

結局お礼を言えずに終わっていました。

「 そうだったんだぁ…… 。

あんなお兄ちゃんの何処が良いのか。

好きになってくれてありがとう。 」

奏はそう言うと一つ思うことが。

「 お姉さん？ 一つだけ良いかな？ 」

「 えっ？ いきなり改まってどうしたの？？ 」

奏の真剣な表情になっていました。

美咲も何となく分かりました。

「 ウチは早くにお父さん亡くなったの知ってるよね？

私なんかはお父さんの顔は写真でしか知らないの。

でも寂しいなんて思った事ないの！

お兄ちゃんは小さなときから、私のお父さん代わりでもあったから。

だからいつも家族の為に頑張ってる。 」

一平はお母さんと妹を守る為、ご飯作ったりと妹が寂しくないようにしていました。

「 だからね…… 今回の働いてばかりなのも、お姉さんや娘ちゃんを思っての事だと思うの。

だからあんまり責めたりしないでね？

悪気はないからさ。 」

美咲は自分目線の気持ちしか考えてませんでした。

一平の意思を全く考えてませんでした。

少し反省する事に。

そして帰って来たら謝ろうと思いました。

「 そうだね。

ごめんね…… 奏ちゃんにも迷惑かけて。

帰って来たら謝る。

早く帰って来ないかなぁ…… 。 」

二人は一平の帰りを待っていました。

その頃、また一平は次の場所で争っていました。

「 それは俺のジェイミー人形だぁーーっ！

よこしぇーーーーっ！！ 」

大勢のおばざんに踏み潰されながら手を伸ばしている。

一平が戦っているのを二人は知らない。