白銀のフレイヤ ～前世で破滅した憂国の公爵令嬢の幸せを願うから、転生令嬢はいずれ最強の剣聖に至り、何度でも国を救う～

第102話 決闘

　私とパウラお姉様は帝都グランディアから少し離れた平原に来た。この場所で決闘を行う。

　平原には剣を持つ五十人ほどの人たちがいた。長い耳で美麗な顔立ちの人たちがエルフ族、獣と人が混ざったような姿をしているのが獣人族。丁度半々くらいいるだろうか。

「フレイヤ、行きますわよ。ザックバーク侯爵です」

　ザックバークがニタニタしながら私たちを待っていた。パウラお姉様と共に近寄る。

「ザックバーク侯爵、シオンはどこにいますか？」

「シオンはあそこにいますよ。来るなと言ったんですがね。どうやらフレイヤ嬢の負ける姿を見たいらしい。降参するなら今のうちですよ」

　鎖で拘束された傷だらけのシオンがいた。シオンの両脇にはザックバークの部下がいる。

　シオンが私に気がついて何かを叫んでいたけど、ここからだと聞こえない。

　もう少し我慢して、必ず助けるから。

「シオンのあの傷は何？」

「ああ、少し躾をしただけですよ。気にしないでください。私は養父なので教育と言った方が正しいですかね」

「ふざけるな！」

　剣を抜こうとして、パウラお姉様に止められる。

「まだ決闘は始まっていませんわ。始まってから、正々堂々と斬りなさい」

「フッ、馬鹿なことを。私の武器は戦闘奴隷五十ですよ。あなたたち二人で勝てるわけがない。私は後ろであなたたちの斬り刻まれる姿を見物していますよ。せいぜい頑張ってくださいね」

　ザックバークは笑いながらエルフ族と獣人族の後ろに下がった。

「フレイヤ、怒りに支配されるのは駄目ですわ。冷静になってください」

「はい、止めてくださってありがとうございます」

「では、援護は私（わたくし）に任せてください。あなたは前に進むのみですわ」

「はい！」

　私はランドバード伯爵がいないことに気がついて辺りを見回す。

　決闘総監だからいるはずなのに。いないのは変だ。

「どうしました？」

「決闘の合図はランドバード伯爵がすることになっていたのですが、どこにもいません」

　パウラお姉様は目を見開き声を上げる。

「剣を抜くのですわ！」

　押し寄せる複数の殺気を感じて剣を抜く。

　私たちの反応が遅れて獣人族の集団に囲まれた。

「私たちには合図なしで決闘が始まったようですわ。フレイヤ、行きますわよ」

「はい」

　私とパウラお姉様は前後に分かれて、獣人族へ突撃した。

　◇◇◇

　魔力吸収と魔力操作で身体を強化する。

　獣人族は数の多さを活かして前後から私を剣で斬ろうとする。

　前後に挟まれると、私は右へ動き、前にいる獣人族の胴を横薙ぎで斬る。そのまま振り返り、後ろの獣人族に剣を斬り下ろす。

　獣人族の数は減っていくのにエルフ族は後方から動こうとしない。連携ができていないのは私たちにとって好都合だ。

　斬り進んでいくと、私の前に獣人族の巨体な男が立ち塞がる。この獣人族たちの中で一番大きい。

　獣人族の男は剣を捨て、鋭い爪で私を攻撃する。

　受け止めるのは難しいと判断し、後ろに下がりながらその攻撃を躱す。

　獣人族の男が大きく腕を振るのに合わせて懐に入り、横薙ぎで斬り倒す。

「フレイヤ！ 前へ跳びなさい！」

　パウラお姉様が声を上げた。

　前へ大きく跳び、空中で後ろを振り返る。

　大きな木の蔓（つる）が私が立っていた場所で蠢（うごめ）いていた。

　あれは何？ 魔法？

　私はエルフ族の集団を見た。

　一人一人がぶつぶつと口を動かしている。魔力の反応も見て取れた。

「パウラお姉様、おそらく妖精魔法です。気をつけてください」

「分かりましたわ。左右から攻撃しますわよ！」

　数の少なくなった獣人族を放って置いて、私は左からエルフ族に向かう。

　私を近づかせないように地面から木の蔓が伸びて襲ってくる。

　剣先から魔力を放出して木の蔓を斬り、前に進む。

「魔力吸収、魔力操作」

　身体強化で速さを上げて、木の蔓を躱す。

　距離が近くなると、エルフ族の男一人が私に向かって来た。

　エルフ族の男の剣撃を剣で受け流して、肩を剣で突き刺す。

　抜こうとしたら、そのエルフ族の男が両手で私の剣を力強く掴む。

　すると、左右からエルフ族の男二人が私に斬り掛かる。

　咄嗟に自分の剣を離して、後ろへ跳んで左右からの攻撃を躱した。

　エルフ族の男二人が私を追撃する。

　体を揺らしながら上手く攻撃を躱して、何度も躱す。一人が大振りになり、その腕を掴んで投げ飛ばした。更に剣を奪って、両脚を斬り裂く。

　残り二人も斬って、エルフ族の集団へと向かう。

　エルフ族の集団は右からの攻撃に応戦していた。パウラお姉様に意識が向いているみたいで、私への反応が遅れている。

　エルフ族の集団に左から入り、何人か斬って、パウラお姉様と合流した。

「フレイヤ、先に行くのですわ。この数でしたら、私（わたくし）一人でも問題ありません」

「獣人族もまだ残っています。私も残った方が……」

「不要ですわ。あなたはザックバーク侯爵のもとへ行きなさい」

「分かりました、ありがとうございます」

　私は全速力でザックバークのもとへ向かう。

　気配を感じて振り向くと、傷だらけのエルフ族数人が追って来ていた。

　エルフ族が必死になって戦う理由をロゼから聞いたことがある。この人たちも誰かを人質に取られているのかもしれない。

　そうだとしても、私はシオンを取り返すためにあなたたちを斬る。

「魔力吸収、魔力操作」

　身体強化して、追って来たエルフ族を全て斬り伏せる。

　地面に倒れたエルフ族たちに目礼して、先へ進む。

　人の背中が見えた。ザックバークだ、逃げようとしている。逃がすもんか！

　私はザックバークの前に立ち塞がり剣を向ける。

「終わりよ、ザックバーク」

「ふざけるな、あれは私のものだ！ 下級貴族の分際で私楽しみを邪魔しやがって、ワアァァァーー！！」

　ザックバークが剣を振り回して向かって来る。不細工な動きで隙だらけだ。

　容赦はしない。こいつのせいでシオンや多くの人たちが苦しめられている。

　私は剣を構えて、ザックバークの空いた胴を横薙ぎで深く斬った。

　胴から勢い良く血を流して倒れると、ザックバークは直ぐに息絶える。

　色んな人に手伝ってもらって、大勢の人を斬ったのに、ザックバークは呆気なく死んだ。

　何だか納得できない気持ちがあるけど、これで決闘が終わった。