白銀のフレイヤ ～前世で破滅した憂国の公爵令嬢の幸せを願うから、転生令嬢はいずれ最強の剣聖に至り、何度でも国を救う～

第101話 強力な助太刀

　私は居間で決闘の条件を記したランドバード伯爵からの手紙を読んでいた。

　決闘の条件は大きく三つ。

　相手を戦闘不能、敗北を認めさせた者を勝者とする。戦闘不能について、生死は問わない。

　武器は剣のみ、魔法の使用は可能とする。

　決闘の助太刀は人族一人のみ。人族以外の異民族は制限に含まれない。

「決闘に懸けるものはザックバークがシオンで、私はルーデンマイヤーの爵位」

　何か大きなものを要求されるとは思っていたけど、もし負けたら……

　私は首を横に大きく振って、悪い考えを振り払う。

「フレイヤ、決闘の条件が確定したのね、見せて」

「これです、お母様」

　お母様が黙ってランドバード伯爵からの手紙を読む。

「三つ目が気になるわ。ザックバーク侯爵は異民族を自分の代わりに戦わせる気ね」

「やっぱりそういう意味ですか。でも、大丈夫です！ 私は必ずシオンを取り返しますから」

「フレイヤ、ごめんなさい。いつもあなただけを戦わせているわ。まだ魔法が使えたら、私も一緒に戦うのに」

「お母様、謝らないでください。むしろ、家に迷惑を掛けて申し訳ございません」

「覚悟を持って決めたことなんでしょ？ フレイヤこそ謝る必要なんてないわ。あなたはルーデンマイヤーの当主になるんだから。私はフレイヤの力になるだけよ」

「お母様、ありがとうございます」

　ドアがコンコンと鳴って、お母様が返答する。

「どうしたの？」

「パウラ様がいらっしゃいました」

「分かったわ、お通しして」

　私は驚いてお母様に訊く。

「パウラお姉様がどうして？」

「もちろん私が呼んだのよ。フレイヤの助太刀を頼んだら、快く引き受けてくれたわ。パウラ嬢がいたら、心強いでしょ？」

「はい、とても心強いです！」

　パウラお姉様と一緒に戦えたら、絶対に勝てる。でも、一つ心配事がある。

「ニークリャーギ男爵は宜しいのでしょうか？」

「問題ないわ、ニーグリャーギ男爵には説明済みよ。カルバーン侯爵も当然承知しているわ」

「そうだったんですね。お母様、本当にありがとうございます」

「お礼なんていらないわ、母親が娘たちのために動くのは当然のことよ。パウラ嬢に挨拶をするわよ」

「はい！！」

　私とお母様はパウラお姉様のもとへ向かった。

　◇◇◇

　木剣を構えて、パウラお姉様と対峙する。

　決闘について話し合ってから、パウラお姉様と軽く打ち合いをすることになった。

　お母様は屋敷から私たちの打ち合いを見ている。

　魔力操作で身体強化して、木剣を振り下ろす。しかし、私の攻撃は難なくパウラお姉様に木剣で受け止められる。

　近い間合いのまま、木剣を何度も打ち合う。

「フレイヤ、このまま話せますか？」

「え？ あ、はい。何でしょうか？」

「コルネリア夫人の前では快く協力すると言いましたが、実はフレイヤに受け入れてもらいたいことがあります」

　パウラお姉様が私に要求するなんて変だ。もしかして……

「カルバーン侯爵が何か言っているのですか？」

「その通りですわ、良く分かりましたね」

　何となくそんな気がした。カルバーン侯爵は善意だけで私たちを助けようとはしない。今まで私たちの手助けをしてくれていたけど、必ず何か自分が特になることを考えていると思った。

「カルバーン侯爵の要求とは何でしょうか？」

「決闘でフレイヤが目立つことです。他の貴族の密偵たちが決闘の様子を隠れて見るはずです。その密偵たちにフレイヤの強さを知らしめて欲しいのですわ。私（わたくし）はフレイヤが活躍するのを手助けします」

「全力で戦いますが、それは相手次第になると思います。ザックバークが弱い相手を用意するわけがありません」

「私（わたくし）たちの相手はエルフ族と獣人族の約五十人です。戦闘訓練を受けているので戦うことはできますが、実力は大したことありません。フレイヤだけでも勝てる相手ですわ」

「エルフ族と獣人族…… パウラお姉様はどうして戦う相手のことを知っているのですか？」

「カルバーン侯爵から聞きましたわ。あそこの密偵は優秀ですから」

　戦う相手が強くないのは良かった。だけど、エルフ族と獣人族の人たちは多分ザックバークの奴隷になっている。正直、戦いにくい。

「フレイヤ！」

　パウラお姉様が木剣を強く振って、私を後ろへ下がらせた。

「パウラお姉様？」

「同情は止めなさい！ 情けは命取りになりますわよ！」

「ですが、相手は……」

「フレイヤ、非情になりなさい。あなたは強いですが、優しくあり過ぎますわ。戦う相手に優しさなど必要ありません。あなたは大切な家族を取り返すために戦うのでしょう？」

　パウラお姉様の言う通りだ。相手が誰であっても関係ない。

　私は木剣を構え直して言う。

「はい！ 私はシオンを取り返します！ パウラお姉様、打ち合いの強度を上げてください」

「分かりましたわ。怪我しない程度でフレイヤに付き合います。フレイヤも私（わたくし）に怪我をさせないでくださいね」

　パウラお姉様としばらく打ち合って、私は闘争心を大きく膨らませた。

　そして、決闘の当日を迎える。