マンメイド・スーパーマン☆円鐘 猛は、断罪する。

第36話 ごちゃごちゃで、複雑怪奇で、面倒くさい。

【ほうほう、これが『オーマのマグロ』の、トロの握（にぎ）りか！】

これまた知識（ちしき）としては知ってはいた。

が、少しのワサビと旨（うま）み醤油（しょうゆ）で食せば、トロの甘（あま）く感じる旨みにホロリと解（ほど）ける酢飯（すめし）が、口の中で踊（おど）る。

たまらなく、美味（うま）い。

コトリ

白い磁器（じき）の小ぶりなボウルに、淡い緑の粥（かゆ）が出される。

「次は、こちらをどうぞ」

【これは......オリーブ粥（かゆ）かの？】

「はい。森羅万象（エブリシング）検索より、オリーブの名産地（めいさんち）の御生（おう）まれと知りました。

お口直しにひと皿だけ、御生誕地（ごせいたんち）の料理を御用意させて頂きました」

【ありがたい。頂こう】

ひと匙（さじ）、粥（かゆ）をすくい、口に入れる。

良い塩梅（あんばい）のチーズの塩味（えんみ）に、エクストラ・バージンオイルのオリーブの旨みが口に広がる。

【ほーう。良いな、懐（なつ）かしき味覚（みかく）じゃ】

エンマ♪ たんとお食べ♪

ふと母様（かかさま）の、優しい声が、蘇（よみがえ）る。

何世紀も昔の事なのだが。

かかしゃまー♪

我（われ）が雪花（せっか）ほどの頃、乳離れの時に母様（かかさま）の手にする匙（さじ）で、粥（かゆ）を食べさせて頂いた......

母様（かかさま）の笑顔（えがお）と共（とも）に、初めての粥（かゆ）は、うまかった。

ほろり

ヴォーグの目から、ひとすじ涙（なみだ）がこぼれる。

【......タケシ。感謝（かんしゃ）する】

「はい」

【母（かか）の慈悲（じひ）の愛（あい）。薄（うす）れておったは......我は、初心（しょしん）に戻（もど）らねばならぬの】

「恐（おそ）れ入（い）ります」

猛（たけし）は深く、頭（こうべ）を下げる。

ふっ

ヴォーグは、鼻で笑う。

【そんな威風堂々（いふうどうどう）な『恐（おそ）れ入（い）り』は、初めてじゃ】

猛は『にやり』と、笑い返す。

「申し訳ありません」

胸を張る。

【もう良（よ）いわ！】

わははははははは

からりと皆で、笑い合う。

【さて、そろそろセルガと話を進めい。後はハヤブサと勝手にやるで、我らは放置（ほうち）せ......】

「ありがとうございます」

食（く）い気味（ぎみ）で、礼（れい）を言う。

ヴォーグは、苦笑う。

【だから、少しは恐れ要らぬ......】

「セルガさん。こちらにどうぞ〜」

「ヴォーグ様。コチラをどうぞ」

隼（はやぶさ）は、猛（たけし）のヴォーグ神への『おちょくり』にかぶせて、メロン・クリームソーダを出す。

メロンの緑（みどり）と、丸く盛られたバニラアイスの白が、グラスに映（ばえ）る。

【こ、これは！ あの『めろんそうだ』か！】

猛然（もうぜん）とストローで吸（す）い、匙（さじ）でアイスを頬張（ほおば）る。

【んんんー♪ シュワシュワが、たまらぬ！】

絶妙（ぜつみょう）なタイミングで出されて、ヴォーグのボヤきは封（ふう）じられる。

「はぁ......」

セルガは猛（たけし）の美食（びしょく）に、完全に『胃袋（いぶくろ）を掴（つか）まれた』ヴォーグ神に苦笑しながら猛にしたがい、オーバル型ハウスの中に入って行く。

【あはは】

天照大神は隣で一緒に、メロン・クリームソーダを味わいながら、ヴォーグ神のチョロさに苦笑いしている

「隼（はやぶさ）、そろそろ小雨が来そうだろ？皆様を中に御案内してくれ。

出入口は解放しておいて、チェピー（精霊）達が自由に出来るように」

「アイサ」

○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○

【ほほーう。次元拡張空間（じげんかくちょうくうかん）か！コレなら何人でも入れるのだな！】

ヴォーグ神は外観より、ずっと広い室内をキョロキョロ見渡す。

「さて、や〜っと、実務者協議（じつむしゃきょうぎ）に入れますね」

「あはは」セルガは苦笑いするしか無い。

【タケシ。何か言っ......】

コトリ

隼（はやぶさ）は、無言（むごん）で次の皿を出す。

【！......コレは......『もんぶらん』か！？】

すっ

新たな匙（さじ）を渡（わた）す。

【......うむ......『栗（キャスターニャ）』の風味が、絶妙（ぜつみょう）であるな】

グルメ（ヴォーグ）神め。

その内『宝石箱（ほうせきばこ）や〜』とか、言い出しそう。

【ぶほっ】

ゴホッ！ゴボッホ！......グエッホ！......ガハッ！......ブォッホ！......

あ、いかん。最高神（天照大神）様と繋（つな）がったままだった。

威厳（いげん）が崩壊（ほうかい）しかねない、イケない咳込（せきこ）みをしてる。

栗のムースが、鼻に入ったかな？

【ブホップ！】

じろり

最高神さまがツボり笑（わら）い過（す）ぎて、張（は）り付（つ）いた笑顔のままで、恨（うら）めしそうに睨（にら）んで来る。

知らんがな！

「......始めましょう。現在の国内の情勢は、如何（いかが）でしょうか？」

「はい。魔獣や魔族による直接の被害は、日々増えています。

特に日が落ちてから明け方までは『魔獣（まじゅう）の時刻（じこく）』とも呼ばれています。

大の大人でも出先で魔獣（まじゅう）の時刻（じこく）に入ってしまえば、 帰宅（きたく）できずに泊（よ）まりを余儀無（よぎな）くされます」

はぁ

「この『行動制限（こうどうせいげん）』に、庶民（しょみん）の経済活動（けいざいかつどう）は大打撃（だいだげき）です」

セルガは一つ、ため息をつく。

「しかし王侯貴族（おうこうきぞく）を始めとした為政者達（いせいしゃたち）は、自分達の勢力争（せいりょくあらそ）いを優先（ゆうせん）します......

庶民（しょみん）はその争いを巻き込まれ、はかない命をすり潰（つぶ）されて行きます」

「...... 成る程...... では、現在王侯貴族の中で、主導権（しゅどうけん）を握（にぎ）って居るのは誰でしょう？

「えーと...... 」

ちらりとワードマンさんを伺（うかが）う。

「これセルガ。実務（じつむ）から離（はな）れて久（ひさ）しい私の持つ情報（じょうほう）は、かなり古（ふる）いぞ」

次に、龍神ニーグを伺（うかが）う。

「...... 我もじゃ。人族の役職に縛（しば）られるのは、御免（ごめん）じゃしの」

「...... つまり、ここには現状況を把握（はあく）しておられる方は、いない、と」

「そっ、そう言う件は副司祭（ふくしさい）メルダが得意（とくい）ナノです。

『情報（じょうほう）は金（きん）です！』と...... 独自の情報網（じょうほうもう）さえも、握（にぎ）って居（お）る様......ですは」

「...... ふむ...... メルダさんは、秘密（ひみつ）を守れる方ですか？」

「はい！ 教会で私の右腕です。勇者様召喚計画（ゆうしゃしょうかんけいかく）も、率先（そっせん）して手助けしてくれました」

「わかりました。では連絡を取りましょう...... 彼女への連絡方法は？」

「はい。魔法が使える神官位（しんかいんい）同士の間で使用出来る、魔法通信（マギコール）が御座います」

セルガさんが左手の甲を、自分の双丘（たゆん）にのせる。

たゆん

......あぁ、アームレストにもなるんだ......

「メルダへ、魔法通信（マギコール）起動」

彼女の手の平の上に、青白く細い光線で描かれた小さな魔法陣（サークル）が立ち上がり、歯車（はぐるま）の様に動き出す。

コロ～ン

小さなベルが鳴った様な、優しい音色の呼び出し音が、魔法陣から流れ出す。

『セルガ様！ 良かった♪ 御無事（ごぶじ）ですか！』

可愛らしいコロコロとした印象の声が、慌てた様に返答して来る。

「ありがとう。無事です。周囲に誰か居りますか？」

『ちょうど自室に入る所です。人払（ひとばら）いをしますので、今少しお御待ちを』

魔法陣は、しばし無音となる。

○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○

コロ～ン

『御待ち堂様（おまちどうさま）です。私一人になりました』

「ありがとう、メルダ。それでね、新たにおいでになった勇者様が、現在のヤーディンの情勢情報（じょうせいじょうじょう）を御所望（ごしょもう）なのですは」

『うぇ？！......承（うけたまわり）りました。

そうですね......

軍事力（ぐんじりょく）・資金力（しきんりょく）・権限（けんげん）・好戦的（こうせんてき）か専守防衛（せんしゅぼうえい）か・裏仕事（うらしごと）に強いか......

と言う様に、王侯貴族それぞれの『ステータス』が異なって居りまして、発生した案件に寄り『主導権（しゅどうけん）』が移（うつ）ろいます......そして......』

おっと。すごい勢いで、無作為（むさくい）に情報が垂（たれ）れ流しになりそうだ。要点を絞（しぼ）るコントロールしないと。

「メルダさん、初めまして。えーと...... ニーグ様の勧（すす）めで、こちらでは『聖光剣（ホーリー・ソード）の勇者』と名乗ることになりました、本名を猛 円鐘（たけし えんしょう）と申します」

『...... 』

「...... あれ？ メルダさん？」

実はこの時メルダの腰は、初めて聞く猛（たけし）の声に落（お）ち、腰（こし）が抜（ぬ）けていた。

（...... この声、や......ヤバい......（汗）

『...... あ、その、失礼致しました！ 勇者様に突然のお声掛け頂いて......恐縮（きょうしゅく）です』

メルダは、なんとか誤魔化（ごまか）す。

「これは失礼しました。大丈夫ですか？」

『だ、大丈夫です』

「良かった。早速ですが、メルダさんに御願いがあります」

『喜んで』

「...... 御願いの内容を、確認しないのですか？」

『は？...... はぁ。拝命（はいめい）するだけですが？』

そうか。こっちは封建社会だっけ。上位の者に抗弁（こうべん）すれば断罪（だんざい）されかねないのだね。

「えとですね。セルガさんとの魔法通信（マギコール）に、私の方式の通信（サウザン・ハンズ）を割（わ）り込（こ）ませても良いですか？」

『どうぞどうぞ！ 遠慮（えんりょ）無くどうぞ！』

「では...... 」

ヴォン

座る四人のセルガと猛（たけし）の間に、茶髪（ちゃぱつ）に灰眼（グレー）の、神官服を着た可愛らしい美少女が現れる。

セルガさんと同年代くらいかな？

中肉中背（ちゅうにくちゅうぜい）の女子高生（JK）にも見えるか。

ザザッ

立体映像（りったいえいぞう）は、少し荒（あ）れる。

現れた少女の灰眼（グレー）の目は驚愕（きょうがく）に見開（みひら）かれ、視線は四方八方（しほうはっぽう）にせわしなくさまよい、口はパクパクと無意識（むいしき）な動きを繰（く）り返す。

左隣に座るセルガに気が付いたのか、『ギギギギ』と油切（あぶらき）れたロボットの様な動きで、セルガの方を向く。

セルガと視線（しせん）を合わせるが、相変わらずメルダの口はパクパクと動くだけだった。

「め......メルダ。大丈夫ですの？」

『せ......セルガ様こそ！大丈夫ですか？こんなに濃厚（のうこう）な『聖魔素（ホーリー・マナ）』の中に居られて』

「え？ そんなに濃（こ）いかしら？」

『濃いだけでは有りません！ やはりこちらの勇者様の魔法式は、これまでにも見たことが無い程、複雑で緻密（ちみつ）です！

やはり演算処理速度（えんざんしょりそくど）も、凄まじく早いです！』

実は『テクノロジー格差（かくさ）』には、気が付いて居る。

最高神さまが、言う通りなのだろう。

ので本当はメルダの立体映像（りったいえいぞう）も実体同様に再現出来るのだが、

メルダとの通信情報量は『メルダ側の魔法式が破綻（パンク）しない最小限量』に制限して有る。

だからメルダの立体映像も、少し不安定だ。

「メルダさん」

『は、はいっ！』

「顔合わせは初めてに成りますね。色々と御指導下さい。私の質問に、ゆっくりお答えください」

お・も・て・な・し、をするホテルマンのような、優しい声音（こわね）で微笑む。

メルダの顔は、ボン！ と真っ赤に上気する。

『ひゃい。滅相（めっそう）も無い！ ごしどうにゃんちぇ...... 』

メルダの両手は、不審な動きを始める。

「では...... 先ずはこちらの政治形態（せいじけいたい）と言いますか、ヤーディン大国の『政治様式（せいじようしき）』を教えて下さい」

あえてメルダの羞恥（しゅうち）を無視して、質問を始める。

副司祭と言う立場なら、普段から職業倫理（しょくぎょうりんり）で自分の感情をコントロールして居るはず。

何より常にセルガさん（上司）の、天然行動のフォローに回って居るのだろうから。

『はっ！』

思った通り、メルダの表情は引き締まる。

『え〜......とぉ......』

が、彼女はしばし考えこんでしまう。

『...... 当国へ御新参（ごしんざん）の方には申し訳無いのですが......

千年（ミレニアム）の歴史を持つ当国の実情（じつじょう）はかなり複雑怪奇（ふくざつかいき）な様相（ようそう）と言いますかー』

メルダが改めて考えると、約千年の歴史のなかでゴチャゴチャにこんがらがった『足の引っ張り合い』な政治形態を、どこからどう説明を始めて良いやら悩ましい。

助言を求めて、ちろりと守護天使（ワードマン）様や上司セルガや龍神ニーグ様に、順番に視線を向けるが、それぞれにスルリと視線を泳（おゆ）がせ、視線を合わせ様としない。

（まったく！）

とりあえず、ザックリ解説しよう。

『あ〜 え〜 国勢大まかな情勢を述べますれば、ヤーディン大国軍と、国境を接する五国連合（ごこくれんごう）軍の戦力（せんりょく）は拮抗（きっこう）しておりましてー』

「ほう、国土の広さの差では無いのですね。その五国連合にも、注意するべきと」

『え〜 はい...... それだけでは無くてー』

「え？」

『歴代の勇者様方々や、勇者様御子孫（ごしそん）の系譜（けいふ）の方々やらや、それぞれに手を結ぶ六ヶ国それぞれの王侯貴族の内の『有力者の方々』の『思惑（おもわく）』が、ごちゃごちゃに絡（から）み合（あ）ってましてね〜』

「え？ 歴代（れきだい）？ 子孫（しそん）？系譜（けいふ）？...... 『勇者』って、そんなに沢山（たくさん）居られるんですか？」

『はあ...... はい。ヤーディン大国の諸侯（しょこう）それぞれの領地の首都（しゅと）や、五国それぞれの首都に在るヴォーク教・教会神殿は、それぞれに『勇者召喚（ゆうしゃしょうかん）の魔法陣（まほうじん）』を有して居り、それぞれに召喚出来ちゃいまして〜

現在『勇者権限（ゆうしゃけんげん）』を有する方々は〜 五十七名様が居られまして〜

あぁ、『勇者権限（ゆうしゃけんげん）』とは、その勇者さまの御判断（ごはんだん）で、指揮下（しきか）の一軍（いちぐん）を指揮する権限ですが......』

「はい！？ ...... 五十七名それぞれに『指揮権（しきけん）』が？！

そんなに同位指揮権限（どういしきけんげん）が存在すれば、戦術・戦略（せんじゅつ・せんりゃく）の意見がぶつかり合いませんか？

...... 肝心の魔族勢力（てきたいせいりょく）全体に対する、勇者同士の『連係（れんけい）』は？」

猛（たけし）以外が、苦虫（にがむし）を噛（か）んだ様な、渋（しぶ）い表情になる

「流石（さすが）は異世界の軍属（ぐんぞく）じゃの。

どこが問題点か、理解が早い。

その通りじゃ。

更には五十七名それぞれに地域の有力聖職者や王侯貴族がパトロンに付き、それぞれが『その地域の自己都合（じこつごう）』で、それぞれの地域で魔族退治して居るのじゃ」

「...... 六ヶ国全土に及ぶ魔族勢力に対して、それぞれが『地域紛争』に終始しているのですか？

...... 不味いですね。今日みたいな巨大魔人や魔王軍の様な『巨大勢力』が侵攻して来たら、勇者同士が連携（れんけい）を取って戦わないと」

「...... 正しくタケシ様のおっしゃる通りなのです。実は四代前様の王家主導で『勇者管理省（ゆうしゃかんりしょう）』を制定され、勇者並びに勇者権限を一元整理（いちげんせいり）・管理（かんり）し、勇者同士の連携強化（れんけいきょうか）を図ろうとしたのですが......

水面下（すいめんか）での有力貴族の暗躍で『骨抜（ほねぬ）き』にされ、『勇者同士の意見の取りまとめた意見』と言う（勇者パトロンの各地域の有力貴族の意見）を、王家に進言する、ぬるい場（ば）と成り果ててしまいまして......」

「あぁ。それでアキヨシ・ハナマサ勇者管理省長は、タイ公爵と同等に（偉そうに）振舞っていたのですね」

「はい。現在の勇者管理省（ゆうしゃかんりしょう）が絡（から）むとラチが明かないので、王家寄り御意見の勇者様方々や、タキタル隊長を始めとする歴戦の戦士様方（せんしさまがた）や、各方面のヴォーグ教上級司祭様方（じょいきゅうしさいさまがた）は、勢力拡大しつつある魔族勢力へ対抗するための『勇者連合軍（ゆうしゃれんごうぐん）』を提案（ていあん）されているのですが......」

セルガさんは感情の消えたガラスの様な目で、疲れ切った口調でつぶやく。

「発案される全ての魔王軍対策案に、必ず各地域勇者様の誰かから『横槍』が入るのです。もう『あちらを立てればこちらが立たず』な状況に陥（おちい）り、どこから話をまとめて良いのやら...... そうモタモタしているの間にも、庶民の命はすり減って行くのです」

セルガさんはそのまま焦点の合わ無い目をして、途方にくれる。

「なるほど。六ヶ国それぞれの、有力聖職者や王侯貴族の『主導権』争いですか。......もう『戦後の利権（せんごのりけん）』争いも、始まって居るのでしょうね」

苦笑しながら、ズバリと指摘する。

「わかるかの」

「先ほど、武勲（ぶくん）を立てた者は望みのものを一つ頂けると聞きましたからね。

皆様武勲の大小にも、ビンカンにでしょう。

得てしてそう言う方々は『捕らぬ狸の皮算用』をするものです。

...... しかし何でこんなに多くの勇者と言い、『こんがらがった』状況に？」

「はい。『こんがらがった』そもそもの話から始めさせていただきます。

えと、先ずヴォーグ教の始祖には、教義秘伝（きょうぎひでん）を許された、五人の直弟子（じきでし）が居りました」

セルガさんが、ガラスの様な死んだ眼差しのまま、話し出す。

「ほう」

「五人の弟子が、ヴォーグ教布教の為に始祖（しそ）から離れ、それぞれに三百日旅した場所にヴォーグ教神殿を、開きました」

「ふむ」

「それぞれにの神殿の元に人々は集まり......時を経て、それぞれの神殿が『神の名の下に王を指名』し、五国連合それぞれの首都となったのです」

「うわ......あー。だから、六ヶ国それぞれが『勇者召喚の秘技』が使えるのですね」

「...... はい」

『......更にですね、ヤーディン大国や五国の教会の歴史が進めば、それぞれに始祖様に匹敵する才能の神官も生まれて来ます。才能と実力があれば、『オラがヴォーグ教のトップに』と言う野望も生まれますよね......』

メルダさんもJKの様に若いのに、疲弊（ひへい）した年配女性（ねんぱいじょせい）の様な表情に成る。

「むぅ...... 各地域有力聖職者（ゆうりょくせいしょくしゃ）×有力貴族（ゆうりょくきぞく）が、その地域で『勇者と言う戦力（せんるりょく）』を、手前勝手に召喚しちゃったよ、と」

『はい...... ですが一回の召喚に必要な魔素（マナ）量は、ヤーディン大国や五国連合を流れる龍脈（りゅうみゃく）の魔素の数年分（すうねんぶん）を一気に吸い上げ、消費してしまいます』

「...... なるほど。どこかの神殿の召喚陣で一回召喚式を行えば、数年は他の神殿の召喚陣は使えなく成ると」

「はい。『早い者勝ち（はやいものがち）』なのです。

ですので、召喚陣を有する地域ごとの『召喚式への牽制』や、地域ごとの勇者様同士の『足の引っ張り合い』は凄まじいものが有ります......

ですので、地域によっては魔獣討伐（まじゅうとうばつ）などは片手間（かたてま）です......」

「...... 魔王軍に立ち向かうはずの勇者同士が、地域ごとの有力聖職者や貴族の都合で、いがみ合ってきたと。

あぁ、『奴隷首輪（どれいくびわ）』も有りましたね」

「はい。『奴隷首輪』魔法が使える地方聖職者も居ります。

『奴隷首輪』に逆らえなかった勇者様も居られます。

そうした勇者様同士の影の戦いで、大事な穀倉地域が広大に吹き飛んだ事例も......

私が『王意叛意者』とされ、王位魔法（キングダム・マジカル）『奴隷首輪』を差し向けられたのも、勇者管理省の許可を得ずにタケヨシ様を召喚したからですは」

「俺たちに無許可の召喚は許さねー、と...... ふむ、面白い」

意地悪い笑顔を浮かべる。

「...... まぁ御主はハナマサ省長の目の前で、最上級王位魔法（キングダム・マジカル）の『奴隷首輪』を、一太刀で破り居ったからの......

セルガの件は『無かったこと』にされるやもな」

龍神ニーグも、ニヤリと意地悪い笑顔を浮かべる。

全員がニーグの意見にうなづく。

「王家が虚勢を張るためには、それしかないでしょうねー」

猛は、乾いた微笑みで答える。

「なんじゃタケシ。見てきた様なモノ言いじゃの？」

「私の世界でも......地域紛争での『格部族の長』たちの調停を、さんざん行いましたからね。

王家でござい！とがなる政府（やから）ほど、こちらとの武力差を示せば、コロリと態度を変えるモノです」

メルダさんを見る。

「では次に、要注意人物や勢力は？」

『えーとー』

メルダさんは、右手人差し指を右コメカミに当て、しばし考えこむ。