マンメイド・スーパーマン☆円鐘 猛は、断罪する。

第25話 白ヒゲ

コン コン コン コン コン

その部屋の壁に掛かる『時計』は、軽やかな秒音を立てながら、時を刻（きざ）んでいる。

南向きの窓から、カーテン越しに柔らかな日差しが差し込み、暖かい。

時計が掛かる壁の隣の壁には、壁一面を占める立派な祭壇（さいだん）がある。

祭壇には、あの『王意下知（おういげち）』と同様の巻物数十本が縦（たて）に立て掛けられ、綺麗（きれい）に整列している。

これらは、王位下知の巻物の『原本』だ。

部屋の中央に鎮座（ちんざ）するオットマンには、白髪（はくはつ）白（しろ）ヒゲの、大柄な偉丈夫（いじょうぶ）が座っている。

心地良さそうに居眠りをしながら船を漕いでおり、膝には読み掛けの本がある。

ぱちり、と偉丈夫の目が、急に開く。

視線は、すばやく祭壇に向く。

パリン

ぼっ

祭壇に並べられていた一つが急に割れ、燃え上がり、消え去る。

…… 叛意者セルガ・W・トレアドールを拘束の巻物か。

…… ほう、上級魔法が破られたのか。

…… ふぅむ、骨の在る者が現れたかの？

白ヒゲの奥の口角が、嬉しそうに少し上がる。

「ルミナス」

『はい、王』

頭上に天使の輪があり、背中に天使の羽を備えた『ルミナス』と呼ばれた『いかにも天使』が、

白ヒゲの人物以外誰も居ない部屋に現れる。

「巻物を破った者は、何者か？」

ルミナスは、上空に視線を上げる。

『…… 新参の『聖光剣（ホーリー・ソード）の勇者』殿、だそうです』

「ほう…… セルガ・W・トレアドールが、

我（王）に叛意してでも召喚した勇者がか…… それで？」

『…… おお！』

ルミナスの表情が、一瞬歓喜の表情になる。

「うん？」

『その『聖光剣の勇者』殿が、タイ・クォーン教会神殿を襲撃して来た巨大魔人ギェンガーを、

聖光剣の一撃で葬り去りました。

また、その後上空に現れた魔界の門（デモン・ズ・ゲート）からの多数の魔族軍団を、雨あられと打ち出した聖光の矢で絶滅させ、

魔界の門（デモン・ズ・ゲート）に掛けられた巨大魔王の手を、龍神ブレスのごとくなブラスターを連射し、

門内に押し戻し、聖光爆弾？を投げ入れ、すぐさまマジックハンドで門を塞ぎ、

門内で『聖光の大爆発』をさせたそうです』

「おいおいおいおい！いきなりの大奮闘（だいふんとう）ではないか！

......つまり......つまり......あ〜......

魔界の門と魔王（世界の終わり）を防いだ、救国の勇者様ではないか！

......なぜ、国内は騒ぎになっておらぬ？」

ルミナスは、肩をすくめる。

『......つまり『未然に防ぎ過（す）ぎた』のでしょう。

魔界の門が開いて、即（そく）、撃退されたのですから。

魔界の門と魔王（世界の終わり）の恐怖が、国内に広がる暇もなく......』

白ヒゲさんは（あ〜）と、口を半開きとなる。

「前代未聞な、大当たりな勇者殿ではないか…… ふむ……。

一度は救国の勇者として、御目見（おめみえ）パーティを開かねばな。

ところで、何故（なにゆえ）にその『聖光剣の勇者』殿は、セルガへの『王意下知（おういげち）の巻物』を破壊（ブレイク）したかの？」

『…… ハナマサに『王に再考を促す』と、進言した様です』

白ヒゲの王は、ニヤリと悪い顔をする。

「おもしろい。巨大魔王（世界の終わり）を一撃し、上級魔法を破壊出来る勇者か…… 『神威（かむい）』かの？」

『…… はい…… おぅ？ おい！ワードマン！』

ルミナスは、声と表情を荒げる。

「うん？」

『…… 訳が解りません。

ワードマンは『只今より、『聖光剣の勇者殿の使役（しえき）を受ける』と宣言致しました。

『聖光剣の勇者』殿が『許可されるの範囲（はんい）のみの情報開示制限（じょうほうかいじせいげん）』が、掛けられました』

「なんと！ ……第一守護天使（ワードマン）が認める『器』の、勇者殿なのか？」

『えっ！ げっ』

ルミナスの顔が、半笑いで苦笑する。

「？ どうした？」

ルミナスは半笑いのまま、白ヒゲ王をを見る。

『龍神ニーグヘッズ様が…… 『聖光剣の勇者』の『子種』を所望されたそうです』

「えっ」

白ヒゲの王はそれを聞いて、一瞬惚ける。

わははははははは！

弾ける様に笑い出す。

「あはははは！ そうかそうか、やっとメガネに叶う『雄（オス）』に出逢えたか。良かった良かった」

『はい…… む？』

ルミナスは急に、真剣な表情となる。

「？ どうした？」

『『聖光剣の勇者』殿が…… タイ公爵の四肢を順に切り飛ばし、

ワードマンがそれを順に癒しました。

最後はタイ公爵の『アソコ』を切り飛ばし、やはりワードマンが癒したそうです』

「おお？ なんでそんなマネを？」

『どうやら勇者殿がセルガ殿を庇った様ですな。

するとタイ公爵が

『…… フンッ! 横取りしたセルガ（わが奴隷）の肉を、精々（せいぜい）『楽しめ』ば、良いは！』と、

勇者殿に暴言を投げ付けたそうで……』

ルミナスは、苦虫を噛んだ表情になる。

白ヒゲの王は右手を額に当て、これまた苦虫を噛んだ表情になる。

「『聖光剣の勇者』殿は良くやった！ 怒って当然だ！ 我も同意する！

で？『聖光剣の勇者』殿御一行（ごいっこう）は如何されておる？ 王都で保護が必要か？」

『…… 一切（いっさい）『かまいなし』で、良いそうですよ。

ワードマンも勇者殿の本名を明かしませんが、しばらく『聖光剣の勇者』で魔族退治を行う様子です。

現在『方針と方策を検討中』だそうで』

ルミナスは先の読めない事態に、面白そうに苦笑する。

「そうか…… まあそうだな。

『龍神』と『守護天使』と『神官長』と『聖光剣の勇者』殿の御一行か』

王はニヤリと笑い、右手で白ヒゲを弄りながら、四人の攻略法を検討し始める。

「…… ざっと見積もって四軍…… いや、控えにもう一軍必要か…… 」

『あー、四人とも、『飛んで』退出されたそうです』

「なんと！…… ううむ。『飛べる』相手に、平地しか進軍出来ぬ国軍を、

無限に配置しても足りぬ！ …… ニーグが『聖光剣の勇者』側に付いたのは痛いの」

『ニーグ様だけではありません。龍族全て、『聖光剣の勇者』殿を『肉親』として守護するでしょう』

王は苦笑しながら、『降参！』とばかりに両手をあげる。

「良く解（わか）った。『聖光剣の勇者（龍神の夫）』御一行（ごいっこう）は、心配しても損だの。

よし、我はこの件は『聞かなかった事』とする。

仮にタイ公爵から何か来ても、一切『かまいなし』で放置だ」

『御意』

はっはっはっはっは！

王は、白ヒゲに隠れ気味な口から歯が見える程、大口で笑う。

「むっふっふ。久方振りに、背筋が寒くなる程面白いではないか。

よし。当時現地に居た者全員から、『経緯』を事細かに聴き取りせよ…… そして……」

『…… そして？』

「公爵領の庶民に、『聖光剣の勇者』殿の『事細かい経緯と事態』を流布（るふ）せよ」

『なるほど。見えない『援護射撃（えんごしゃげき）』ですな』

「うむ。前から懸念して居ったが、カール（タイ公爵）は、性根を叩き直さねばならん。

ラスタム（前公爵）と違い過ぎる。『公爵位（こうしゃくい）』には、流石の王（我）でも迂闊（うかつ）に手は出せぬ。

が、『漢（おとこ）』として他の『漢』に無礼を働いた者は、正さねばならぬ」

『御意』

ルミナスは、恭（うやうや）しく一礼する。

「おっと、忘れてはいかん。セルガ・W・トレアドール殿の、王意下知を取り消し。

むしろ、勲章と恩賞と『報奨』を授与せよ。階級も特進させよ。

『結果論だが、よくやった』と我の言をそえよ」

にこり

ルミナスは、今日一番に微笑む。

『うけたまわりました』

そして、現れた時の様に、突然消える。

コン コン コン コン コン

時計が刻む柔らかな秒音が、あたたかな室内に戻って来る。

白ヒゲ王は、ニヤニヤと苦笑を口にとどめたまま、

天井まであるヤーディン大国全域の地図を眺め、白ヒゲを弄りながら長考に入る。