地球にダンジョンができたと思ったら俺だけ異世界へ行けるようになった～地球にはないジョブシステムと神獣になった飼い猫の力で二つの世界を行き来しながら無双する～

第2話 地球にダンジョンができて約１０年

　地球にダンジョンができて、１０年ほどが経った。

　当時は世界中に現れた意味不明な場所や、そこからあふれ出すモンスターの群れなどで、大パニックになった。

　海と空は大量の、あるいは大型のモンスターに支配され、海路と空路が封鎖された。

　突然現れたダンジョンのせいで地形もあちこち変動し、そのせいで海底ケーブルは断絶。

　やがて無線通信網も使えなくなり、日本は完全に世界から孤立した。

　ダンジョンの出現によって世界の理（ことわり）が書き換えられた。

　大きな変化としては、新たな物質……というか、粒子の出現だろうか。

　それはダンジョンとともに、世界にあふれ出したと推測された。

　その粒子はモンスターの体内や、ダンジョン内で多く観測されたが、ほどなく地上世界にも漂うようになった。

　まるで魔法世界を具現化したようなダンジョンの出現、そしてそれと同時に現れた物質ということで、魔（ま）素（そ）と名付けられた。

　ダンジョンの出現、そして魔素の発見により、世界は激変した。

　ダンジョンのせいで引き起こされた食料や資源の問題は、ダンジョンのおかげで解消された。

　ダンジョンがなにであるかはいまだ多くが謎に包まれているが、それがひとつの小さな世界であることに、異を唱える者は少ない。

　ドアの向こう、マンホールの下、山間の洞（ほら）穴（あな）、大木のうろ、そんなところが入り口となるダンジョンだが、その先には広大な世界が広がっていた。

　草原、森林、山、湖、大河、海など、自然を成すものが多く、農業や畜産、水産業に適した場所だけでなく、鉱物資源などが採取できるところもあった。

　また、モンスターを倒すことで得られる黒い石が、膨大なエネルギーを有していることも判明した。

　それは魔石と呼ばれ、いまや日本になくてはならないエネルギー源となっていた。

　１度は衰退しかけた文明だったが、ダンジョンの恩恵を受け入れ、利用することで復活した。

　いや、ダンジョン出現以前よりも、ある意味では発展したといってよかった。

　ダンジョンが地球に出現しておよそ１０年。

　人類は……少なくとも日本人は、自分たちが思っていたよりも遙かに逞しかった。

○●○●

　新たな平和と日常を手に入れたが、当時の混乱は本当にひどいものだった。

　街にあふれだしたモンスターに対して、自衛隊や在日米軍がかなり善戦してくれた。

　それでも、相当な犠牲は出たのだが。

　やがて彼らは、モンスターの出現するダンジョンへ挑んだ。

　結果は惨敗だった。

　既存の兵器が、ほとんど効かないのだ。

　だがそれでも、成果がないわけではなかった。

　きっかけは、ひとりの自衛隊員がダンジョン内で見つけた宝箱だった。

　そこにはひと振りの剣が入っていた。

　そしてその剣で、モンスターを倒せたのだ。

『ダンジョン産の武器なら、ダンジョンモンスターを倒せる』

　そのことが判明し、ダンジョン攻略が始まった。

　当初は自衛隊や一部警察官だけが攻略を許され、一般人のダンジョン立ち入りは規制されていた。

　だが混乱にあって行政や司法は著しく力を失っており、規制を無視してダンジョンに挑む一般人が激増した。

　そんななか、新たに発見されたのが、『スキルオーブ』だった。

　一般的に『オーブ』と呼ばれるそれを使うと、スキルを得られる。

　そのスキルは、人の常識を超える力だった。

　スキルのおかげで、人々はモンスターと対等に戦えるようになった。

　ダンジョン産の武器とスキル。

　それらの力を得てダンジョン探索に挑み、モンスターを討伐する者たちは、冒険者と呼ばれた。

　やがて政府が力を取り戻し、冒険者を束ねる組織が作られた。

　冒険者ギルドの誕生である。

　俺は当時の混乱で、家族を一気に失った。

　両親はモンスターに殺され、海外に住んでいた兄弟とは会えなくなった。

　残されたのは飼い猫のシャノアだけだった。

　俺はとある事情から、冒険者となった。

　自身の貯金と親の遺産、そして実家を抵当に入れて借りた金をはたいて、オーブを購入した。

　〈鑑定〉〈収納〉〈翻訳〉〈帰還〉〈健康〉という５つのスキルがセットになった、ベーシックパックプラスというものだった。

　本来は２億円以上するものが、ワケありで半額以下となっており、そのおかげでなんとか手に入れたスキルだったが、残念ながら購入から２～３年で価値が暴落した。

　スキルの効果を再現できる特別な道具『ギア』の登場によって。

○●○●

　冒険者ギルドからの帰り道、俺は行きつけのドラッグストア『マツ薬局』に寄った。

　魔素とスキルの発見は、多くのものに影響を与えた。

　その中で大きな変化を受けたもののひとつが、医療だろう。

　ポーション類の発明により、人々はほぼそれらだけで、怪我や病気などを癒やせるようになったのだから。

　ドラッグストアといっても、店頭には食品や雑貨類が並ぶばかりだ。

　医薬品、すなわちポーション類は、カウンターの奥にあった。

「すみません」

　カウンターに座る白衣の男性に、声をかける。

「いらっしゃ……なんだ、お前か」

　店頭にいたのは、鵜（う）川（かわ）辰（たつ）義（よし）だった。

　タツヨシは俺の高校時代の同級生だった。

　当時はあまり関わりがなかったが、最近この店で働くようになったことで、よく合うようになった。

「底辺冒険者さまがどんなご用件で？」

　嘲るような笑みを浮かべ、タツヨシが問いかけてくる。

　こいつは俺のことをこうして見下してくるので、あまり好きではなかった。

「予約してたライフポーションを」

「ああ。あれか」

　タツヨシは奥の棚から緑の小瓶を取り出し、カウンターに置いた。

「これだよな？　１００万だ」

　そう言いながらニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべるタツヨシに、俺は小さく首を横に振る。

「俺はライフポーションを、と言ったはずだが？」

「はぁ？　緑はライフポーションだろうが」

「はぁ……」

　俺はわざとらしくため息をついたあと、差し出された緑の小瓶を押し戻す。

「中身が違うだろう？　これはただのキュアポーションじゃないか」

　俺がそう言うと、タツヨシは不機嫌そうに眉を上げた。

「なにイチャモンつけてんだ？　黙って１００万払えや」

「キュアポーションに１００万は出せんよ。さっさと本物を持ってこい」

「これが偽物って証拠があんのかよ？」

「お前なぁ……」

　俺はもう一度ため息をつく。

「俺は〈鑑定〉スキルを持ってるんだぞ？　見ればわかるさ」

「てめぇが嘘ついてるかもしれねぇだろうがよ」

「なら鑑定アプリで調べるか？」

　当時俺が大枚をはたいて手に入れた〈鑑定〉スキルも、いまやスマホアプリで代用できる時代である。

　なんとも世知辛いが、こういうときにはありがたいと思う。

「ちっ……じゃあ１０万でいいよ」

　観念したように言うタツヨシに、俺は三度目になるため息をついた。

「違うだろ。俺はキュアポーションじゃなくてライフポーションがほしいんだよ」

「はっ、底辺冒険者に売るライフポーションなんざねーよ」

　俺の抗議に、タツヨシは開き直ってそう言った。

　こいつ、最初から売るつもりがなかったのか。

　ただ、俺としてはここで引き下がるわけにはいかない。

　高価で入手困難なものだからこそ、ちゃんと予約していたのだ。

「おいおい、なんの騒ぎだ？」

　俺がさらに抗議を重ねようとしたところで、奥から女性が現れた。