転生先の異世界で温泉ブームを巻き起こせ！

約束を果たしに来た彼女

　体力は、ほぼ完璧なので、とりあえず、『花葉亭』の中庭の掃き掃除から始めてみた。

「無理しないでくださいよ！」

「暑いから、水分はとってくださいよ！」

　スタッフ達がそう声をかけていく。周囲のみんなまで過保護になってしまった。まだ朝だから、涼しいのにな……と私は思いつつ、心配かけた手前、言い返せない。

「女将ー！なんかお客さん来てますよー！」

　受付のスタッフがしばらくして声をかけてきた。お客さん？

「はーい！……誰かしら？」

　受付カウンターには誰もいない。

「ちょっとぉ！ここよ！ここ！！」

　カウンターの下？見下ろすと小さな子どもがいた。……が、その顔は見たことがあった。

「ミラ！？そ、そういえば……なぜか子供の姿になってしまったとは聞いていたんだけど」

「そうなのよねー。なぜなのか……まぁ、力を使いすぎたみたいで、以前ほどの魔力が無いの。そのせいじゃないかって！」

　藍色の目はそれでも以前と同じようにキラキラと煌めいていた。

「ごめんね……なんの力にもなれなくて……」

「え！？セイラも大変だったでしょう！？人にはそれぞれ役割があると思うの。私は時を越えて破壊する者だった。セイラはみんなを繋げる者だった。ただそれだけよ」

　なに謝ってるのとキッパリ言い放つ。そしてニコッと笑う。

「一緒に温泉に入ろうって約束をしたでしょう？ちゃんと果たしに来たわ」

「あ！そうだったわ……なんのお風呂にしようかしら？」

　私の言葉に首を横に振る彼女。

「いつもの温泉でいいのよ！特別じゃなくても良いの。一緒にセイラとまったり入りたいの」

　嬉しいことを言ってくれる。わかったわと私は頷く。

　朝の大浴場は貸し切りだった。眩しい夏の太陽が差し込むと湯気が光を映し出す。

「はぁ〜。やっぱり最高ね〜。この木の香りがホントに癒やされるのよ」

　頭にタオルをのせたミラが癒やされるーと木の香りのするお風呂に入っている。

　私も隣に並び、広いお風呂で、ゆっくり手足を伸ばした。心が落ち着き、ホッとする。

「こないだのことが嘘みたいよね……まぁ、この子どもの体を見るたび、嘘じゃなかったと現実を目の当たりにしてるんだけどね」

　ミラはそう言って明るく笑う。悲壮感が無いのが彼女らしいが、どこか無理している気がした。

　私は思わずザバっとお湯から立ち上がり、彼女の手を握っていた。

「元に戻す方法を探しましょう！」

「えっ！？えええ！？」

「きっと、方法はあるはず！本当は戻りたいでしょう！？」

　ミラは私に小さい声だったが、ありがとうと言った。きっと彼女の強がりはトーラディム王に自分を責めさせないためのものだ。

　私はリヴィオがずっと自分のことを責めていたとジーニーに聞いた。それで……私はなんとなく気づいてしまった。好きな人がそうやって苦しむのは辛いものね……。

　チャポチャポと温泉のお湯が流れる音がする。静かな空気が流れる。朝の清々しい雰囲気。

　ミラはなにかを決心したように、お湯からピョンと飛び出て浴槽の縁に腰掛けて言った。

「じゃあ、当分、ここにお世話になるわ！温泉旅館のお手伝いしつつ、住まわせてもらうわね！」

「え！？手伝いなんていいわよ！？」

「タダで寝床とご飯を提供してもらうなんて私の性に合わないわ！よろしくね」

　エリート神官なのに？？私は首を傾げだが、ミラは足を温泉につけて、バシャバシャお湯を飛ばし、どこかはりきってすらいるのだった。